Дорого бы ШП отдал; чтобы подключить к своему биноклю микрофон!
Вдруг Таня что-то сказала и ушла. Сперва ШП подумал — в кухню. Нет, не появилась! Старик продолжал сидеть на стуле. Смотрел на цветы и чего-то ждал. Словно надеялся, что на этих цветах ягоды появятся.
Потом Старик заметил — а ШП заметил это раньше, — что цветы покачиваются, подрагивают. И бумажная скатерть, которую положено выкидывать после того, как она загрязнится… и бумажная эта скатерть тоже шевелится, словно под нею кто-то сидит.
А там никто не сидел, конечно. Это просто был ветер. Таня ушла, а дверь за нею плотно не прикрылась. И тогда ШП понял, чего ждал Старик. Не ягод он ждал, а чтобы Таня, может быть, вернулась. Плохо же он знал Татьяну Смелую!
А ШП такая обида взяла: зачем тогда вообще приходила? Да ещё с цветами!
Старик открыл шкаф. Вынул плащ, шляпу, даже не думая, что дверцу надо бы обратно прикрыть… Стал надевать плащ, но, видно, решил, что только зря теряет время. Хотя уж, скорей, надо было надеть его, чем теперь снова снимать.
Наконец вышел из комнаты. ШП сунул бинокль в чехол, повесил на суку — снизу ничего не заметно — и хотел уже с одному ему доступной ловкостью соскочить на землю, чтобы…
Но тут во дворе появился некий Крас, Красков Юра. Он загорел и заметно подрос за лето. Был он одним из тех, кто при удобном случае всегда врезал ШП увесистого пинка. А ведь ШП и не знал, что Крас вернулся… Раньше это было бы совершенно невозможным делом, чтобы ШП не знал такой важной новости, а теперь…
Из подъезда вышел Старик. Крас, конечно, обратил на него внимания не больше, чем на пролетавшую в небесах ворону.
Старик оглядел совершенно пустой двор. Потом стал смотреть на дом, на бесконечные его то открытые то закрытые окна всех шестнадцати этажей, на балконы и балконные двери — тоже то открытые, то закрытые Кого он тут надеялся увидеть?
Невольно в голову ШП заползла догадка. Но, конечно, он не мог поверить. Вдруг Старик сказал:
— Эй! Мальчик!
Крас оглянулся с некоторым сомнением. Он хотел показать Старику, что «мальчик» — это было много лет назад, а теперь он уже будет учиться в седьмом классе.
— Тут у нас в доме есть тимуровцы, ты не знаешь?
— Кто?!
Тогда Старик сразу изменил голос:
Да нет, тебя я в таком благородстве не подозреваю успокойся. Но ты, может быть, хотя бы знаешь?
— Ничего я не знаю!
Тут до ШП всё мгновенно дошло. И он так хотел бы крикнуть: «Да! Есть, есть! Мы тимуровцы!» Но это было невозможно, конечно, кричать из пункта для подсматривания. Не ведал, не гадал ШП, что его бывшая «профессия» так жестоко и неожиданно отомстит!
Он что было сил сжимал каменную ветку дуба надеясь отыскать какой-нибудь выход. Но даже заплакать с досады он не мог — голосом себя выдавать.
А Красу, эх, сейчас бы очухаться от своего великого высокомерия. И понять, что он присутствует при каком-то довольно невероятном событии: чтобы в наше-то время нормальный взрослый и даже старый человек интересовался тимуровцами.
Ему бы поинтересоваться, Красу:
«А зачем вам они?»
И тогда бы Старик твёрдо посмотрел на него и ответил:
«Чтобы извиниться!»
Но ничего такого Крас не спросил и ничего такого Старик не ответил: не такие оба они были люди. Жаль!
Глава 5. Встреча
Так обычно говорят, когда человек, или там экспедиция какая-нибудь, или военный отряд попали в не очень приятное положение, озираются кругом и думают: что ж теперь делать-то? Потом покачают головой, да, ребята, ситуация!
Алёша Пряников тоже как раз попал в эту самую ситуацию. Притом сам себя туда посадил! Загвоздка, как нетрудно догадаться, была в космических пришельцах. Настала пора решить: всё-таки есть они на белом свете или их нету.
Раньше Алёшка мог ходить по черте между «есть» и «нету», между: «Их мой троюродный брат лично сам видел!» и «Эту сказку, ребята, придумали не сегодня, а в старые-старые времена»… Ходил Алёшка по той черте и говорил:
Про свои собственные наблюдения я врать не буду. Но точно чувствую, что они есть. Или должны быть!
— А как ты их чувствуешь? — спрашивал ШП дрожащим шёпотом.
— Ну вот… — Алёшка делал научное лицо, — как будто ты сидишь в комнате, а за стеной не то скрипнет что-то, не то не скрипнет. Но — железно, там тоже кто-то сидит! Бывало у тебя такое?
ШП, человек простой и скромный, отрицательно качал головой.
— А у меня бывает!
— Там? — ШП показывал на стену, за которой сестра Альбина грустно сочиняла стихи.