— Вот что я называю техникой, оправдывающей свою цену! — воскликнула Ирма. Очутившись в гостиной, она снова уселась на диван и повернулась к телевизору. — Включи-ка двенадцатый канал. Там идет «Мальчик-комета», самая лучшая передача всех времен!
Вилл присела перед телевизором на корточки. Это был старый потрепанный аппарат, который мама почему-то никак не соглашалась заменить чем-нибудь современным, роскошным и плоскоэкранным.
«И этот прекрасно работает», — говорила мама, когда Вилл просила ее купить новый телик. Разумеется, теперь, когда телевизор мог говорить, Вилл больше и в голову не приходило избавиться от него. Несмотря на все его капризы.
— Пожалуйста, включи «Мальчика-комету», Билли, — вежливо обратилась к прибору Вилл.
— Ох, нет, Вилл, — сипло проскрежетал старый телевизор. — Ты же знаешь, что я не выношу музыкальную заставку из «Мальчика-кометы».
— Н-но… — запинаясь начала Ирма, однако Билли тут же ее оборвал.
— Мои бедные колонки не выдерживают этого шума! — пожаловался он. — Куда ушли те золотые деньки, когда по мне передавали приятную мелодичную музыку?.. А как насчет хорошего документального фильма? — продолжил Билли после паузы. Его экран ожил, и на нем появился крупный медведь, пробирающийся сквозь вечнозеленый кустарник. Все это сопровождалось монотонными звуками флейты. — Вот, например, передача о неизвестных сторонах жизни медведей барибалов.
Ирма с шипением втянула воздух и возмущенно посмотрела на Вилл.
— А что я могу поделать?.. — пожала плечами та. — Это довольно старая модель…
Ирма в отчаянии застонала и обиженно уставилась на вальяжно прогуливающегося черного медведя. Сцена была настолько смешной, что Вилл стала покатываться со смеху.
— Зато каждый день узнаешь что-то новенькое. Разве не здорово?
— Здорово, как же! — буркнула Ирма. Но выключать Билли не стала. Наоборот, фильм неожиданно увлек ее, голос рассказчика завораживал: «На зиму барибалы залегают в берлогу…»
— Послушай, Вилл, — Тарани достала из кармана рюкзака дискету. — Если уж твоя техника умеет обходиться без электричества, нельзя ли мне распечатать у тебя доклад?
— Конечно, можно, — закивала Вилл, выхватив дискету у подруги. — Сейчас все сделаем.
Тарани прошла за Вилл в ее комнату, путь им освещала парочка огненных шаров. Комната Вилл также была заполнена нераспакованными коробками. Хорошо хоть, оранжевый ноутбук Вилл и принтер были установлены и подключены. Это было чуть ли не первое, о чем девочка позаботилась, переехав на новую квартиру. Без Интернета Вилл чувствовала себя совсем тоскливо.
И конечно, теперь, когда компьютер и принтер зажили собственной жизнью, возиться с ними стало куда увлекательнее, чем прежде. Вилл подошла к ноутбуку и сложила руки на груди.
— Проснись, Джордж, — радостным тоном обратилась она к компьютеру. — У меня есть для тебя работа!
— Работа, работа… — проворчал компьютер. Голос у него оказался высоким и хныкающим, с заметным восточным акцентом. — Сколько можно работать! Между прочим, у меня тоже есть право на отдых!
— Лучше помолчи, Джордж!
— Ой! — вскрикнула Тарани, обнаружив, что принтер, стоявший рядом с компьютером, тоже заговорил. Голос у него был низкий и хриплый, но, несомненно, женский.
— Если здесь кто-то и делает грязную работу, так это я, — заявил принтер, который Вилл назвала Мартой.
— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — возразил Джордж.
— А ты не сомневайся, — язвительно произнесла Марта.
Тарани уставилась на спорящую технику.
— Чего это они ссорятся? — прошептала она на ухо Вилл.
— По-моему, они муж и жена, — усмехнулась Вилл. — Их перепалки можно слушать часами.
«Интересно, как скоро мне это надоест», — добавила про себя Вилл.
Глава 2
Тарани подсела к Корнелии за кухонный стол. Корнелия только что разлила напитки и поставила на стол коробку с печеньем.
Тарани откусила кусочек печенья и положила в чашку три полных ложки сахара. Все это время она старалась не поднимать глаза. Какая-то часть ее пыталась игнорировать огненные шары, которые она сама же и вызвала. А еще ей хотелось забыть, что принтер в комнате Вилл работает не на электричестве, а на магии.
«Дикость какая-то! — думала Тарани. — Это все… как-то неправильно. Ну да, создавать огненные шары действительно круто, но в то же время меня это ужасно пугает».
Тарани вздохнула, и мысли ее переключились на старшего брата Питера, который занимался баскетболом и серфингом. Катаясь на доске, он даже трехметровые волны встречал с невозмутимым спокойствием. Питер ничего не боялся.