Вольная Мира
ИСЧЕЗНУВШАЯ СТИХИЯ
Пролог
Когда Потерявшееся Дитя удержит в руках слезы огня,
Когда смерть лжеизменника спасет жизнь предавшим,
Когда Слепая Луна вернет утерянную стихию,
Тогда будет разрушена Светлая печать,
И придут в мир Дети Света и Тьмы,
И возглавит их Отвергнутая королева.
— Откуда такой хмурый вид, Ран? — спросил меня Алекс. — Неужели не нравится наш праздник? — Старый друг стоял, облокотившись о трон, и внимательно смотрел в зал. Он ничуть не изменился с момента последней нашей встречи — все тот же насмешливый взгляд и ехидные складочки у губ. Высокий, очень высокий, если судить по человеческим меркам, длинные белые волосы забраны в церемониальную косу, правильные черты лица, голубые глаза, на дне которых иногда бушуют метели, тонкие губы и прямой нос. Истинный король Северных Земель. Рядом с ним как всегда Софи — придворный маг и заклинательница бурь. Красивая девочка, теплая, если сравнивать с Александром. Каштановые волосы спадали почти до талии, отдельные пряди были украшены золотыми бусинами, ореховые глаза с лукавым прищуром ичуть пухлые губы. Темно-зеленое платье с золотистым узором подчеркивало симпатичную фигурку, приятный контраст на фоне строгого, холодного Алекса. Спокойная, красивая, уверенная в себе. Вот только нервничала отчего-то. Тонкие руки то и дело теребили края маски, подол платья, волосы.
— Нет, праздник замечательный, просто меня немного….. утомили ваши придворные дамы. — И действительно вечер удался на славу, гости разряженные в пух и прах, нарядный зал, хорошие музыканты, вкусная еда, везде царило веселье, слышался смех и поздравления, публику развлекали танцовщицы и заклинатели льда. Да, праздник первого дня зимы удался в этом году на славу.
— Когда это ты начал уставать от женщин, или ты имеешь в виду кого-то конкретного?
— Фина Крилин и ее дочки, — притворно вздохнул я. — Мне, конечно, льстит такое внимание, но она уже суман [1] пытается подложить одну из своих девочек под меня, — после этих слов Алекс криво усмехнулся, а Софи прыснула в кулак.
— Считай это своего рода боевым крещением, дружище.
— А на инициацию вы своих детей в пасть кракену кидаете? — выгнул я бровь.
— Они у нас не водятся, ты же знаешь, — и он по-мальчишески улыбнулся, в который раз всматриваясь в пеструю толпу.
— Какая жалость, — фыркнул я. — Ты ждешь кого-то?
— Еще одного очень важного гостя и хорошего друга, — он оторвал взгляд от зала и посмотрел на Софи. — Ты не чувствуешь?
— Нет, — ответила девушка, — я уже три раза спрашивала ветра, последний раз лучей[2] пятнадцать назад. Я попробую еще, позже.
— Просто друг, Алекс?
— Да, просто друг, Сид….
Договорить он не успел. Двери в залу распахнулись, и в них появилась фигура в фиолетовом коротком плаще, лицо почти полностью закрывала маска-домино, на голове шутовской колпак с бубенчиками. Пришедший встряхнул руками и улыбнулся, оглядев толпу.
Слева от него стоял черный волк, справа — белый. Показушник. Маленького роста, худой, даже не худой — щуплый.
— Ну, наконец-то, — с облегчением вздохнула Софи.
— Это, тот самый гость?
— Да, — обернулся ко мне Алекс, — тот самый.
— Надеюсь, замок уцелеет, — пробормотала магичка.
— Софи не будь занудой, все будет хорошо.
— Где-то я это уже слышала, — проворчала она. — Прислуга до сих пор шарахается от любой тени, а наш камердинер боится ходить в западное крыло. Кстати, ты обещал, что его отремонтируют к Кинару, — обвинительно закончила она.
— Во-первых, им все равно никто не пользовался, а во-вторых, я не уточнял к какому, — Софи только забавно наморщила нос.
Пока они препирались, я наблюдал за новым гостем. Мальчишка быстро шел через зал, ловко лавируя среди толпы, периодически здороваясь с приглашенными. Гости шушукались и многозначительно переглядывались, но вновь пришедший, казалось, не замечал этого. Вот кто-то окликнул его по имени, он обернулся и поднял руку в приветствии. Его волки казались расслабленными, но уши, то и дело нервно подрагивали. Толпа кланялась Ледяному и с опаской разглядывала шута. Ледяной… Что он тут делает? Хотя, Алексу недавно удалось заключить более или менее мирное соглашение, так что просто дань вежливости. Я внимательно рассматривал волка и не верил своим глазам.
Невероятной красоты и силы создание. Массивное тело, сильные лапы и огромная пасть. Он доставал незнакомцу почти до плеча. Удивительное зрелище.