Баба. Какое такое пёрышко?
Дед. От курочки нашей, от бедняжки! (Всхлипывает, разглядывая куриное пёрышко.)
Баба. Кому оно, пёрышко, нужно? Брось его! Брось, я говорю! Ну, чего нюни распустил?
Дед. Курочку жалко.
Баба. Ишь какой жалостливый. Ищи съедобное что-нибудь. Сухарик или корочку.
Дед. Нашёл!
Баба. Что?
Дед. Косточку.
Баба. Какую?
Дед. От куриного крылышка. (Всхлипывает.)
Баба. На что мне эта косточка? Она уже три раза обглодана, пять раз обсосана. Брось её! И перестань носом хлюпать!
Дед. Курочку жалко.
Баба. Ты не курочку жалей, а жену свою законную. Я есть хочу! Ты меня накормить должен, ежели ты муж. Ищи!
Дед. Ищу.
Баба. Лучше ищи!
Дед. Лучше ищу... Нашёл!
Баба. Что?
Дед. Гребешочек.
Баба. Мой гребень?
Дед. Не твой, касатка.
Баба. Так чей же?
Дед. Курочкин гребешочек. От курочки, от кормилицы нашей. Ишь как он засох... (Всхлипывает.)
Баба. Ты долго будешь по курочке слёзы лить? Съела я твою курочку — и дело с концом. А сейчас опять есть хочу. Понял?
Дед. Понял!
Баба. Ищи сухарик!
Дед. Ищу, касатка. (Ползает по избе. Тоненьким дребезжащим голосом поёт):
Баба. Молчи. Не растравляй душу.
Дед (ползая). Ой, никак, опять чего-то нашёл?
Баба (вскочив с лавки). Чего, чего нашёл?
Дед. Просо!.. Мы им курочку кормили, да она, видать, не всё склевала.
Баба. Что я тебе говорила? Собирай, собирай зёрнышки!
Дед. Собираю, касатка. Подай-ка мне чашку, я в чашку буду собирать.
Баба подаёт Деду чашку.
Целая горсть набралась!
Баба. Вот видишь? (Заглядывает в чашку.) Курочки-то нет, вот зёрнышки нам и остались. А была бы курочка, она бы их склевала. Так или нет?
Дед. Так.
Баба. Кто же из нас умный?
Дед. Так ведь я разве что говорю? Я ничего не говорю.
Баба. Ещё бы ты говорил! Твоё дело не говорить, а мои приказы исполнять. Надевай зипун и шапку, бери чашку с просом, ступай на мельницу. Мельник зёрнышки в муку смелет, мы из той муки пирожок испечём. Понял?
Дед. Понял.
Баба. Чего же стоишь? Или ухватом поторопить? (Замахивается ухватом.)
Дед. Бегу, касаточка. Бегу. Поспешаю! (Надевает зипун и шапку, берёт чашку с просом.)
Баба. Да не просыпь! А то знаю тебя, колченогого.
Дед. Не просыплю. (Открывает дверь.) Ох и ветер, ох и ветер сегодня!..
Баба. Дверь за собой закрывай, всю избу просквозил. (Про себя.) Покуда он на мельницу ходит, я печь растоплю.
Дед (в дверях, мечтательно). Хорошо бы пирожка с маком...
Баба (грозно). Ты ещё не ушёл?!
Дед. Ушёл! Ушёл я. (Уходит.)
Баба. С маком... А где его взять, мак-то? Нет мака, поедим и с таком!
Перед занавесом, на котором изображена далёкая ветряная мельница, появляются скоморохи.
Петруха.
Видал, Ванюха?
Ванюха.
Видал, Петруха.
Петруха.
Ну и лютая у старика старуха?
Ванюха.
А нам-то что? Мы скоморохи.
Веселим народ, как при царе Горохе!
Петруха.
Ответь мне, Ванюха, на четыре вопроса.
Ванюха.
Давай!
Петруха.
Что несёт старик в чашке?
Ванюха.
Просо.
Петруха.
Во что нужно просо превратить старику?
Ванюха.
В муку,
Петруха.
Ну, а кто молоть будет просо?
Ванюха.
Мельник.
Петруха. А где же старик?
Ванюха (вглядываясь за кулису). Во-о-он, бредёт через ельник!..
Прячутся. Входит Деде чашкой.
Дед. Ну, вот наконец и мельница. Еле добрёл. Хорошо, что ветер затих. По дороге-то я о камушек споткнулся, чуть все зёрнышки не просыпал. Страшно подумать, что было бы!.. Извела бы меня моя старуха, со свету бы сжила... Что я от неё терплю — уму непостижимо! Боюсь её пуще огня. Чуть что — безо всякого разговору то кочергой треснет, то ухватом огреет, то горшком в голову запустит. Вчерась поленом угодила. Берёзовым. Аккурат вот по этому месту. (Показывает.) Не баба, а прямо Змей Горыныч!.. Ну, а сейчас мне зернышки мельник смелет, принесу старухе мучки, — может, она и подобреет. Мельнику-то мне за помол платить нечем, вот беда. Да только он у нас частенько в гостях бывал, когда ещё курочка ряба нам яички несла. Угощали мы его на славу... Поклонюсь, попрошу, не может того быть, чтоб не смолол.