«Может, мне следует спросить у него совета? — пришло в голову Тарани. — Или лучше у Корнелии или Ирмы».
Она посмотрела на Корнелию, чьи светлые тонкие брови упрямо сдвинулись к переносице. Ирма по-прежнему сидела на диване, тупо уставившись в экран телевизора, где шел фильм о природе, и громко прихлебывая из своей кружки.
Тарани решила, что может полностью положиться только на одну из своих подруг — на Вилл.
«Вилл должна понимать, что я чувствую, — размышляла Тарани. — Она ведь в нашей школе тоже новенькая. И приехала она всего на пару дней позже меня. Уверена, уж она-то не станет смеяться, если я признаюсь, что, как бы мне ни нравились огненные шары, в глубине души я в ужасе от всей этой чародейской неразберихи. Да и кто я вообще такая, чтобы спасать мир от сил зла? Единственное, что должно меня сейчас волновать — это контрольная по истории на следующей неделе!»
Тарани была так занята своими мыслями, что не заметила, как ее кружка опустела. Голос Вилл вывел ее из состояния задумчивости.
— Налить еще чаю? — спросила она. Тарани подняла глаза и увидела, что Вилл стоит прямо перед
— Нет, спасибо, Вилл.
Корнелия промолчала. Единственными звуками в комнате были тихое шипение огненных шаров да бормотание голоса в телевизоре: «Весной барибал отыскивает пищу в богатых растительностью долинах больших рек и озер».
Наконец Корнелия нарушила молчание:
— Как вы думаете, что такое Кондракар? Как выглядит это место «в центре Бесконечности»? — Примерно такими словами Кондракар описала бабушка Хай Лин.
— Ты прямо угадала мои мысли, — сказала Тарани. — Но меня больше беспокоят опасности, с которыми нам предстоит столкнуться. Что там, по ту сторону Сети?
— И кто? — добавила Вилл, тоже присев за стол. — Такие же монстры, как те, с которыми мы дрались?
Девочки умолкли. В комнате воцарилась гнетущая атмосфера. И тут снова заговорила Корнелия.
— А может, нам немного потренироваться? — предложила она, отхлебнув чаю. — Силы-то у нас есть, просто мы пока не умеем ими пользоваться.
— Ты права, — кивнула Вилл. Услышав сквозь шум дождя шорох автомобильных шин, она встала и направилась к окну. — Будет ужасно, если мы натворим чего-нибудь по неопытности! — Кстати говоря, — начала Ирма, наконец оторвавшись от фильма про медведей, — я хотела вам кое-что сказать, девочки…
— О нет! — прервала ее Вилл, не отрывая взгляда от залитого струями дождя окна. На ее лице застыло выражение ужаса.
Подруги тут же подбежали к ней.
— Что там? — переполошилась Тарани, почувствовав, как по ее спине пробежали мурашки.
— Снова человек-змея и эта синяя горилла из спортзала? — произнесла Ирма, выглядывая из-за плеча Тарани.
— Хуже, девочки, — простонала Вилл. — Мама вернулась!
Она быстро оглядела комнату и кивнула на парившие у потолка огненные сферы.
— Шары, Тарани! — скомандовала она. — Скорее!
— Сейчас! — пробормотала та дрожащим голосом.
Ирма попыталась погасить первый попавшийся шар журналом с телепрограммой, но он выскользнул у нее из-под руки.
— Сделай же что-нибудь! — в отчаянии закричала она, глядя на Тарани.
Тарани громко вздохнула. Она понимала, что огненные шары — ее рук дело, а значит, и разобраться с ними должна она. Но проблема была в том, что Тарани не представляла, как их погасить. Девочка попыталась припомнить, как создала их: она просто закрыла глаза и вообразила танцующие огоньки, а потом вдруг почувствовала тепло на ладони — и готово!
А теперь, когда нужно было быстро что-то делать, Тарани словно сковал паралич.
— Ох, — причитала она, в растерянности заламывая руки. — Что же делать? Что делать?
Тем временем Вилл металась по гостиной, словно привидение.
— Телевизор, выключайся! — воскликнула она, щелкнув пальцами. Экран тут же погас. Тогда Вилл побежала в свою комнату.
Тарани перевела дыхание.
«Так, — пыталась собраться с мыслями она, — наверное, я тоже должна поговорить с шарами». Она плотно зажмурила глаза и громко произнесла:
— Огонь, погасни!
Тарани открыла глаза… и снова увидела их. Пылающие сферы все так же танцевали в воздухе. Да, вышло не слишком удачно!
— Погасни! — снова крикнула Тарани и в раздражении ткнула один из шаров пальцем. — Ну давай же! Исчезни! Р-раз!
Но огоньки и не думали исчезать. Они весело, будто поддразнивая Тарани, кружились под потолком. Корнелия и Тарани замерев следили за действиями подруги. — Скорей же! — прошипела Корнелия.