– Что же делать? – спросили сразу несколько голосов.
– Звонок же прозвенел! Значит, в учительской кто-нибудь есть! – крикнул кто-то.
– Это таймер сработал, кретин, – отозвался Говард.
Говард был мелким слизняком, зато – главным прихлебателем у Орка, а сам Орк – злющим мерзавцем-восьмиклассником, которого побаивались даже девятиклассники. Гора жира и мышц. Никто не посмел одёрнуть Говарда: обидеть Говарда было всё равно что напасть на самого Орка.
– В учительской есть телевизор, – сказала Астрид.
Сэм и Астрид побежали к учительской, Квинн – за ними. Спустились по лестнице. На этом этаже кабинетов было меньше, а, следовательно, – поменьше и встревоженных учеников. Сэм взялся за ручку двери учительской, и тут они трое заколебались.
– Нам же нельзя туда входить, – озвучила мысль Астрид.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Квинн.
Сэм толкнул дверь. В учительской имелся холодильник. Сейчас он стоял нараспашку, рядом валялась баночка с черничным йогуртом «Данон», её липкое содержимое растеклось по потёртому ковролину. Телевизор работал, картинки не было, только статический шум. Сэм огляделся в поисках пульта. Где же он? Квинн разыскал пульт и принялся переключать каналы. Ничего. Ничего. Ничего, одни помехи.
– Может, кабель выпал? – предположил Сэм, уже понимая, что сморозил глупость.
Астрид пошарила за телевизором, покрутила коаксиальный кабель. Экран мигнул, помехи немного изменились, но когда Квинн переключил канал, там снова ничего не было. Ничегошеньки.
– Ведь девятый ловится всегда, даже без кабеля, – удивился Квинн.
– Учителя, некоторые ученики, кабельное телевидение, интернет, сотовая связь, – начала перечислять Астрид. – И всё это пропало разом? – она задумчиво нахмурилась.
Квинн с Сэмом терпеливо ждали, вдруг ей удастся что-либо придумать, и она сейчас воскликнет: «Ну, разумеется! Я поняла!» Это же Астрид-Гений, в конце концов. Но всё, что она сказала, было:
– Бессмыслица какая-то.
Сэм снял трубку стационарного телефона.
– Гудка нет. А радио у них здесь есть?
Радио не оказалось. Дверь хлопнула, в учительскую вбежали двое пятиклассников, оба взъерошенные и возбуждённые.
– Школа – наша! – завопил один, а другой радостно заулюлюкал. – Мы хотим вскрыть автомат с конфетами!
– Думаю, не стоит, – сказал Сэм.
– Ты не имеешь права указывать, что нам делать! – воинственно, хотя и несколько неуверенно, ответил пацан.
– Ты прав, чувачок. Слушай, давай-ка держать себя в руках, пока не выясним, что происходит? Идёт? – попытался урезонить мальчишку Сэм.
– Сам держи себя в руках! – крикнул тот, а его товарищ вновь заулюлюкал, и оба убежали.
– Наверное, было бы неэтичным попросить их принести мне «Твикс», – пробормотал Сэм.
– Пятнадцать, – сказала Астрид.
– Да, ну! Какие там пятнадцать. Им лет по десять, не больше, – возразил Квинн.
– Не им. Ребятам из математического кружка, Джинку и Майклу. В математике-то они асы, но оба – дислексики с особыми образовательными потребностями, из-за чего и подтормаживали. Они немного старше меня. Мне единственной из всего кружка четырнадцать.
– По-моему, Джошу тоже было пятнадцать, – сказал Сэм.
– И что? – упорствовал Квинн.
– А то. Ему было пятнадцать, и он… исчез. Раз – и нету.
– Чушь, – замотал головой Квинн. – Хочешь сказать, что исчезли все взрослые и все ученики от пятнадцати и старше? Чушь!
– Причём, не только в школе, – добавила Астрид.
– Чего?! – Квинн так и взвился.
– Телефоны, телевизор, – напомнила она.
– Нет, нет и нет! – Квинн затряс головой, на губах застыла кривая усмешка, словно он услышал дурную шутку.
– Моя мама, – прибавил Сэм.
– Парень, немедленно прекрати это, понял? Мне уже не смешно, – огрызнулся Квинн.
Сэм впервые ощутил панику, по спине пополз предательский холодок. Сердце билось так, будто он только что пробежал кросс, в горле застрял комок, дышалось с трудом. Посмотрел в лицо друга. Никогда прежде он не видел Квинна настолько испуганным. Его глаза прятались за тёмными очками, но губы явственно дрожали, а шея покрылась красноватыми пятнами. Астрид была вроде бы спокойна, она задумчиво хмурилась, пытаясь найти смысл в происходящем.
– Надо посмотреть, как оно там, снаружи, – произнёс Сэм.
Квинн издал странный всхлип и развернулся, собираясь бежать. Сэм схватил его за плечо.
– Отвали! – рявкнул Квинн. – Я – домой! Надо проверить!
– Нам всем надо проверить, – твёрдо сказал Сэм. – Мы пойдём вместе.
Квинн задёргался, но Сэм держал крепко.
– Вместе, Квинн. Слушай, это же вроде как с доски свалиться, понимаешь? Что ты делаешь, когда волна сбивает тебя с борда?