Несколько месяцев назад он заверил ее, что прекратил просматривать эти фотографии и пообещал приложить больше усилий для их отношений. Он думал, что они достигли прогресса как пара, но что-то внутри него не позволяло ему прекратить поиски и перестать думать о своей пропавшей невесте. Он не мог позволить Грейс уйти. Он знал, что Ребекке будет обидно и больно, если она снова поймает его за этим занятием, поэтому обнял ее, пытаясь отвлечь от своих действий.
— У меня все в порядке. Ты останешься на ночь?
— Да, — ответила она неуверенно.
По ее односложному ответу, он понял, она злится. После милого поцелуя в щечку, он попытался разрядить обстановку.
— Хочешь что-нибудь перекусить?
— Конечно, — ответ прозвучал неуверенно, даже скорее обескуражено. Он должен был больше стараться. Бену следовало бы приложить все усилия.
— Я только переоденусь.
Он зашел в спальню и закрыл дверь. Прислонившись к ней, он закрыл глаза и поклялся положить конец этому безумию.
Раз и навсегда.
Глава 3
БЕН ЭДВАРДС
Бен сидел в комнате ожидания Чикагской мемориальной больницы в полной тишине. В течение последних трех лет он настолько часто бывал тут, что сотрудники уже называли его по имени. Иногда они даже сидели с ним, пока он тщательно проверял, при каждом своем визите, списки вновь поступивших.
В первую неделю своих поисков Бен нанял частного детектива, однако в последующие дни так ничего и не было обнаружено, кроме того, что он уже и так знал. Он прекрасно понимал, что первые дни, после того как кто-то пропал без вести, были наиболее решающими для поиска улик, если они хотели добиться успеха в их нахождении. Бен вступил в жаркий спор с частным детективом устав слушать одно и то же по поводу его ситуации. Тут не было ничего нормального. Может быть, другие пары и шли на такие крайности, чтобы начать новую жизнь, но его сердце знало, что любовь между ним и Грейс была уникальна.
Дженнифер Фостер была медсестрой, с которой он разговаривал в первый раз, когда приехал сюда, вручив ей листовку с информацией о Грейс. Она была очень милой в первый и последующие дни…
Когда он вошел в здание Чикагской мемориальной больницы, находящейся последней в его списке на тот день, он почувствовал, как надежда покидает его, испаряясь, словно пар. Медленно, неизбежно или медленно, но верно. Медсестры и служащие, как правило, помогали, чем могли. Некоторые развешивали листовки в комнатах ожидания или передавали их от медсестры к медсестре, из отделения в отделение, но ни у кого не было никакой информации
— Привет, простите, что беспокою вас снова. Я сомневаюсь, что вы помните меня, но…
Она подняла взгляд от большой стопки документов перед ней.
— Я помню вас. Вы искали свою невесту, — голос был наполнен сочувствием, когда она говорила, и Бен заметил грусть в ее глазах. Возможно язык его тела или что-то в его глазах подсказало ей, что Грейс не нашли, так как она добавила:
— Мне жаль.
Ей не обязательно было говорить это, но ему было приятно услышать.
— Спасибо. Я только хотел поинтересоваться, показывали ли ее фотографию. У меня складывается ощущение, что это лотерея. Кто-то же в этом городе должен знать, что с ней случилось. — Он слышал отчаяние в своем голосе и понимал, что и она тоже могла его заметить.
Наклонившись вперед, она прошептала, как будто это был секрет:
— Я сделала цветные копии, чтобы они бросались в глаза, и разместила их во всех комнатах персонала, кроме ординаторских. Но я попросила одного доктора разместить их там.
Ее доброта согревала. Если бы это могло вернуть Грейс.
— Вы это сделали?
Она взглянула еще раз на свои документы, но оставила их, и, обойдя стол, подошла к нему поближе. Понизив свой голос, она произнесла:
— Я сделала это, потому что вижу, как сильно вы ее любите, — медсестра коснулась его руки и попыталась немного утешить. — Я надеюсь, что это поможет. Надеюсь, вы ее найдете.
— Спасибо.
Бен никогда не хотел уезжать оттуда, где они выросли. Грейс тоже не хотела, но теперь он жил здесь, в Чикаго. Этот город стал его домом. Домом? Нет, это был не дом. Всего лишь место, в котором он жил. Его домом была Грейс. Он бросил свою работу в Сиэтле и остался в Чикаго. По его мнению, не было смысла возвращаться в их квартиру, так и не выяснив, что же случилось, была ли она жива или умерла. Он не мог столкнуться с пустотой, которая его там ожидала, не мог вернуться без нее. Не мог сдаться. Когда в Чикаго появилась вакансия, он переехал и временно устроился на новом месте. Временно, потому что не рассматривал этот город, как постоянное место для проживания.