– Ты где была? – Он стоит передо мной, лицо его скрыто в тени. – И что с тобой случилось? Выглядишь ужасно.
– Как раз те слова, которые любая девушка рада услышать, – бурчу я.
– Я не в том смысле.
– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я. – Тебе сейчас разве не следует, – я повожу рукой в воздухе, – ну там, не знаю, кружиться и покачиваться под музыку плавно-плавно?
Калеб улыбается.
– Полночь. Все леди давным-давно спят.
Что-то в его интонациях меня задевает. Будто он намекает, что я не леди, потому что не сплю давным-давно. Будто я сама не знаю, что я не леди.
– Ладно, тра-ля-ля, – говорю я почти про себя.
– Хотел взглянуть перед сном, как ты тут, но тебя не было.
– Занята была, – отвечаю я резко. – Не всегда же я сижу у себя в комнате, ожидая твоего визита. Будь оно так, кто знает, насколько бы я застряла внутри. – У Калеба делаются большие глаза. Кажется, до сих пор я никогда с ним так не разговаривала. Но я настолько разозлилась, что не в силах сдержаться. – Кроме того, ты не обязан меня проведывать. Я в полном порядке.
Направляюсь к двери, но тут меня настигает новая волна головокружения. Вскидываю руки, опираюсь о стену, но запутываюсь ногами в плаще и неуклюже валюсь на пол.
– В полном порядке, – повторяет за мной Калеб. Интонация сдержанно-веселая. Я бы разозлилась сейчас, если бы не сражалась с позывами на рвоту. – Сколько же ты все-таки этого эля выхлестала?
Он помогает мне встать.
– Не помню, – бормочу я, прислоняясь к нему и вновь закрывая глаза. Когда их закроешь, все вертится не так сильно.
– Понятия не имею, что с тобой творится, – говорит Калеб. – Сперва тот некромант, теперь вот это.
Я приоткрываю щелку глаза – взглянуть на него.
– Такой уж день выдался.
– Так не только ведь сегодня, – возражает он. – Ты последнее время какая-то слегка…
– Слегка что?
– Несчастная.
Я моргаю от неожиданности. Вот уж не знала, что он на меня обращает внимание и такое подмечает.
– С чего ты так решил?
Он пожимает плечами:
– Ну-у… Просто ты на себя не похожа. Такая тихая. Обычно приходится заставлять тебя умолкнуть. – Он улыбается. – И ты еще говоришь, что я тебя не навещаю – но уже очень давно мне не было приглашения.
– Когда-то оно тебе не было нужно.
– Ну да. Тогда мы были детьми. А сейчас я же не могу запросто ввалиться к тебе в комнату без приглашения, правда? Мне даже сейчас здесь быть не следует. Что люди подумают?
Я точно знаю, что они подумают, и рука снова лезет в карман.
– Ну, в общем, если тебя что-то беспокоит, ты можешь мне рассказать. Как когда-то.
Да, когда-то я ему все могла рассказывать. Но это было до того, как он вырос высокий, а я осталась коротышкой, он стал красивым, а я осталась симпатюшкой, пока он не открыл все двери, которые мне хотелось держать закрытыми.
– Все у меня в порядке, Калеб, устала просто. Утром все будет хорошо.
Калеб молчит.
– Как скажешь, – говорит он наконец. – Могу я хотя бы проводить тебя до твоей комнаты?
Я киваю. Он одной рукой обнимает меня за плечи, я прислоняюсь к нему, и на миг возникает ощущение, что только мы двое и остались в целом мире, будто всегда так было. Секунду я думаю, что, быть может, получится сказать ему, что у меня происходит. Что происходит со мной. Я пытаюсь найти слова, собрать их в голове и даже открываю рот, чтобы их произнести. Но поднимаю глаза и вижу, что он смотрит поверх меня и хмурится.
Я отворачиваюсь как раз в тот момент, когда человек выступает из тени – это один из стражников короля Малькольма. Он стоит рядом с моей дверью, в безупречном черно-красном мундире, с пикой в руке. О нет, думаю я. Только не сейчас.
По лицу Калеба пробегает тень удивления.
– Ричард? – приветствует его Калеб. – Ты меня ищешь?
– Нет. – Ричард прокашливается. – Я тут, ну… сам знаешь.
– Не знаю. – Удивление на лице Калеба сменяется хмурой настороженностью. – Не дашь себе труд мне рассказать?
Ричард косится на меня, но не отвечает.
– Элизабет? – обращается ко мне Калеб. – Что здесь делает Ричард?
Я мотаю головой – мне так страшно, что не могу говорить. Калеб отпускает меня и идет к Ричарду. Я приваливаюсь к стене, прижимаюсь щекой к холодному камню. Слышу шаги Калеба.
– Я тебя еще раз спрашиваю: что ты здесь делаешь?
Ричард продолжает молчать, но я знаю, что Калеб это так не оставит.
– Отвечай!
– Калеб, перестань.
Я отлепляюсь от стенки. Иду к нему, делаю пару шагов, и тут снова все вертится, не удержать. Я лечу вперед и падаю на пол кучей тряпья.
– Элизабет!
Калеб тут же оказывается рядом со мной.