— У тебя жар, — сказал Вали Трент. — Ты уже слишком долго находишься на Земле.
— Это все проклятая окись железа, которое повсюду на вашей планете. Ничего, я приму удвоенную дозу медпротекторов ближе к ночи, — сказал Гир, расслабляя свои гребни. — Но я все равно рад видеть тебя, Вали.
— Я тоже. А как там эти… — Трент опустил ладонь вниз, как бы поглаживая собаку.
— Поэтому-то я и приехал, — сказал Гир. — Нам нужно еще.
— Еще? А те мертвы?
— Клетки продолжают жить в новых поколениях, — сказал Трент. — Мы использовали акселерационные камеры для быстрого получения нескольких поколений, но мы не удовлетворены результатами.
— Получились странные животные, Вали. Это не совсем идентично тому, что мы хотели получить.
— Такое иногда случается, — сказал Трент.
— И количество хромосом, — продолжал Гир. — Они разве…
— Некоторые отдельные породы собак отличаются по генотипу, — недослушав, ответил Трент.
— О, да! — кивнул головой Гир. — Нет ли у тебя еще других пород, которые мы могли бы взять?
— Это будет нелегко сделать, — сказал Трент. — Но возможно, если мы будем действовать осторожно, ты сможешь улететь вместе с ними.
Капитан Макарофф был крайне рад возобновить свое знакомство и сотрудничество со знаменитым доктором — Трентом. Он был рад встретить и гостя с далекой Веги, хотя и немого меньше, чем Трента. Было очевидно, что комендант был подозрителен к представителям внеземных цивилизаций. Он проводил гостей в свой кабинет, усадил их и занял привычное место за своим столом.
— Я хотел бы получить пропуск, позволяющий доктору Ансу-Ансу посетить мой вольер, — сказал Трент. — Не будучи земным человеком, он не может переносить вирус. Поэтому, это абсолютно безопасно для…
— Зачем это нужно?
— Вы, возможно, слышали о достижениях веганцев в области биофизики, — сказал Трент. — Доктор Ансу-Ансу помогает мне в ряде исследований. Ему необходимо взять несколько образцов крови и тканевых культур от…
— А разве робот не может это сделать? — возразил Макарофф.
— Процесс взятия образцов требует специальных знаний. Ни один робот не имеет таких знаний, — объяснил Трент.
— Хм, — комендант размышлял над сказанным. — Я понимаю. Ну, если вы ручаетесь за него, тогда все будет в порядке.
Макарофф взял чистый пропуск, оформил его и протянул Тренту.
— Я дам вам полицейский вертолет, — добавил он.
— У нас свой специальный стерильный вертолет с лабораторным оборудованием, — возразил Трент. — Компания Интернешенл Роботикс обслуживает его сейчас.
Макарофф одобрительно кивнул головой.
— Понятно. Тогда я дам вам эскорт, куда бы вы ни захотели полететь.
На следующий день пришла повестка на бумаге розового цвета на имя В. Трента:
«Доктору В. Тренту приказано явиться завтра к началу заседания подкомитета Комитета Федеративного Сената по здоровью и санитарии на слушание, которое состоится в 16.00».
Подпись гласила: «Оскар Олафсон, специальный помощник сенатора Гильберта Наталь».
Трент получил повестку в лаборатории, прочел ее и передал в кабинет Хан-Мейерса. Профессор прочитал повестку, после чего вернул ее обратно Тренту.
— Ничего не сказано о твоей вине, Вали. Где ты был вчера?
— Я отвез друга вчера в свой питомник, чтобы он смог спереть трех щенков оттуда. Гир с ними уже на полпути к дому.
— Они обнаружили пропажу, очевидно, при утреннем осмотре вольера, — сказал Хан-Мейерс. — Вообще-то они должны были уже давно упрятать тебя за решетку, но скоро выборы. Наталь должен быть очень осторожен с твоим капитаном Макароффом.
Трент смотрел в пол.
— Сенатор задавит тебя, несмотря на то, что ты открыл вирус, — продолжал Хан-Мейерс. — Я боюсь, что ты приобрел себе сильных врагов. Доктор Флорис с сенатором Грапопулюсом из Финансового комитета — хорошие друзья. Они найдут людей, которые докажут, что путь переноски вируса мог быть открыт и без тебя.
— Но это мои собаки! Я могу…
— Только не в чрезвычайной ситуации, когда действует карантин, — оборвал его Хан-Мейерс. — Ты виновен в присвоении государственной собственности. И враги, которых ты сам себе нажил, будут…
— Я нажил! Ты единственный, кто начал пускать пыль в глаза Флорису…
— Нет, Вали. Давай не будем сориться между собой.
— Хорошо. Что сделано — то сделано, — сказал Трент, снова уставившись в пол.
— У меня есть кое-какая идея, — сказал Хан-Мейерс. — Университетский исследовательский корабль «Эльмендорф» сейчас на Хартлейском поле. Он полностью заправлен и подготовлен к полету на Сагиттариус.