— Вообще-то меня больше интересуют предстоящие монстры, — пояснил Сареф, — как вы думаете, кого нам стоит выбрать?
— Мне кажется, что поход на Проклятое Пугало в качестве пробного будет в самый раз, — осторожно заметил Бьярташ, — тем более, что если монстры клана Айон и правда имеют больше здоровья… нет смысла замахиваться на что-то более крупное. По крайней мере, на данный момент, когда мы даже ни разу не ходили в поход вместе.
— А я думаю, что стоит пойти на Рубинового Паладина, — сказал Стив, — если главное его свойство в том, что он может серьёзно восстанавливать здоровье… ну, так у меня есть хилереми, и у Сарефа есть хилереми. Вместе в походе нас уже будет семеро, и мы уж обеспечим Паладину непрерывное получение урона, чтобы он не смог так просто лечиться. А так… надо было спросить Джинору, какой уникальный артефакт с какого монстра падает.
— Они падают с шансом в 0,5%, — махнул рукой Бьярташ, — вряд ли нам повезёт на это в экзаменационном походе. Нам бы потом… с Молоха выбить то, что нужно, — аккуратно закончил он.
— Не переживай, — сказал ему Йохалле, — нас не подслушивают. Я об этом забочусь всегда. Привычка осталась после бродяжничества по Глумидану. Очень уж до меня хотели добраться Тарлиссон с Красным Папочкой первое время, как я на материк вернулся.
— Ну а ты, Йохалле, — спросил эльфа Сареф, — что ты думаешь?
Тёмный эльф, на удивление, не стал спешить с ответом. Вместо этого он опустил взгляд, рассматривая пальцы на своих ногах так, словно бы впервые за долгое время их увидел. После чего посмотрел на Сарефа и проницательно улыбнулся:
— Но ведь этот вопрос на самом деле не имеет значения, не так ли? Ты для себя уже всё решил?
— В каком смысле? — опешил Сареф, — если бы это было так — стал бы я спрашивать у вас совета?
— Ой, брось, Сареф, — Йохалле хмыкнул, — Бьярташ и Стив, может быть, в это и поверят, но я пожил достаточно, чтобы уметь видеть вещи. Мне всё стало понятно после вопроса, когда именно на территории клана Айон появилась Осина Самоубийц. В конце концов, не так уж трудно сопоставить информацию, особенно после того, что случилось с Махиасом. Так что тебя можно понять.
— Ты это осуждаешь? — уязвлённо спросил Сареф, которого несколько смутило то, как легко тёмный эльф его прочитал.
— Трудно сказать, — Йохалле свёл ладони и хрустнул пальцами, — для меня главное, чтобы Житель Системы чётко понимал, что и с какой целью он собирается делать.
— Я понимаю!.. — возмущённо начал было Сареф, но эльф его остановил.
— Послушай, что я тебе скажу, Сареф, — он поднял ладонь, прося тишины, — я не о том, насколько безрассуден этот поход. Нет, в том, что мы его потянем, я не сомневаюсь. В плане экипировки ты позаботился и о себе, и обо всех нас. Мне ты подарил Глаз Снайпера, Бьярташу — Стихийный Мундштук, Стиву — Перстень Умного Безумца — вещи, за которые та же гильдия ходоков забрала бы нас в рабство на десять лет, потому что все эти вещи идеально закрывают наши слабые стороны — и позволяют лучше раскрыть сильные. А на самый крайний случай, если всё-таки случится что-то фатальное — у тебя есть Власть Жизни, которая исправит и эту ошибку.
— Но тогда что не так? — искренне не понимал Сареф.
— Ну, вот, смотри, — Йохалле убрал ноги с пуфика и выпрямился в кресле, пронзительно глядя на Сарефа, — допустим, мы этот поход удачно завершили. Ты получил возможность задать этому монстру свои вопросы — и узнать так волнующие тебя ответы. И вот ты узнал, что, например, в этой Осине заперты души умерших Севрогандских Дьяволиц, и с самого момента своей смерти существование для них — невыносимая пытка каждую секунду. Которая ненадолго утихает тогда, когда им удаётся заставить кого-то покончить жизнь самоубийством. Что тогда ты будешь делать с этой информацией?
— Но ведь… ты же умеешь убивать навсегда? — тихо спросил Сареф, — ты же ведь… сможешь прекратить их страдания, если это будет так?
— Легко, — кивнул Йохалле, — но готов ли ты ко всем последствиям этого поступка? Сейчас Ильмаррион, скорее всего, не знает, что тебе известно о Мимси и остальных. Он лишь знает, что Махиас улетел от тебя, когда узнал имя своей матери на одной из гробниц. Неприятно, но ничего фатального: даже если магистр драконов прочитал его память — он видел, что Махиас не стал ничего объяснять, и этим обезопасил и себя, и всех нас. А вот если ты уничтожишь Осину при таких раскладах — вот тогда магистр драконов поймёт, что ты знаешь всё. Все твои усилия, чтобы наладить с ним отношения, пойдут прахом. После этого драконы в пять раз сильнее будут желать тебя поймать. Твой драгоценный Махиас останется в поместье драконов навсегда. Фарвиго и Джинору тоже схватят, будут пытать, чтобы вызнать о тебе всё, что только можно, после чего они окажутся рядом с Махиасом. Жизни Стива и Бьярташа после этого, конечно же, тоже изменятся навсегда, и вряд ли в лучшую сторону — даже если они сумеют унести ноги отсюда. Вот к этому ты готов, Сареф? Или ты выберешь уйти и оставить их и дальше страдать? Ты готов настолько шагнуть в бездну, Сареф? Я пойду за тобой в любом случае. Но готов ли ты ради этого пожертвовать жизнями тех — всех! — кто тебе поверил?