Витя вообще-то догадывался, что Альбина по отношению к нему, как говорится, неровно дышит. Но он сразу сказал, что поедет, потому что действительно (опять же как говорится) вешал лапшу на уши пряниковской маме. А тем более по поручению драгоценной Рыжиковой.
В электричке, однако, Альбина совсем не говорила про исчезнувшего братца, а всё вела с Алёхиным разные намекательные беседы, мол, эх ты, Алёхин, что же мы всю позапрошлую зиму ходили в секцию фигурного катания, а теперь ты бегаешь и виляешь хвостом вокруг этой… не будем говорить какой Рыжиковой, словно собачонка вокруг ириски.
Ну и так далее и тому подобное, что обычно говорится в таких случаях. Кстати, во вторых и третьих классах девчонки в «таких случаях» говорят то же самое, что и в седьмых-восьмых…
Алёхин в основном отмалчивался. А что он мог сказать, когда у него не было способностей к фигурному катанию. Вот и пришлось разлюбить Альбину, а влюбиться в Таню Рыжикову. Но, конечно, про фигурное катание он даже не заикался, а чего-то такое мямлил неясное про то, что сердцу якобы не прикажешь…
Потом они долго искали лагерь, потом на них наткнулась Иринка-Маринка, и Альбина опять вдруг стала заботливой и строгой сестрой. Потом явился Алёшка, притащил их сюда. Причём вёл он себя совсем не так, как ожидал Витя Алёхин, то есть не как забитый и провинившийся младший брат.
По всему этому Витя Алёхин оказался… немного растерян. Он вообще-то был не очень уж такой супер-уверенный в себе человек. Он и курил в основном для того, чтобы на него смотрели поуважительней. Так некоторые младшеклассники учатся, например, ругаться и даже выписывают особо грубые слова на бумажку, чтобы заучить их, заперевшись в ванной. Они тоже надеются — как и «курящий» Витя Алёхин, — что станут от этого как бы взрослее и строже… Зря они, между прочим, надеются… Ну да ладно, речь сейчас не об этом…
Алёхин, кстати, вспомнил о своём курении и подумал, не закурить ли ему для весомости и решительности. Но так и не решился: всё же на чужой террасе. Может, тут взрослых полон дом…
Альбина же, решив, что вполне достаточно побыла сдержанной, принялась говорить про «возмутительно», про «родители с ума сходят», про «исчезнуть на несколько суток», и про «я всё должна покрывать».
Таня послушала сколько могла, потом покашляла — не от какого-нибудь там гриппа или бронхита, а чтобы Альбина помолчала хоть немного. Так уж устроены едва ли не все люди. Вот попробуйте при ком-нибудь покашлять, и, хотя бы человек этот очень увлечён был своим рассказом, остановится и обязательно посмотрит на вас.
То же и с Альбиной случилось. Она остановилась в самой середине фразы и поглядела на Таню. И Таня — молча, но вполне доходчиво — напомнила, что мы ведь тебя от таких неприятностей спасли, Альбин, зачем уж ты так разоряешься? Хотя это было и не очень благородно — напоминать человеку о таких вещах. Но Таня ведь только взглядом коротким. Словами она сказала совсем другое: что никуда они не запропастилась, а всего на один денёк… пока. И не чтобы специально родителей волновать, а чтобы помочь одному хорошему человеку.
Алёхин посмотрел на Таню с удивлением… конечно, с тайным удивлением. Надо же, он думал, маленькая, а уже «хорошему человеку», а уже «помочь»…
Альбина, признаться, тоже была сбита со своего грозного тона. Невольно она ждала, что же Таня дальше скажет? Но Таня как раз абсолютно не знала, что ей дальше-то говорить. И здесь судьба смилостивилась над ней — появился Алёшка.
Вернее, сперва они увидели большой лист фанеры, который дрожал, ходил волнами и производил гудение, одновременно похожее на собачий лай и на звук «У!», который произносят то длинно, то отрывисто.
Только потом из-за этого листа вылез Алёшка. На шее у него, привязанная на верёвочке, висела пила-ножовка, а из карманов он потом вынул два мягких тюбика с клеем.
Алёшка отдышался, вытер пот со лба. Хоть Альбине и Алёхину непонятно было, что это Алёшка такое принёс, однако он невольно вызывал уважение — такой усталый, наработавшийся человек. И Алёшка, хитрец-хитрецович, почувствовал это, спросил солидно:
— Поможешь?
Это он сказал Вите Алёхину. А сам тут же перевёл глаза на Таню, потому что представления не имел, как там надо помогать.
— Выпилить тут кое-что, — сказала Таня. — Две кое-какие буквы…
— Ты умеешь? — Это Алёшка спросил у Алёхина как бы с некоторым сомнением.
В ответ Алёхин неожиданно улыбнулся. Он понял наконец, что имеет дело с довольно-таки жуткими пройдохами. Замок на двери, и весь нежилой вид террасы, и сиротливые три матраса, покрытые казёнными одеялами, — всё говорило, что «пройдохи» здесь незаконно.