На ладони парня вспыхнул маленький черный огонек, тут же превратившись в огромное темное пламя, окутавшее Мёрви с головы до ног и схлынувшее так же внезапно, как и возникло.
— Ага… вроде я… — ошарашенно пробормотал он, оглядывая себя. — Непривычно чувствовать себя целым, и при этом иметь память обоих.
— Ты красавчик, — улыбнулась я, касаясь двухцветной пряди волос — рыжей у корней и черной у кончиков. Сейчас, когда мы сделали свой выбор и Мёрви, как и я, наконец-то принял себя таким, я могла увидеть в нем черты обоих парней. Он больше не был похож на нелепую куклу, сшитую из разных клочков. Все гармонично сплелось, дав жизнь новой личности и новой внешности.
— Ты тоже ничего, Ледышка, — вернул мне ответную улыбку Мёрв, приобнимая за талию. — Рад видеть тебя прежней блондинкой. Только шрам на лице, на мой взгляд, лишнее.
— Я оставила его как напоминание о прежних ошибках, — я коснулась виска в том месте, где сейчас, по моим ощущениям, должен быть шрам, не такой яркий и уродливый, как прежде, но все равно достаточно заметный — я сама о нем просила Ульну, когда принимала гребень.
— Уверена, что не пожалеешь? — Мёрви легко коснулся губами шеи за ухом и игриво куснул за мочку?
— О чем пожалею? О вечности рядом с тобой? Уже жалею, — рассмеялась я, изворачиваясь и заглядывая ему в глаза — рыже-зеленые у зрачка и черные по ободку радужки.
— Непривычно видеть тебя такой эмоциональной.
— А мне непривычно чувствовать прежнюю связь с тобой, двойную между прочим, и ощущать ее как одну.
— Люблю тебя, — тихо прошептал он, снова ловя меняв свои объятья.
— И я… наверное, тоже… — сбивчиво пробормотала я, уворачиваясь от его поцелуев. — Ну, по крайней мере, у меня впереди вечность, чтобы полюбить тебя.
Он оборвал нашу маленькую перепалку горячим поцелуем, грозящим перерасти во что-то большее.
Эпилог
— Многие сотни лет идут рука об руку Исгерд — Холодная Справедливость и Мёрви — Огненное Возмездие, верша свой суд и наказывая виновных. И пока горят в небе их звезды, пока легки крылья их грифонов, на землях людей будет царить мир и процветание… Конец. Ну все родная, закрывай глазки и ложись спать, — черноволосая кьерра захлопнула книжку с легендами и поцеловала дочь, поправляя малышке одеяло.
— Мама, а правда, что наш прапрапрадедушка Арвиан родственник Огненного Стража? — раздался из-под одеяла тоненький голосок и следом вынырнула хитрая девчачья мордашка, поблескивая зелеными глазенками.
— Это он тебе так сказал?
— Он, а еще старый Фес, прапрапрадед Вернара. Они оба говорят, что знали Стражей, когда те еще были смертными. И иногда Справедливость рука об руку спускается с Возмездием, поболтать со старыми кьеррами и возложить цветы к могилам Светлой Ульны и сестры ее Аманды Доброй.
— Сказки все это, родная. Скажешь то же… Стражи и прадеды.
— А Вернар говорит, что правда. И что он сам видел, когда был на площади Стражей, которая за Нёттере, духов Аманды и Ульны, идущих рука об руку и беседующих о чем-то.
— Он просто нанюхался дурмана шиповника на той поляне у площади, слушай его больше, — снова покачала головой хорошенькая кьерра. — Прадеды просто уже из ума выжили. Слишком долго живут на этой земле. Дольше, чем любой кьерр… не иначе как сказки им долголетия прибавляют.
— Мама, а правда, что раньше, до прихода Стражей, кьерры жили отдельно, на далеком острове, потому что на них охотились?
— Да родная. А вот это правда. Может так совпало, а может действительно Справедливость с Возмездием постарались, только вот уже очень много лет ицури, кьерры, ааш-ту и люди живут мирно. А теперь ложись уже спать, маленькая болтунья.
— Когда я вырасту, обязательно стану такой, как Ледяной Страж, и выйду замуж за Вернара — он потомок двух славных родов — ицури и кьерров, как Тёмное Пламя — мечтательно улыбнулась юная кьерра, поудобнее устраиваясь в кроватке.
— Кажется, мне надо поговорить и с бабушкой, о ее сказках, — вздохнула мать. — Тебе еще рано думать о замужестве, родная. Лучше уж слушай сплетни старого Арвиана, он хоть про приключения Стражей рассказывает.
— Спокойной ночи, мама. Почитаешь мне завтра про них еще что-нибудь?
— Спокойной. Почитаю, Инга.
— Мёрви! Мёрв, куда ты опять запропастился, вредное чудовище?! Опять со своим несносным грифоном?
— Что случилось, Колючка, ты чего такая довольная?
— Мёрв, я нашла новых Стражей! Они идеальны! Мы скоро станем свободны, представляешь?
— Ты уверена, что хочешь уйти?
— Ну мы хотя бы попробуем. Всегда ведь можно передумать и вернуться к своим обязанностям.