- Но он нам погоду на всю зиму испортил! – взвыл кто-то из толпы.
- Марго, еще раз так взвоешь – обращу в кутьку. – предупредил Истер, и толпа дружно его поддержала хоровым гоготом искреннего смеха. Дождь наконец стих. Наши гости собрались возвращаться в деревню.
- Слушай, мастер. Они такие веселые временно. – предупредила задержавшаяся Моника. – Скоро они поймут, в какой опасности оказались.
- Нам всем придется проявить позитивный настрой. – отмахнулся Истер, но в глазах окружающих мелькала тень тревоги. Только я стояла спокойная как танк. Но не из-за такого хладнокровия, а по причине плохой информированности. Почему мы все должны чего-то бояться? Что это был за свиток? Что это за мир? И нельзя ли мне вернуться домой поскорее? Что-то мне все здесь немного чуждо.
4
Днем на улице стало ясно, и я увидела, что такое зима в южно-европейских широтах. Я до сих пор не имела понятия, где нахожусь. Кажется, что этот мир похож на наше средневековье. После того, как я побывала в портале, меня уже не удивляет факт возможности путешествовать между мирами. В этом мире есть магия, я сама видела. В этом мире люди могут создавать порталы и путешествовать по ним. А самой обычной девушке может явиться Богиня, похоже, прямо с рок- концерта. Говорят, она дала мне какой-то дар, но я не знаю, как его выявить.
Почему я понимаю язык людей, которые обитают в европейском средневековье? Понятия не имею. Но все ведут себя так, как будто так и должно быть, и я задавать лишние вопросы не хочу. Вообще-то, хочу, но некому.
Я устала ждать, пока эти деловые мастера и их помощники мне хоть что-нибудь расскажут. Но я могу попытаться найти ответы сама. Пока они где-то о чем-то совещались, я решила пойти в деревню и кое-с кем побеседовать.
На улице была слякоть. Деревня оказалась далеко. Я погрустнела. Губят инициативу на корню, жители средневековья с садистскими наклонностями.
Но мне повезло. Не успела я вытянуть из грязи ноги, увязшие в ней, как меня нагнала повозка. В ней ехал незнакомый мне человек. Я внаглую влезла в повозку прямо на ходу. Лошадь, везшая нас, покосилась было на меня, явно собираясь меня лягнуть, но передумала. Возчик вопросов не задал и вообще молчал всю дорогу. С чего я вообще взяла, что он едет в деревню? Понятия не имею. Мне показалось, что он думает именно об этом.
В пути неожиданно произошло нечто невероятное. Все дороги моментально высохли. Грязь с проезжей части, как по волшебству, исчезла. Почему-то я подумала, что человеку, который меня везет, известно, кто это сделал. Магия, магия. В этом мире есть маги, которые задирают носы, и мастера, которые помогают людям. Кто-то позаботился о том, чтобы дождь не причинил людям неудобства. Возница вообще не проявил никакой реакции на это событие, и я решила последовать его примеру.
Я вспомнила фильм, где пациент психушки сбежал из нее и сел в грузовик, который ехал обратно в психушку, и на миг мне стало тревожно. Но потом стало ясно, что деревня совсем близко. Я на ходу слезла с еле едущей телеги и добежала до темных силуэтов домов.
В первом же дворе встретились люди, собирающие поленницу из сухих дров под крышу мансарды.
- Моники дома нету. Она лечит кошку в пятом доме. – ответила женщина, носящая завязанный на манер банданы платок в горошек.
- Моники в пятом доме нету. – немедленно возразил мужчина в лихих сапогах выше колена. Вот умный, не то что я в своих балетках. – Она пошла к мельнику, договариваться с чертями.
Из окна высунулась детская голова с косичкой и пропищала:
- Баба Моника дома. Но лучше поторопиться – она пойдет на болото, ворожить на дождевой воде.
Тут из небольшого пристроя вылезла старая, как мир, бабка и принялась проклинать меня за то, что я собираюсь обращаться к ведьме, и мне пришлось поторопиться. Кажется, мужчина собирался замахнуться на бабульку пучком крапивы, а женщина собиралась защищать ее поленом, попавшимся ей в руки.
Мне не повезло. Ведьма Моника жила на околице. Мне пришлось пройти вдоль ограды, чтобы не сбиться с пути. Если бы я пошла через деревеньку – ничего не помешало бы мне заблудиться в ней.
Моника жила на опушке в лесу. Чтобы дойти туда, мне пришлось перелезть через ограду непонятного мне назначения. Она была сделана из дерева, и я собрала на ней массу заноз. Но мне очень хотелось узнать, что же происходит и хотя бы попытаться предположить, что меня ждет.