Они сели перед домом за столик, сделанный каким-нибудь хорошим пенсионером, каким-нибудь Александром Ивановичем Закраиным.
— Так и будем сидеть, Тань?
— Нам нужно полтора часа засечь.
— Ну, это по солнцу можно, — спокойно сказал Алёшка. Он воткнул в землю две палочки, начертил несколько полос и стрелок. — Всё! Полтора часа пройдёт, я тебе скажу.
— Точно? — спросила Таня подозрительно.
— Солнечный секундомер, Тань. Точнее не бывает! Таня, конечно, не знала, что Алёшка просто бессовестно смотрел в окно на первом этаже. Там над холодильником постукивали ходики. И пластмассовая сова вслед за маятником зыркала глазами: влево-вправо, влево-вправо. А у Тани это окно и эти часы с совой были за спиною.
Какое-то время Алёшке интересно было смотреть, как его командир удивляется. Но потом всё равно же скучно стало:
— Так и будем сидеть, Тань?
— Надо же «эксика» спасать!
— А как ты его спасёшь? Тебя этот Вячеслав Вячеславович и слушать не будет!
— Послушает! Я один секретик знаю!.. Тебе не расскажу!
Алёшка нервно пожал плечами.
— Ив следующий раз никогда людям не ври!
Несколько минут они сидели, обиженные друг на друга. Но это было уже совсем скучно.
— Тань, может, я хоть мороженице пойду куплю?
Как только он ушёл, Таня склонилась над таинственными палочками и стрелками… Всё-таки Алёха жутко умный! Он, бывает, и наврёт, конечно. Но всё-таки он…
Тут Таня и увидела ходики с совой. Почувствовала, что краснеет: вот Алёха-врёха! Она решила сейчас же подойти к этому окошку и попросить, чтобы задёрнули занавеску. Пусть тогда определяет!
И вдруг Таня увидела, что перед домом остановилась чёрная «Волга», из неё вылез здоровенный дядя… Здоровеннейший! И сразу Таня заметила, что он был чем-то похож на Шаландина из третьего «Г». А чем именно похож — неизвестно. В книжках это называется «неуловимо похож». И так же неуловимо он был похож на старушку — не только высотой, а вот… именно неуловимо!
Но ведь полутора часов не прошло.
И Алёшки нету…
Мало ли что не прошло! Человек, например, заболел — его отпускают домой. А директору вообще ни у кого спрашивать не надо. Таня присмотрелась: на здоровенном, как сковородка, лице вышедшего из машины действительно была грусть! Заболел! И ещё я его буду…
И Алёшки нету…
— Вячеслав Вячеславович! — Таня закричала так, словно за ней гнались… Да ведь она и правда удирала от своего страха.
Огромный человек остановился. И шофёр его, который ещё не успел уехать, тоже высунулся из окошка.
Таня подошла и увидела наконец, какой он действительно огромный. Огромнейший!
— Мне нужно поговорить с вами по очень важному делу!
Вячеслав Вячеславович улыбнулся, отчего «сковорода» его стала ещё больше. Однако он был опытный человек, даже очень! И он опытностью своей что-то почувствовал неладное, понял: такой разговор ему лучше вести без свидетелей. Сказал своему шофёру:
— Ну, езжай-езжай. Завтра как обычно!
Шофёр серьёзно кивнул и уехал. Огромный человек подождал, когда машина скроется за домом, но сам делал вид, что ждёт, пока Таня соберётся с духом.
— Ну? — Он переступил с ноги на ногу. Песок под его громаднейшими ботинками заскрипел, превращаясь в пыль.
Таня вынула из кармана фотографии, протянула их вверх, как будто собиралась отдать в руки самому дому. Несколько секунд Таня ничего не видела и не слышала, потому что фотографии вместе с огромной рукой уплыли куда-то на небеса, а там было солнце, и оно слепило глаза. Потом Таня услышала удивлённый, не то озадаченный, не то сердитый голос:
— Это ещё откуда?! Кто тебя прислал?!
Можно было ожидать, что голос у него громкий, как у слона. Но ничего подобного: у него был самый обычный человеческий голос. Только звучал с пятого этажа.
— Меня никто не присылал! — сказала Таня. — Это я всех присылаю. И буду присылать!
— А я буду всех отправлять! — В голосе его послышалась весёлость. Ну что ему, правда, Таня могла сделать? Он уже собирался взять её на руки, пронести немного, потом поставить на землю и скрыться в своём подъезде.
— Вы живой экскаватор погубили!
— Да он сломанный, — сказал Огромный очень уверенным голосом. Он и рад был, если бы «экс» оказался сломанным!
— Вы экскаваторщик?.. Ну и вот! А его настоящая экскаваторщица смотрела. И мне Закраин дядя Саша сказал, что он хороший!
— Какой Закраин?
— Которого вы на пенсию прогнали!
Тут Огромный как бы задумался ненадолго: