— Мы передадим о вашем звонке, когда она придет.
Бен почувствовал страх. Что-то случилось. Он знал это, чувствовал в глубине души. Ему нужно было услышать ее голос, знать, что с ней все в порядке.
Но этой возможности так и не появилась. Она так и не перезвонила Бену.
Ее сотовый больше не отвечал.
Она никогда не регистрировалась в своем номере.
Она никогда не появлялась на деловых встречах.
Ее семья и лучший друг никогда больше не слышали о ней.
Грейс пропала, а Бен остался существовать с тем, что осталось от их жизни.
Она испарилась.
Исчезла…
Глава 2
БЕН ЭДВАРДС
Грейс исчезла и от человека, которым был Бен, осталась лишь оболочка.
Поиски…
Он держал свой телефон рядом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
Не было даже писем. Его не единожды просили уйти из местного почтового отделения.
Никто не знал, что случилось. Он не находил себе места и не мог успокоиться. После 48 часов болезненного ожидания, он сорвался и полетел в Чикаго. Он не мог просто ждать и ничего не делать. Невозможно, чтобы она просто исчезла, и не было ни одного свидетеля. Он их найдет. Даже если понадобятся годы, он все равно будет продолжать поиски. Бен подал заявление о пропавшей без вести, как только приземлился. Он молился, чтобы она была жива. В то время он часто обращался к богу, хотя раньше и не делал этого.
Больше он этого не делает.
На протяжении трех лет все шло под откос, и рушились надежды. Отчаянье разрывало его душу на части. Снова и снова разбивало, и уничтожало его сердце и надежду, пока от него не осталось ничего. Даже самого себя.
Бен побывал в приемных отделениях каждой больницы города Чикаго, проверяя списки поступивших. Но везде ему говорили одно и то же, что «Очень жаль, сэр. Среди поступивших нет, и не было Грейс Элизабет Стивенс». Не было записей и о Джейн Доу. Ничего. Ответ всегда завершался доброжелательной улыбкой.
Чикагская мемориальная больница была последним местом, которое он посетил. Из-за недостатка сна и безрезультатного поиск, он был измотан и эмоционально разрушен. К концу первой недели ее исчезновения полицейские попросили его принять во внимание и варианты, которые он отрицал в своем уме. Нет, он не будет даже брать в расчет их. Не имело значения, что в полиции его рассматривали в качестве подозреваемого, или что они спрашивают о его личной жизни, это было самое малое из всего, о чем он мечтал.
— Мистер Эдвардс, вы не считаете, что она просто ушла и не хочет, чтобы её нашли?
— Она не могла меня оставить.
— Или могла.
— Нет. У нас свадьба через месяц.
— Вы уверены? — спросил офицер, внимательно смотря на Бена.
Его взгляд метнулись в сторону офицера.
— Я не выдумал это. У нас было все хорошо. — Бен закрыл глаза и потер переносицу. Подняв глаза вверх, он сказал:
— Так и есть. Даже если бы она хотела бросить меня, Грейс не оставила бы свою семью. Они были очень близки. Она ни за что не сделала бы этого, не сообщив, Эмили.
— Кто такая Эмили?
— Моя сестра, и лучшая подруга Грейс. Мы росли вместе.
— Ох. Ладно. Послушайте, мистер Эдвардс. Я знаю, как это тяжело, но должен быть честен с вами. Как правило, в таких случаях, мы не замечаем очевидных фактов, которые лежат на поверхности. Может быть, она не была счастлива с вами и двинулась дальше, — продолжал он, не обращая внимания, что разбивает сердце Бена.
— Нет, только не моя Грейс, — это была просто ссора. Ничего больше. — Она бы не ушла от меня. Не таким образом.
Загруженность на работе.
Напряжение из-за подготовки к свадьбе.
Слишком мало времени проводили вместе.
Глупая ссора.
Они всегда быстро мирились. Над их отношениями не висело никакой угрозы. Ничего не было, кроме ее исчезновения.
Остановившись посреди тротуара перед зданием, которое он проектировал, Бен не мог поверить, что его Грейс больше нет в этом мире. Нет, не мог.