— Да, я тебя совсем не знаю… — шепотом сказала она.
Как вдруг заболела голова! Виллем подпер ее руками.
— Тебе не хочется, чтобы я тебя расспрашивала?
— Не понимаю, зачем тебе это? — Виллем не поднимал на нее глаз.
— Я хочу тебе помочь, но для этого мне надо кое-что узнать.
Голос Розамунды дрогнул. Виллем удивленно посмотрел на нее. Ее взгляд по-прежнему был устремлен вдаль.
— Тогда давай, спрашивай! — Виллем не рассчитывал, что это прозвучит так грубо.
Розамунда взглянула на него:
— Позавчера вы с папой делали что-нибудь вместе?
— Нет, палы почти весь день не было дома. Он был занят.
Виллем снова подпер голову руками. Он ждал совсем других вопросов, а на такие ему отвечал, не хотелось… Но Розамунда продолжала спрашивать. Он слушал вполуха.
— А твоя мама?.. Что ома говорит?
— У меня… нет мамы. Она уехала от нас, когда я был совсем маленький.
Розамунда замолчала. Она молчала долго. Виллем украдкой наблюдал за ней.
Вдруг ока встрепенулась и быстро спросила:
— А почему ома уехала? Ты знаешь?
— Нет. Папа об атом не говорит…
— Ага, не говорит… Впрочем, так и должно быть…
Виллем в упор посмотрел на нес.
— Кто ты? — прошептал он.
— Я? — Розамунда быстро встала, — Ты меня не знаешь. Я… я не могу тебе сказать, кто я… пока не могу… И не спрашивай меня об этом, пожалуйста…
Тут Розамунда заплакала по-настоящему. Виллем не сводил с нес глаз. Она подошла к окну и чуть-чуть задернула шторы.
Она долго стояла у окна, и Виллему казалось, что ей не хочется его видеть.
Наконец она сказала:
— Как бы там ни было, сам ты себя видишь. И я тебя вижу. И Питер, и Сюденъельм, и Карина…
— Но мне так страшно, — тихо признался Виллем.
Розамунда медленно повернулась и подошла к столу. Она протянула руку, что-.В бы погладить Виллема по голове, но се рука застыла в воздухе.
— Пей какао, а то остынет.
Виллем слушал Розамунду, но не понимал смысл ее слов.
— Ты только запомни — ночь не опасна…
За спиной у Виллема что-то скрипнуло. Он вскочил и испуганно обернулся.
В темном углу была лестница, которая вела на второй этаж.
— Эта лестница всегда поскрипывает, когда в щели дуст ветер, — успокоила его Розамунда. — Садись, не бойся.
Виллем снова сел.
— Значит, тебе не хотелось бы жить у Сюденъельма? Подумай, может, у него не так уж и плохо?
— Нет, — прошептал Виллем. — Я не хочу там жить.
— Ну, а Питер? Разве плохо улететь вместе с ним нынче же ночью? В стране Нетинебудет тебя ждут всякие приключения.
— Мы больше не дружим.
— По-моему, тебе нечего бояться, — сказала Розамунда. — И уж во всяком случае…
Раздался телефонный звонок. Розамунда вздрогнула.
— Странно, так поздно?.. — пробормотала она и скрылась в соседней комнате.
Виллем не слышал, о чем она говорила по телефону. Зато он вновь услыхал тихое поскрипывание. Как будто кто-то осторожно шел по лестнице и ступеньки предательски скрипели. На этот раз ветер был ни при чем.
Виллем медленно обернулся. Он обвел взглядом все ступеньки, начиная с нижней. Верхние ступеньки были погружены во мрак. Но именно там, где-то на самой верхней ступеньке, кто-то стоял и ждал.
15
Вернулась Розамунда. Лоб ее перерезали две морщинки.
— Ничего не понимаю, — сказала она. — Почему-то мне никто не ответил…
Она улыбнулась, но улыбка получилась натянутая.
Подойдя к Виллему, Розамунда взяла его за руки:
— Пока ты здесь, тебе нечего бояться.
— Там на лестнице кто-то стоит, — прошептал Виллем. — Я слышал…
— Зачем кому-то понадобилось забираться сюда? — спросила Розамунда, глядя Виллему в глаза.
— Может, это Сюденъельм?
Розамунда еле заметно вздохнула.
— А ты не ошибаешься, может, он вовсе не такой, как ты думаешь?
— Ведь я же убежал от него!
— Идем!
Виллем повиновался. Розамунда повернула выключатель, и лестница озарилась желтым светом.
Они начали подниматься по ступенькам. Розамунда все время держала Виллема за руку. В тишине шорох ее платья казался Виллему раскатами грома.
Неожиданно лестница закончилась.
Наверху никого не было.
Однако… Виллем принюхался. Он почувствовал какой-то знакомый запах. В доме Розамунды этот запах был чужой. Где же могло так пахнуть? Сегодня он уже слышал этот запах, но где?
Розамунда молча повела Виллема дальше. Они вошли в первую комнату, заглянули за кресла, в шкафы, осмотрели все уголки. Никого. Они прошли в другую комнату.