Глаза у мелкого стали круглые-круглые, а лицо обиженное-обиженное.
— Чего смешного-то? — буркнул он уже нормальным голосом. — Работаю на Красное братство, почти год. Эй! Хватит смеяться! Это, между прочим, невежливо!
Йон покивал и согнулся от нового приступа хохота. Очень уж не вязался похожий на девичий колокольчик но-Тьен с рискованной и запрещенной деятельностью подпольных бандитских лекарей.
-— А чего так далеко-то?
— А кто бы меня поближе взял бы... — уныло и по-взрослому ответил док и вздохнул.
Тоже верно. Кому нужен ушастый целитель сопливого возраста, когда половина столичных преступников пользуется услугами подпольных кабинетов при госпиталях, оборудованных по последнему слову науки, причем принимающие там личности — бандиты почище их же собственных клиентов. Штопальщики или, по-другому, черные лекари, очень денежный бизнес с очень высокой и жесткой конкуренцией.
— Меня приятель пристроил, его брат состоит в банде у мастера Юхея. Он выкупился в прошлом году и на свое место предложил меня, — признался Эрех. — А что? У них в уезде довольно тихо, братство контролирует только тракт да всю эту сопутствующую коммерцию — гостиничные дворы, игорные домики. По-серьезному режут редко, меня обычно для такого специально вызывают, да еще раз в неделю хожу на прием, для всех. Вот и в ту ночь... Зато платят неплохо.
— А по тебе и не скажешь, что вообще платят, — сказал Йон, намекая на протертые локти старой тужурки и обтрепанные по низу брюки.
— Так я ж эти деньги не трачу! — возмутился мелкий. — Я коплю на выкуп. И на то, чтобы вернуться на учебу в Университет. Мне ведь, вообще-то, повезло, что Храм меня в Чистое Сердце продал.
— И много уже накопил?
— Примерно седьмую часть, — хлюпнув носом, признался Эрех, и оглушительно чихнул.
Йон щелкнул поводьями, подгоняя лошадь, и прикинул. Средние расценки целительских услуг он знал, тем более, что Лааль не был такой уж глушью, а Красное братство не страдало от нищеты. Седьмая часть. Выкупная стоимость устанавливалась Храмами самостоятельно, исходя из ценности и мощи дара, а также количества посвященных. Самые низкие цены у Матери и Отца, а вот ищейки Псоглавца — бесценны, в том смысле, что оттуда или выносят в погребальной урне, или изгоняют за слом обетов. Третьего не дано.
А ведь и не скажешь, что этот сопливый щенок дорого стоит или у него есть какие-то особые целительские дары!
— А почему такая цена-то, э?
Мелкий засопел. Йон уже подумал, что не ответит, но Эрех все-таки признался:
— Я человека исцелил. Во время Боятской компании, генерала но-Ферра. Ему взрывом ногу оторвало и я ее того... прирастил.
Если бы сейчас с ясного неба грянул гром и в блеске молний явился сам Отец-Небо, Йон бы и то меньше удивился. А так он только рот раскрыл и на несколько секунд забыл, как дышать.
— Это было один раз, — торопливо пояснил мелкий, заглянув ему в лицо. — И то, случайно. Я просто очень испугался, что он умрет, там было столько крови, вокруг все взрывается, земля с небес сыпется, все трясётся, да еще пираты взяли три первых окопа. И я почему-то решил, что если с генералом что-то случиться, то нам конец, испугался до жути. Ну и... Но мне еще шестнадцати не было, так что не надо смеяться! Зато Храм тут же меня с островов вытащил, до того, как следующий снаряд в следующем бою попал бы уже по мне.
И цену выкупную взвинтил, конечно же. А также стоимость самого Эреха но-Тьена как работника. Меньше всего Йону хотелось посмеяться с этой истории.
— Да уж, повезло, — справившись с эмоциями, пробормотал он, покосился на целителя. Вечер был зябким и тот приподнял воротник тужурки, сделавшись еще больше похожим зайца. Тощего, несчастливого и забитого. И точно не похожим на святого. — Лучше оставим в покое твое прошлое, пока я еще чего-нибудь не узнал. Ты мне вот что скажи — если мы в Красном братстве спросим про судью Карре, нам расскажут? Как у тебя там связи, наладились, за год-то?
— А зачем вам? — Эрех тут же переключился, голос окреп. Забавная у него манера, практически сразу забывать неприятное, если под нос подсовывают очередную загадку. Крепкий парень, с виду и не скажешь.
— Ты карту уездов помнишь? Куда входят Мимири и Товайхо? — Эрех похлопал глазами, потом, сообразив, встрепенулся, хлопнул себя уже по лбу. — Именно, в Лаальский городской уезд. Если в лесу по дороге на Товайхо вдруг оказываются два голых тела, оба из которых любили скататься ночью в Мимири, а второе при жизни еще и принадлежало судье Лаальского уезда, кого лучше спрашивать про темные делишки судьи, э? То-то же. Поработаешь со мной еще с месяц и станешь мыслить как нормальный человек. Так как у тебя отношения с мастером Юхеем? Если спросишь, расскажет?