— Брошь. Ну и как я теперь должна ее возвращать? Руку отрубить? — недовольно произнесла она, попытавшись подковырнуть новое приобретение кончиком кинжала. — Впрочем, разберусь с этим позже.
Громко свистнув, Исгерд подозвала грифона, сначала испуганно шарахнувшегося и ощерившегося, но вскоре все же признавшего свою хозяйку, легко вскочила на подставленную спину и взмыла ввысь, держа путь к храму Ульны. Она уже не видела, как на поляну, сразу после ее отлета, вышли двое.
Подходящая жертва, необходимая для вызова Ульны, все никак не попадалась. Жрица прочесывала периметр города вот уже третий час, но Нёттере, словно почувствовав возвращение Ледяной, надежно прятал своих порочных детей.
Она прошла один темный переулок, второй третий… Юркнув в зияющий черным зевом проход замерла и прислушалась: шурх, шурх, шурх.
Исгерд предвкушающе улыбнулась. Шаги не показались. Кто-то целенаправленно шел за ней.
Черная ткнулась в ладонь, обещая скорую расправу, Белая Жемчужина тихонько зазвенела в унисон, иногда сбиваясь и предлагая оставить в живых.
— Кто такой и зачем следишь? — лезвие Гретхен уперлось в глаз.
— Эй, крошка, полегче! Я друг! — из-за маски скрывающей всю нижнюю половину лица, послышался приятный, но насмешливый голос. — Лезвие убери и давай поговорим.
— У меня нет друзей. Говори, зачем шпионил.
Незнакомец был одет как воин-наемник, но характерная маска, обилие припрятанного по потайным карманам оружия, часть которого Исгерд все же успела заметить, и убаюкивающие интонации, выдавали в нем скорее ночного убийцу, чем честного вояку.
— Эй, Колючка, говорю же, я друг. Напарник теперь твой, — мужчина сделал хитрое движение, и вот уже Исгерд в захвате, и к горлу прижимается острое лезвие тонкого стилета. — Деточка, мы работаем в паре, будь чуть поласковее и сможем избежать конфликтов.
— Откуда ты взялся, напарник? — вывернулась жрица и замерла в оборонительной позе, выставив оба кинжала.
— Одна общая знакомая послала проследить, чтобы не натворила глупостей, а то, поговаривают, ты совсем отмороженная, жрица.
— Вот же… — выругалась Исгерд, но кинжалы опустила. — Ладно, двигай за мной, но только тихо. Мне нужна жертва. Будешь мне мешать — сам станешь ею.
— Это вряд ли, Колючка, — усмехнулся новоявленный напарник. — Я сильнее.
— Проверим? — тут же завелась Исгерд.
— А ты все так же легко покупаешься на подначки, — снова хмыкнул мужчина. — Ни капельки не изменилась, Ледышка.
— Мы были знакомы раньше? Как твое имя?
— Сомневаюсь, что мое имя тебе знакомо, хотя мы и пересекались пару раз в прошлой жизни.
— В прошлой? Ты… Ты тоже…? — Исгерд потянулась к лицу мужчины, намереваясь сорвать маску
— Создание богини? — незнакомец отстранился и перехватил руку жрицы. — Не без этого. Жить захочешь, и не на такое согласишься…
— Покажи лицо! — требовательно выкрикнула жрица, снова пытаясь сорвать маску.
— Спокойно, Ледышка, мы здесь не для любования друг другом, — перехватил ее мужчина, зажимая в захвате и не давая пошевелиться. — Ты вроде пацана своего спасать собралась, так иди и спасай…
— Я собиралась отомстить Ульне и вернуть чокнутой Аманде ее побрякушку…Но теперь я передумала. Ульна обещала мне дар.
— Вот поэтому я и здесь, тыковка. Не дать тебе натворить глупостей. — Незнакомец прижимал ее к себе с такой силой, что даже сквозь одежду Исгерд чувствовала жар мужского тела и стук его сердца.
— Отпусти, идиот! — зашипела она, пытаясь достать обидчика одной из Гретхен.
— Мёрви… Можешь называть меня Мёрви, — хмыкнул он и отпустил девушку. — Вот и познакомились. А сейчас зови своего грифона и полетели, у нас еще много дел.
— Не командуй! Бесишь! — раздраженно фыркнула Исгерд и пошла вперед, гордо выпрямив спину.
— Рад, что вызываю у тебя такие горячие эмоции, тыковка, — хохотнул Мёрви ей в спину. — Значит еще не все потеряно.
— Слушай, ты! — снова взорвалась девчонка, выхватывая кинжалы, замерцавшие рунами. — У меня есть имя — Исгерд. Не Тыковка, не Ледышка, не Колючка. Исгерд. Уяснил?
— Воу, воу, полегче, милая, — в притворном жесте поднял руки Мёрви. — Я не думал, что ты такая обидчивая…
— Заткнись и иди молча! — угрожающе ткнула кинжалом Исгерд. — Еще раз что-нибудь вякнешь и точно пойдешь на алтарь в качестве жертвы Ульне.