— Ты дашь статью? — в упор спросила Маринка.
— Дам, дам, — успокоила я ее, возвращаясь в кухню.
Обухова нервно курила, в нетерпении ожидая моего решения.
— Людмила Николаевна, я… — начала я, но договорить мне не дал звонок телефона, раздавшийся из сумочки Обуховой.
— Черт! — пробормотала она, открывая сумочку и доставая мобильник. — Везде достанут. Слушаю, — недовольно бросила она в трубку.
По мере того, как она выслушивала то, что ей говорили, лицо ее становилось все мрачнее и мрачнее. Сама же она вставляла в разговор только нетерпеливое «ну» и удивленное «что». Наконец она отключила связь и устало положила трубку на стол. Потом она посмотрела на меня как-то обреченно, помолчала и тихо сказала:
— Вот видите, а вы не верили…
Я тут же поняла, что у Обуховой возникли какие-то новые проблемы.
— Что случилось? — спросила я.
— Снова наркотики? — влезла любопытная Маринка.
— Моего заместителя избили в собственном подъезде, — голос Обуховой дрогнул.
— Это он вам звонил? — уточнила я.
— Да, это произошло всего двадцать минут назад.
— А в милицию он обращался?
— Господи, какая к чертовой матери милиция! — в сердцах воскликнула Обухова, едва не смахнув рукой свой сотовый телефон со стола. — Мы по горло сыты милицией, неужели вы не понимаете, что все это спланировано! Они все там заодно! Я должна немедленно ехать к нему, — заявила она.
— Я еду с вами, — решительно сказала я, поднимаясь из-за стола.
— Может быть, возьмешь с собой Виктора? — обеспокоенно спросила Маринка. — Раз уж такие дела пошли.
— Да, это было бы кстати, — согласилась я. — Пойди позови его.
И Маринка тут же умчалась.
— Виктор, Виктор! — послышался ее возбужденный голос. — Немедленно иди сюда!
Через полминуты я четко изложила нашему фотографу, бывшему «афганцу», сложившуюся ситуацию. На этот раз он даже не кивнул, а сразу же деловито начал одеваться. По своему обыкновению вслух он так ничего и не произнес.
Собравшись, мы вышли на улицу. Я тут же обратила внимание, что шофера за рулем «Ниссана» нет.
— Я сама вожу машину, — с оттенком гордости проговорила Обухова, доставая из сумочки дистанционный пульт управления.
Двери послушно запищали. Мы расселись, и Обухова решительно нажала на педаль газа.
Через пятнадцать минут мы уже подъезжали к кирпичному пятиэтажному дому. Обухова заперла двери автомобиля, и мы стали подниматься по лестнице на четвертый этаж.
Остановившись перед дверью, Обухова резко нажала на звонок. Открыли нам не сразу. Испуганный женский голос поинтересовался, кто это в столь поздний час тревожит покой семьи.
— Да открой же, черт тебя дери! — послышался откуда-то из глубины квартиры недовольный мужской голос. — Это Людмила приехала.
Дверь тут же открылась.
— Ах это вы, Людмила Николаевна! — пытаясь быть любезной, произнесла появившаяся в дверном проеме белокурая женщина в очках.
Она выглядела блекло и невзрачно. Волосы на ее голове были забраны в какой-то бесформенный пучок, и чувствовалось, что ей совершенно необходимо хоть изредка баловать их шампунем против перхоти. Лицо ее было испуганным и растерянным. Собственно, таким же оно было и у ее мужа.
Он лежал на диване, на табуретке перед ним стояла миска с водой, в которой он периодически смачивал ватный тампон и прикладывал его ко лбу и щекам. На лице его, не лишенном привлекательности, виднелись ссадины и кровоподтеки. Было совершенно очевидно, что мужику совсем недавно «начистили фейс».
— Господи, Валера, что ж происходит на белом свете? — запричитала Обухова, кидаясь к дивану и дотрагиваясь до лица раненого.
Виктор, оглядев лежащего на диване Валеру, понимающе хмыкнул.
— Валера, ты не беспокойся, это Ольга Юрьевна Бойкова из газеты, она нам поможет, — заговорила Обухова, поглаживая Валеру по голове.
Жена его при этом демонстративно вышла из комнаты на кухню, где стала греметь кастрюлями.
— Господи! — простонал Валера. — Говорил же я тебе, старая ты… — он запнулся и смущенно взглянул на нас. — Не надо было выпендриваться и кричать на каждом углу, как у нас все зашибись! Вот и накаркала, дура!
— Да что я-то, да что я-то? — захлопотала Обухова, увеличив количество поглаживаний, но Валера раздраженно стряхнул ее руку и, вскочив с дивана, заходил по комнате взад-вперед.
— Ай, ладно! — махнул он рукой. — Что теперь говорить! Надо думать, как выбираться из этого дерьма. Может быть, уехать из города?
— Я думаю, можно свалить на Гавайи! — горя глазами, предложила Обухова. — Вместе, разумеется.