ожих на зубы. На шее у нее был Негатор магии, а в центре зала стояла клетка, внутри которой сидел Варин. Все это пространство было огорожено защитным куполом. Когда гномы ворвались, Валарм лишь рассмеялся: - Я подвязал защиту купола на свою жизнь, пока жив я, жив купол. - Жалкий трус! Если б ты вышел на поединок со мной или моим сыном, то не продержался бы и десяти минут! - кричал Бъерн, сломав о купол вторую секиру. - Глупцы! Моё войско уже перегруппировалось и будет тут через минуту. Я убью твоего сына у тебя на глазах! - Скорее в недрах жил всего мира закончатся ресурсы, чем я проиграю тебе! - взревел Варин. - Скорее прохрипел, он несколько дней обходился без воды. - поправила рассказ мужа Ауриэль. - Валарм многое не учел: жажду жизни влюбленных, стойкость гномов и дружбу. Единственным другом Ауриэль являлся Дариус. Хитрое дерево уже которые сутки пыталось пробить своими корнями путь во дворец, и наконец ему это удалось. Оно проклюнулось сквозь замковые плиты подобно тому, как прорастает трава через камни мостовой. Дерево выросло в кустик за считанные минуты. Как оказалось, нет лучшего взломщика, чем энт. Ветки принимали нужную форму и легко открыли замок. Разъяренный Варин вырвался из клетки! - Отец, продержитесь как можно дольше! Я убью его! - с этими словами он вступил в схватку с Валармом. Они бились с яростью драконов! Кости трещали. Попавшая в рот капля крови противника была слаще пищи богов и желанней, чем тело любимой женщины. Внимание всех высших сущностей было приковано к этой схватке. Но дни заточения все же дали о себе знать, и Варин начал проигрывать поединок. Ауриэль не смогла бы смотреть на смерть своего возлюбленного. Она вывихнула себе запястье и, сдирая кожу вместе с плотью, освободилась от оков. Вдвоем они одолели Валарма. Он продержался почти два часа. Дочь убила отца родовым клинком. Князю все-таки удалось сделать из нее убийцу. Купол спал, но дроу уже врывались во дворец. Из гномов на ногах держались едва ли полтора десятка. Бьерн усадил на единственного выжившего хомякойда израненных и обессиленных Ауриэль и Варина, пустив их вперед по туннелю. В узком горле пещеры не важно было количество бойцов, там приходилось сражаться один на один. Гномы отступали, прикрывая отход многострадальной парочки. Пятнадцать гномов сразили пять сотен дроу в том проходе. Понимая, что уйти живыми им не дадут, Бьерн принял решение и обрушил туннель, навсегда погребя там последних воинов Дома Железнолобых и еще несколько сотен эльфов. Такая вот сказка. Скорее быль. Ромео и Джульета отдыхают. После всей этой истории я по-другому смотрел на это семейство. - Но как же рука? - спросил я, глядя на совершенно здоровую кисть девушки. На секунду изображение моргнуло, и, вместо изящной левой руки Ауриэль с обручальным кольцом на безымянном пальце, мне показалась окровавленная пятерня, как у скелета. - Магия. После той злосчастной ночи мне пришлось отдать часть своей жизненной энергии Варену, чтобы он выжил, как когда-то мать отдала мне. Но кое-какие таланты у меня все же остались. - Два часа 134 гнома удерживали дворец от двух тысяч дроу. - я уважительно покачал головой, поджав губы. - Я помню имена каждого из них. - сказал Варин, голос его дрогнул, а по щеке скатилась слеза. - Я последний из своего рода. - И я тоже. - сказала Ауриэль. - Варин не один десяток лет потратил, чтоб увековечить подвиг своего рода. 134 скульптуры стоят в подвале нашего дома, но мы не можем их воздвигнуть, пока души погибших не упокоятся. - Чтобы упокоить душу гнома, нужно похоронить и помянуть его согласно гномьим обычаям. - сказал Варин. - Внимание! Доступно новое задание: 'Память павших I'. - Тип задания: скрытое. - Найдите знамя дома Железнолобых. - Дополнительно: Отыщите тела погибших гномов в руинах замка Валарма и помогите Варину достойно похоронить героев прошлого. - Награда: Улучшение репутации с фракцией Гномы, улучшение репутации с Варином и Ауриэль. - Награда: Скидка в магазине 'Куст на любой вкус' - 50%. - Награда: Неизвестно. - Дополнительная награда: Неизвестно. Еще один скрытый квест, сегодня у меня Марс в созвездии кроличьей лапки и четырехлистного клевера. - Принять! - А что было потом, после битвы? - продолжал допытываться я. - Оставшиеся 17 кланов принялись делить власть между собой, и недолгое перемирие между дроу вылилось в новую кровопролитную войну всех против всех. Ауриэль и Варин залечили раны и отправились на поиски своего места в этом мире. Так они и путешествовали с места на место, пока семь лет назад не случилось маленькое чудо. Которое уже минут 5 подслушивает нас! - выкрикнула Ауриэль и бросилась туда, где один из причудливых кустов в углу материализовался в маленькую девочку и принялся с заливистым смехом убегать от эльфы, ловко перепрыгивая через горшки. Гном громко захохотал. Наконец Ауриэль поймала ребенка. - Знакомься, это наша дочь Долгуната. - Очень красивое имя, - приветливо сказал я девочке, - хочешь, покажу что-то необычное? - Хочу. - сказала девочка. Я достал из инвентаря Мандрагору. - Ух ты! Папа, папа, а ты мне такую купишь? - Наш гость отказался отдать ее, но пообещал, что найдет еще одну и подарит тебе. - сказал гном, хитро сощурившись. - Правда? - девочка посмотрела на меня глазами полными надежды. Грязный ход от гнома, но отказать этим детским глазам я не могу. Кажется теперь я начал понимать отцов, которые в реальной жизни несгибаемые как кремень бойцы спецслужб, но придя домой, под натиском своих дочерей становятся мягкими, как первый снег, и те могу лепить из них все что угодно. - Правда. Твой отец знал, что тебе обязательно захочется такой цветок и сказал, что не пожалеет никаких денег, чтоб выкупить его у меня. Ну а пока я его не нашел, позволь сделать тебе маленький подарок. Я отыскал в инвентаре фигурку и вручил девочке. - Это же фея! - обрадовалась Долгуната. - Спасибо! - с этими словами девочка умчалась куда-то в дальнюю комнату и скрылась из виду. Повышение репутации не произошло. Ну да и ладно, главное, что девочка обрадовалась. Не всё в этом мире, надо думать, измеряется цифрами. - Чудесный ребенок. - сказал я. - Да, она изменила нашу жизнь. - сказал гном. Расстались мы почти друзьями, очень уж меня впечатлила эта семья. От пришедшей в голову мысли, я почти протрезвел. Я так погрузился в историю, что забыл про время. Таймер отсчитывал 40 минут жизни Мандрагоры.