— Как вы себя чувствуете? — неловко спросила она.
Куинси уже стоял рядом с ней. Высокий, худощавый, элегантный, с серебристыми прядками в темных волосах. От него пахло дождем и хвоей — он словно сошел с рекламного туристического плаката. Хотелось бы ей ничего этого не замечать…
— Видимо, не слишком хорошо, если меня все время об этом спрашивают, — сухо отозвался Куинси.
— Вы заставили нас поволноваться. Я никогда не видела, чтобы человека так скрутило.
— Когда вы приехали?
— Как раз в тот момент, когда вы схватили стул и попытались убить Кинкейда.
— Это был нервный срыв. Я мечтал убить сержанта Кинкейда с того момента, как он решил не выполнять требование похитителя. Потом я чуть не спятил от горя — и тут у меня появился шанс.
— А этот парнишка оказался очень проворным.
— Мак? Славный малый.
— И давно он встречается с вашей дочерью?
— Пару лет.
— Думаете, у них это серьезно?
— Не знаю. Кимберли редко обсуждает со мной свои чувства. — Куинси задумчиво склонил голову. — Но я бы не возражал. Каждый отец думает, что ни один мужчина не достоин его дочери, но в этом случае…
— Похоже, он сумеет с ней совладать, — договорила Шелли.
— Что-то вроде того.
— Она красивая. Вы должны ею гордиться.
— Кимберли красивая, умная и очень упрямая. Я невероятно горд. А как обстоят дела у вас?
— Мне нечем гордиться. Ни мужа, ни детей. — Шелли кивком указала в сторону конференц-зала. — Я занята только тем, что строю этих балбесов. Так что материнских забот мне хватает.
— Отлично сказано.
Шелли пригубила чай. Из-под крышечки вырвался пар, и Куинси вдохнул аромат.
— Ромашка, — определил он.
— Дам пятьдесят баксов, если не разболтаете.
— Ваши помощники против чая с ромашкой?
Шелли нахмурилась:
— Мужчины… вы-то знаете, что это такое.
Куинси улыбнулся. Его лицо просветлело, вокруг глаз обозначились морщинки. У Шелли что-то сжалось в груди, и она почувствовала себя дурой.
— Да уж, — ответил Куинси.
Шелли отвернулась. Она рассматривала оленьи рога, обрубок дерева, пыль, скопившуюся в углах витрины. Черт возьми, это не для нее, такие вещи совсем не для нее. В этом и крылась истинная причина того, что Шелли была одинока: она умела говорить только о делах.
— Я разыскала информацию о Натане Леопольде, — сказала она.
— И?..
— То же, что и остальные. Знаменитый похититель двадцатых годов. Богатый юнец, который возомнил себя преступным гением. Он подговорил своего дружка Ричарда Лойба, такого же богатого и испорченного, похитить и убить четырнадцатилетнего мальчика — «для пробы». Они написали записку с требованием выкупа, но, как и в других случаях, не собирались возвращать пленника живым. Когда полиция нашла труп, Леопольд сам включился в расследование. Впрочем, на то, чтобы обнаружить преступника, ушло не так уж много времени. Начать с того, что гениальный Натан оставил очки рядом с телом убитого. Выяснилось, что в Соединенных Штатах было выпущено только три подобных оправы. Старое доброе время до начала массового производства линз.
— Убийство с целью устрашения, — негромко заметил Куинси. — Значит, у Леопольда был сообщник?
— Да, но вдохновителем и главным действующим лицом был Леопольд, здесь нет никаких сомнений. Все имена, которыми подписывается наш Эн-Эс, объединяет то, что это были печально знаменитые преступники и никто из них изначально не собирался возвращать заложника живым. — В последнюю секунду Шелли сообразила, как жестоки ее слова. — Прошу прощения, — неловко пробормотала она и торопливо отхлебнула чай.
— Не нужно извиняться.
— Просто… это ведь ваша жена. Я даже представить себе не могу, как это тяжело.
— Это всегда непросто.
— Может, вам поехать домой и поспать? Мы управимся.
— Если бы вы поехали домой, шериф…
— Шелли, зовите меня Шелли.
— Если бы вы поехали домой, Шелли, вы бы уснули?
— Наверное, нет.
— Быть здесь — легче. Легче даже рассуждать о том, что за псих похитил мою жену. По крайней мере я хоть чем-то занят. Может быть, если я буду все время заниматься делом, то не сойду с ума от мыслей о том, что мне следовало предпринять раньше. Признаки, которыми я пренебрегал, разговоры, от которых уклонялся, симптомы, которых не замечал… Все то, из-за чего я, возможно, потерял жену.
— Если бы да кабы… — пробормотала Шелли.
— Рэйни пьет, — коротко сказал Куинси. — Хотя за все то время, что я ее знаю, она так и не вступила в общество анонимных алкоголиков. Если ее спрашивали об этом, она обычно отвечала: «Раньше я пила». Это звучало очень искренне, честно, но…