Аманда и Ульна некоторое время сидели молча, задумчиво переглядываясь, наконец, старшая сестра нарушила молчание первой:
— Мы не боги, как ты уже успела понять, — вздохнула Ами, неожиданно для меня беря за руку Ульну. — И никогда ими не были. Мы — всего лишь Стражи, однажды возомнившие себя богами и теперь расплачивающиеся за это…
— Когда-то очень давно две молодые самоуверенные девчонки — сестры-близнецы — удостоились чести стать следующими Стражами-хранителями — Справедливостью и Возмездием, — перехватила инициативу Ульна, сжимая ладонь сестры. — Но ноша оказалась непосильной и слишком тяжелой для почти детских плеч…
— Так получилось, что оступилась однажды Справедливость, осудив невиновного и Возмездие наказало не того… — снова Аманда.
— Так получилось, что полюбила Справедливость смертного и пыталась она таким образом спасти сына и мужа, — нервно выдернув ладонь и спрятав обе руки в складках платья резко перебила Аманду Ульна чуть срывающимся голосом. — Понимаешь, спасти…
— А наказание несут теперь обе, — усмехнулась Аманда, покосившись на сестру. — Видишь ли в чем проблема… Страж не может оставить пост, не подготовив замену. Но и Стражем оставаться, если однажды ошибся, тоже не может. Мы загнали себя в ловушку, лишенные силы, без возможности выбрать достойного и передать дар.
— Жрицы Ульны никогда не убивают невиновных… — задумчиво пробормотала я, вспоминая один из постулатов и осмысливая сказанное.
— Увы. Не в силах вершить наказание сами, мы использовали подручные средства. Ты знаешь, что боги живут, пока в них верят? Вера давала нам силы… и власть…
— Когда ты начала подозревать? — вернула Ульна разговор в нужное русло.
— Если честно, то уже давно. Меня не покидало ощущение, что вы манипулируете мной, ведете как куклу на веревочке, подталкивая к нужным событиям. И тот момент, на поляне, когда Аманда на секунду позволила мне побыть ей… Она не успела до конца закрыться, но я тогда не придала значения промелькнувшим эмоциям… А потом в архивах, когда изучала историю возникновения культа жриц — вдруг неожиданно поняла, что никогда не хотела отомстить Китару. Дейнар, Вирнан, Кириан, даже Мёрви. Кто угодно, только не он… Хотя ведь именно этот кьерр, по сути, виноват во всём, он лишил меня того, что было, он виноват в моей смерти.
— Это я… я убрала желание. Китар поступил так по моей просьбе. Ради сына, — тихо прошелестела Ульна. — Забавно… Мальчишка, ради которого когда-то мать совершила преступление, не дав принести в жертву наказанию, сам пожертвовал собой, даже не подозревая, против кого идет…
— Фес и Китар… Они… — я вдруг неожиданно поняла, на что намекает Ульна, получившая возможность выговориться.
— Да. Фес — мой сын. И Китара. Ради них я осудила невиновного, спасая виноватого — Фес тогда оступился, но я не смогла вынести приговор… Не ему.
— И ты сейчас его… Тогда, у храма… сама… — мысли никак не формировались в связные предложения.
— Убила? — помогла мне Ульна. — Нет, что ты, я все-таки мать, пусть и такая. С Фесом все хорошо. Мы… общаемся. Знакомимся. Он ведь не знал кто я, его воспитывал отец.
— Но ведь он младше дочери Китара. Как так? И получается, что Китар… Он все это специально подстроил, да, там, на берегу?
— На самом деле Фес даже старше тебя, но он застрял в том возрасте, когда совершил проступок. Каждый день он проживал один и тот же день, не помня предыдущие, пока этот круг не разорвала ты своим появлением и жалостью к безымянному воришке. А Китар… Да. Все что произошло на острове в последний день — моих рук дело…И голос Стейры, и Тайра… Я заприметила тебя сразу, с того момента, как ты очутилась в море. Но ты ведь знаешь, как становятся жрицами? Чтобы что-то приобрести, надо для начала все потерять, а повода все не было…. Ни один из моих детей, кроме тебя, не сумел сохранить свою душу, потеряв всё.
— То есть, все эти жрицы…?
— Да. Они всего лишь попытка найти достойного Стража.
— Блин, как все сложно-то, — потерла я ладонями лицо. — Я предполагала совсем другое. Хорошо. Пусть все так. Но зачем вам я и такие трудности?
— Вы, — поправила меня Аманда. — Ты и Мёрви — идеальные Стражи, достойные преемники, которым можно передать дар. Мы устали. Очень устали и хотим покоя. Но не можем уйти за Грань не оставив преемников, поэтому теперь, когда вы с честью прошли испытания, мы просим вас стать Стражами. Кем — тебе решать. Ты можешь выбрать любой дар. Созданная Справедливостью, ты стала Возмездием, сумев принять и удержать в себе его мощь.