— Это же бред, — выдохнул Виктор.
— И молоток посреди пустой квартиры, — закивал Владимир головой.
— Я и сам начинаю сходить с ума. Но ниточка у меня есть. Мне нужны секты в городе. Прежде всего, сатанинские.
— Это тебе к Михалычу, — улыбнулся Владимир. — Пошли.
Солнце уже клонилось к закату. Виктор вымотался и сильно устал. Его голова готова была взорваться. За плечами остались два адреса и утомительные часы бесед с поклонниками сатаны. Но никакого результата. Зато теперь оставалась последняя проклятая церковь. Последняя надежда.
Это был пригород. Частный сектор. Нужный дом был заброшен хозяевами. И сейчас представлял из себя мрачное зрелище. А прямо за ним начиналось столпотворение крестов и памятников местного кладбища. Подходящее место для исповедования сатанизма.
Сам дом потерял из своих окон все стёкла и почти все рамы. Входная дверь стояла рядом с дверным проёмом, подпирая собой накренившуюся стену. Огород захватили высокая трава и заросли репейника, чьи стволы были уже в человеческий рост, а колючки напоминали когтистые лапы хищного животного.
Общий вид дома нагонял уныние, особенно сейчас, на закате. Когда мрачный пейзаж погружался во тьму сумерек.
Обеими руками Виктор сжимал книгу, которую, сам не зная зачем, взял с собой. Внутри было стойкое ощущение, что именно здесь находится искомое. И это была не интуиция.
— Что-то ищете? — прозвучал за спиной хриплый голос.
Виктор чуть не вскрикнул от неожиданности. Он резко обернулся, сделав шаг назад. За ним стояла высокая фигура в балахоне. Руки заправлены в рукава, а капюшон скрывал лицо тенью, показывая только его нижнюю часть с грубой, обветренной кожей.
— Вы кто? — заикаясь, спросил Виктор с испугом в голосе.
— Хозяин этой книги, — ответила фигура. — Я вижу, она привела вас сюда.
— Книга? — не понял Виктор, стараясь успокоиться.
— Именно. Вы многое знаете об оккультных предметах? Думаю, что это не так. Так вот, они могут служить только своему владельцу.
Незнакомец достал из рукава правую руку и протянул её к книге. Огромная ладонь легла на обложку. А Виктору в глаза сразу бросилась татуировка. Пятиконечная звезда в круге, полностью покрытая письменами.
— Отдайте книгу, — произнесла фигура мягким голосом, насколько таковым может быть может быть низкий даже для баса тембр. В ушах Виктора он отдавался звонким эхом и действовал завораживающе. Может, поэтому он разжал пальцы, отпустив ежедневник. Незнакомец прислонил её к груди и прижал руками, снова спрятав их в рукава.
— Вы, кажется, Виктор, — спросила фигура.
— А откуда вы знаете? — насторожился Виктор.
— Вы уже заезжали в две церкви, — усмехнулся незнакомец. — Сарафанное радио. Скоро стемнеет. И вам выбираться из незнакомой местности будет тяжеловато. К тому же кладбище за спиной. Я думаю, будет лучше, если я вас провожу.
Он своей большой ладонью указал на дорогу, по которой Виктор пришёл сюда.
— Ну, да, — выдохнул сыщик, поправляя ворот своей рубашки. — Полностью с вами согласен.
Ему было не комфортно находиться в обществе таинственного персонажа, больше похожего на колдуна или монаха из средневековых легенд. Балахон, сатанинские тату, низкий голос, и не видимое лицо. Вместо него была чёрная пустота. Ещё и низкий голос и манера говорить. Человек явно пересмотрел исторических фильмов. А его телосложение было просто богатырским. На голову выше Виктора, он был шире и в плечах раза в два. А ладонь, когда он брал книгу, показалась Виктору листом лопуха в сравнении с его рукой.
Медленным, прогулочным шагом они пошли по грунтовой дороге.
— Сперва, — начал Виктор. — Мне хотелось бы узнать, с кем я говорю.
— Простите, не представился, — ответил собеседник. — Можете называть меня Эрегон.
— А это не вас я видел возле кафе в центре? — Виктор прищурился, рассматривая незнакомца лучше.
— Да. Я знал, что книга у вас, и она звала меня.
— Интересное обстоятельство, — выдохнул Виктор. — Ну, допустим. А сами вы кто? Настоятель церкви?..
Он замялся. Не хотелось ему называть Эрегона сатанистом.
— Нет, — предчувствуя продолжения вопроса, ответил Эрегон. — Мы не сатанисты. Не будем углубляться в вопросы Веры. Вы хотели разузнать о Мстиславе?
— И про это вы в курсе? — опять удивился Виктор, но опомнился. — Ах, да. Сарафанное радио. Так он и у вас был?
— У нас. Бог направил его к нам в минуту печали.
— Бог? — уточнил Виктор. — Простите, но разве вы не отвергаете Его?