Старик опять свернул за угол. Но Таня теперь знала, как действовать, заранее продумала. Она живо выскочила на лестницу, сбежала один марш вниз, к окну. И опять увидела Старика — как он прошёл немного по тротуару, казавшемуся сверху серой ниточкой. Старик перебрался на другую сторону, к универсаму. Около его продолговатого кубика полно было насыпано движущегося гороха. Таня да-же сперва потеряла Старика и думала уже вернуться домой. Но вдруг Старик выкатился из толкучки, прошёл дальше по улице, и Тане уже почти не хватало окна, чтобы его видеть. Всё же она увидела: Старик вошёл в аптеку!
Кажется, подумаешь, какое дело — ну и в аптеку. Однако чувство вины, тревоги ударило в Танино сердце новой волной. Одно дело, если туда залетаем мы купить гематоген или витамин «С» в драже — на уроке погрызть, и совсем другое, когда в аптеку заходят такие, как Старик!
Таня вернулась домой. Ну и что делать? Что-то ведь можно было — это уж точно. Какой-то выход обязательно существовал, только она его не могла придумать.
Ладно, начнём снова.
Вот он такой злой… Нет, это сейчас неважно. Важно, что вот он такой бедный, в аптеку ходит, смотрит «Стадион для всех» и плачет. Получается… что? Надо ему помочь — это же просто!
Эх! Снова ерунда выплывает: мы ведь не знакомы…
И вдруг Таня догадалась: ну и пускай, Гришке я помогала, а он сперва тоже был мне совсем не знаком. Значит, можно?.. Господи! Ну конечно, можно!
Да, но я даже не знаю, как его зовут.
Спокойно! Это уж вообще легче лёгкого… Она опять выбежала на лестничную площадку, вызвала Лифтину. Прямоугольная черепаха как-то особенно долго добиралась до Таниного верхнего этажа… А, ну понятно: она же ехала с самого низу. Она ведь перед этим Старика везла.
Странно так стало Тане: только что в этой кабинке ехал Старик, а теперь она, Смелая Татьяна, будет заниматься очень странным делом… На стене в кабинке есть такая особая кнопка — если её нажать, то никуда не поедешь. Таня встала на цыпочки и нажала её: кнопка специально была устроена высоко, чтобы не достали «баловные малые дети». Но Таня уже, как видно, вышла из этого возраста.
— Алло! Говорите! — глухо и в то же время близко ответила пластмассовая решётка над кнопкой. — Аварийная слушает!
— Ой, я, наверно, не туда, — сказала Таня растерянно.
— Да говори, говори, — ответила решётка теперь уже нормальным женским голосом. — Только на цыпочки встань, а то тебя плохо слышно. Чего случилось-то?
Таня, которая и так уже была на цыпочках, вдохнула побольше воздуха, готовясь к ответственной и громкой фразе:
— Мы, понимаете, тимуровцы дома номер шестьдесят восемь. И хотим взять шефство над жильцом из квартиры номер двести двадцать три. Потому что он одинокий.
^Какое-то время дежурная за пластмассовой решёткой молчала. Но не отключалась.
— Так! Значит, он и вас уже прихватил?
— Чего?
— Правильно, ты позвонила не по адресу. Это тебе нужно бы в домовую контору идти — имена и фамилии узнавать. Но его же весь микрорайон знает! Вот слушай.
Был такой очень хороший человек — Лев Николаевич Толстой. А этот — всё наоборот: Николай Львович.
И не Толстой, а Худяков. И не хороший, а дрянь дяденька! У вас ещё с ним голова поболит! — И она разъединилась.
Таня вышла на улицу, стала ждать автобуса. Подъехал троллейбус. Гуднул зачем-то. Опять гуднул! Таня посмотрела в кабинку. Там сидел пожилой водитель, который с Гагариным Юрием Ивановичем в домино играл. Надо же!
Троллейбус ушёл, подбежал автобус… А странно всё-таки: Витя Алёхин — а такой, оказывается, шахматист был. Дядя Юра Гагарин — ну это уж вообще! Теперь Николай Львович Худяков… Как будто они специально все собрались, чтобы щеголять друг перед другом.
Таня думала-думала: может, и у неё самой есть что-нибудь такое… Да, конечно, есть! Тётя Шура Пушкина, знакомая мамы. Она даже специально зовёт себя по-несовременному Шура, чтобы было понезаметней. А то: «Вас как зовут?» А она ответит: «Саша Пушкина»… Это же смех!
Тут Таня и приехала — как раз засмеявшись. Была остановка «Овраг». Если помните, в этих краях они повстречались с «эксиком». Но сейчас, конечно, была совсем иная причина. Таня знала: в овраге, где была живая земля, росли цветы. И действительно нашла их, хотя и подступал уже сентябрь.
Спрашивается, что им делать, цветочкам-то, без пчёл да без хорошего солнца? Но всё-таки они зачем-то цвели и продолжали расцветать. И было их особенно жалко рвать, и были они особенно живые. Однако Таня нарвала букет. Даже взяла один колокольчик, хотя знала, что их нельзя, что они редкие у нас в Подмосковье, заповедные цветы. И всё-таки сорвала один, про себя извинившись перед кем-то: «Мне очень надо!»