Каждый раз, возвращаясь домой, я боялась. Мне казалось, брат везде меня преследует. И вот сейчас он выскользнет у поворота, начнет требовать денег, прижав меня за горло и свободным кулаком кроша рядом стену. Он стал вести себя так с тех пор, как я сказала, что на мне висит кредит за ущерб, который он нанес в баре, и давать ему больше ничего не намерена. Вот тогда он начал применять силу.
Было противно видеть его безумный смех или слезы. Он уже не человек. И более того не брат мне. Вот только он все никак не может забыть, что у него есть сестра. Как Эван живет, мне все равно.
Устроившись на работу в рекламное агентство, все эти три года брат ни разу не явился ко мне, не перехватывал на улице. Изредка только ломился в однокомнатную квартиру, которую я вместе с еще одной выменяла на нашу трешку. Идя домой, я чувствовала покой и защищенность. Пропал страх, что вот-вот ненормальный родственничек выскочит снова и вытрясет душу. Мне кажется, я видела на себе чужой надежный взгляд. Даже придумала себе красноволосого ангела хранителя, который изредка мне мерещился в тени. Эта фантазия меня успокаивала. Да и чего там, многими одинокими вечерами я представляла, как этот самый ангел овладевает мной.
С мужчинами у меня тоже были проблемы. Большей частью виноват все тот же наркоман. Из-за него меня каждая сволочь знает. Пытались даже похитить. Сначала моим заверениям, что брату только деньги нужны и он рад от меня избавиться, не верили. Но когда он не явился на требования вернуть долг в обмен на сестру, на третьи сутки меня все же отпустили. Я не могла поверить, что цела и невредима. Даже получила извинения и прощение брату долга. Мол, все равно с меня стрясать придет, а я уже отстрадалась. Видимо, не так уж и хотели люди в тюрьму из-за одного придурочного торопиться. Зато я потеряла очередную работу за прогулы. С тех пор уже проклинаю брата вслух.
Сегодня, идя домой, я снова чувствовала себя уверенно и безмятежно. Мой фантастический ангел всегда был со мной в мыслях. Сколько я представляла, что вот он стоит передо мной, что я ему скажу. Один раз думала, что сразу проплачусь и стану искать защиты, другой, что расскажу, как я его ждала. И так три года.
Но красноволосый герой так и не предстал предо мной. Лишь изредка мелькал у меня перед глазами. То в миг между машинами промелькнет на соседней улице, то увижу в окошке проезжающей мимо электрички. Один раз даже побежала за ней как дура. Причем совсем недавно. А после сильно плакала, осознавая, что сказки не реальны. К чему бы исполниться моей?
Придя домой уже в сумерках, сняла с себя мокрую одежду, высушила каштановые густые волосы полотенцем и... уловила изменение. Взгляд, что я воображала себе на улице, сейчас чувствовался и в доме. Я быстро обернулась к окну, оно было не зашторено. Не знаю, чего я испугалась, живя на третьем этаже, но выключила свет и опустилась на пол. Сердце колотилось как бешеное. У меня тоже галлюцинации?
Как они там называются, когда чувствуешь чей-то взгляд? По-моему, "бред преследования". Господи, пора в психушку. Спустя минуту я снова включила свет. Ничьего постороннего присутствия больше не ощущалось. Я задвинула шторы.
Только я накинула халат, как раздался до дрожи знакомый стук в дверь. Это не кулак, а таран! Твою же ...! И ведь выломает дверь, если не открою.
- Сестренка! Привет, давно не виделись, - ввалилось лысое худое чудовище ко мне в квартиру.
- У меня нет денег, Эван. Зарплата только через три дня, - начала я, поморщившись от исходящей от него вони.
- А я не за деньгами. Я пришел сказать, что переезжаю к тебе. Сюрприз!
- Что?! - я села там, где стояла, на обувную полку.
- Я отдаю квартиру Стэну за долги. Через три дня документы перепишем, и к тебе. Вещей там давно нет. Так что перевозить нечего.
- Я... не пущу тебя! С какой стати?! - пискнула я последнее слово, перехватив его в миг обезумевший взгляд.
- Ты пустишь! - схватил меня Эван за горло. - Иначе какой-нибудь дядя полицейский найдет твое несчастное тело в канализации. Мне лишь останется войти в наследство.
Я начала терять сознание, вдохнуть не могу. Перед глазами в последний миг мелькнуло лицо моего красного ангела.
Тень
Вернувшись на перекресток, я обнаружил зашторенные окна в квартире Лили. Хоть дом и находится от перекрестка в полумиле, я хорошо видел и слышал все, что мне нужно.