Четыре миллиарда лет, а по мнению некоторых ученых и семь миллиардов, прошло с момента возникновения нашей Земли. О возникновении Земли имеется ряд космогонических гипотез, из которых наиболее правдоподобной представляется гипотеза советского академика Отто Юльевича Шмидта (1891 — 1956), который также известен как знаменитый полярный исследователь.
То обстоятельство, что речь идет «только» о гипотезе, не должно тебя смущать. Научная гипотеза не является произвольной фантазией, это логическое и наиболее вероятное объяснение известных к настоящему времени положений, основывающихся на всесторонне проверенных фактах и расчетах. Научная гипотеза, естественно, стоит намного выше всяких предположений, которые то или иное явление «объясняют» ссылкой на чудо.
О. Ю. Шмидт считает, что Солнце, которое раньше, несколько миллиардов лет назад, было намного больше, чем теперь, и вращалось вокруг центра звездной системы Млечного пути, прошло через облако межзвездной массы и большую часть ее силой притяжения увлекло с собой. Это гигантское облако метеорной массы стало вращаться вокруг Солнца и понемногу, приобретать форму крупной линзы. Разнородное движение частиц со временем выровнялось и установилось таким, в котором преобладало одно направление движения. От взаимных столкновений частицы теряли скорость, многие из них стали падать на Солнце, другие начали скапливаться вокруг более крупных частиц, образуя постоянно увеличивающиеся ядра, из которых со временем возникли планеты Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Кометы и метеориты, вероятно, представляют собой остатки этого гигантского облака межзвездной массы, которую Солнце когда-то задержало и под влиянием своего притяжения увлекло на свою орбиту в космическом пространстве.
Согласно О. Ю. Шмидту, весь этот процесс продолжался примерно семь миллиардов лет. Возраст Земли, отсчитываемый от момента, когда на ней возникла твердая кора, О. Ю. Шмидт оценивает в два — три миллиарда лет. Так как согласно гипотезе академика О. Ю. Шмидта Земля возникла не из раскаленной солнечной массы, он объяснял высокую температуру ядра Земли радиоактивностью и радиоактивным выделением тепла из той части метеоритов, которая образовала земную кору*. Это объяснение по своей сути совершенно правильно и согласуется с данными других ученых.
[*Согласно О. Ю. Шмидту метеориты, которые были сложены частично сплавом железа и никеля и частично породой (так же, как и метеориты, находимые сейчас), в земном ядре преобразовались. Тяжелые компоненты (железо, никель, содержащие мало радиоактивных веществ) опустились вглубь, тогда как легкие (образующие горные породы и содержащие больше радиоактивных веществ) образовали земную кору.]
Собственно геологическая история Земли начинается с момента, когда на ее поверхности образовалась твердая земная кора. Геологическая история началась с архейской эры. В этой геологической эре выделяем две фазы:
1) безводную фазу (ангидрическую), когда вся вода при температуре выше 165°С была превращена в пары, наполнявшие атмосферу;
2) раннеокеаническую фазу, когда в результате понижения температуры впервые водные пары сконденсировались и в углублениях на поверхности твердой земной коры образовали первый океан.
Как выглядела земная поверхность в свою самую старшую геологическую фазу, т. е. в безводную фазу, мы не знаем. Академик Василий Григорьевич Фесенков считает, что она, очевидно, была похожа на поверхность Луны, где из-за отсутствия воды и атмосферы она сохранилась в неизменном виде до нашего времени.
В позднюю, раннеокеаническую, фазу вода еще не была разделена на соленую и пресную. Вулканическая деятельность все еще была интенсивной и мощной. Раскаленные пары, газы, горячая вода и громадные лавовые излияния прорывались на едва затвердевшую земную поверхность. Лава затвердевала как на поверхности, так и в глубине и образовывала вулканические породы (вулканиты). Прежде чем лава застывала, от нее из-за различной плотности отделялись металлы и их руды.