— И, наверное, именно поэтому ты так хотела попасть в клан Айон, — вежливо заметил Сареф.
— Ну, как всегда говорит тётушка Индарелла: мне не нужно слишком многого, мне достаточно самого лучшего, — пожала плечами Джинора. Сареф хмыкнул. Индарелла была одной из немногих глав кланов, кто, действительно, мог позволить себе сказать подобное.
Пятнадцать минут спустя они подошли к большому, роскошному поместью. Узорчатый забор, окружавший территорию, был густо увит виноградными лозами, так что невозможно было разобрать, что происходит внутри. У ворот стоял огромный привратник в маске волка, от которого ощутимо веяло драконьей силой.
— Приглашения? — спросил он, едва Сареф с Джинорой подошли. Девушка протянула ему сиреневые карточки. Волк внимательно изучил их, после чего посмотрел на Сарефа. Снова изучил карточки, снова посмотрел на Сарефа и даже понюхал воздух. После чего недовольно проворчал:
— Приглашения настоящие, но… таких гостей не предполагалось.
— Предлагаете вызвать хозяев, чтобы прояснить этот вопрос? — вежливо поинтересовалась Джинора. После этих слов Сареф почувствовал, как привратника мороз продрал по коже, даже собственная маска не помогла ему скрыть свой страх. Очевидно, больше всего привратник боялся потерять своё место.
— Ладно, проходите, — он махнул рукой и шагнул в сторону, освобождая им путь, — но помните: за порядком будут тщательно следить.
— Мы будем помнить, — мягко ответила Джинора. Она позволила Сарефу снова взять себя под руку, после чего они направились во двор поместья, откуда уже доносились смех и оживлённые голоса…
Глава 1.9
Первое, что они увидели во дворе — огромный роскошный фонтан, изображавший дракона в полный рост. Дракон стоял на задних лапах, словно он собирался на кого-то броситься, или, напротив, защищался. Из его открытой пасти, а так же из занесённых передних лап били струи воды.
Оглядевшись, Сареф увидел, что в этом поместье двор был многоуровневый. Уровень со входом был средним. По левую сторону вниз уходила тропинка, ведущая в сад. Сад был оформлен очень интересно: листва плотно стоящих деревьев практически полностью скрывала всех, кто там гулял, однако же рядом с деревьями были расставлены скамейки, на которых можно было посидеть, поболтать… а, возможно, даже и тихонько пообниматься.
По правую же сторону вверх уходила каменная лестница, ведущая в часть двора, которая была огорожена ещё одним забором. У Сарефа даже возникло ощущение, что раньше поместье только и ограничивалось тем верхним двориком. Прилегающие же к нему земли хозяева поместья выкупили позднее — ну и, как видно, оформили их должным образом, подчёркивая свои статус и богатство.
— Выглядит неплохо, — одобрительно кивнул Сареф, — напомни ещё раз, кто хозяева поместья, которые дают бал?
— Бал устраивают градоправители Энкивера, но не они хозяева этого поместья, — ответила Джинора, — в клане Айон с этим строго. Ты либо занимаешься политикой, либо занимаешься зарабатыванием денег.
— В смысле? — Сареф сильно удивился, — и как тогда организовали этот бал?
— Градоправители составляют запрос семейству, и оно соглашается или отказывает, — пояснила Джинора, — как правило, оно соглашается. Такой вот баланс, если так можно выразиться. У самих градоправителей, помимо их собственного оклада, почти ничего нет. Зато есть полномочия приказать условному знатному семейству организовать и провести подобное мероприятие. Ну, конечно, это всё оформляется в виде вежливой просьбы и большого одолжения… но все понимают, что будет, если знатная фамилия попытается уклониться от этой чести.
Сареф задумался. Фарвиго упоминал, что у него есть семья. Причём вряд ли он имел в виду просто маму и папу. Нет, почти наверняка имелось в виду подобное поместье, где живут его отец, мать, возможно, более старшие родственники, братья, сёстры…
— А на что тогда живут непосредственно члены клана? — спросил Сареф, — им же тоже надо как-то зарабатывать? Не сидят же они все в клане Айон с протянутой рукой в ожидании, пока Ильмаррион соблаговолит опустить туда монетку?
В ответ на это Джинора ткнула Сарефа в бок. И сколько бы она не считала себя стройной и трепетной ланью, сильные руки, которые привыкли часами держать в походе щит, от этого никуда не делись, так что и тычок вышел крайне болезненным.
— Здесь не стоит говорить на такие темы, Сареф, — невероятно любезно ответила Джинора, — если коротко — непосредственно члены клана ходят в походы на монстров. И торговля добычей оттуда с гильдией ходоков составляет значительную часть дохода клана. Естественно, каждый ходок имеет свою долю с похода. Оттуда, собственно, и заработок.