- Ну, вылезай. – услышала я голос Моники. – я тебя по-человечески прошу.
Я пошла на голос и увидела, как Моника держит в одной руке нечто, напоминающее платок на шею. Второй рукой она оттягивала один из его концов.
Подойдя поближе, я увидела, что это не платок, а нечто, напоминающее сгусток тумана. В его глубине завивались знакомые колечки. Портал. Слов нет.
- Мяу. – раздалось из портала.
Моника беспомощно посмотрела на меня.
- Никак не вылезет, обормот. Случайно залез.
Я осторожно заглянула в портал и увидела котенка черной масти, с огромными зелеными глазами.
- Мяу. - оповестил он и исцарапал особо темный сгусток, проплывавший мимо. Сгусток превратился в несколько полосок, красиво таявших в степенном движении.
Я взялась за край портала, отчаянно всунула в него верхнюю часть тела и изловила черного путешественника одной рукой. Он не собирался сдаваться так легко, когтями схватился за стенки портала, но я тащила его к себе. На стенках остались мрачные полоски кошачьих когтей.
- Фух! Спасибо. – облегченно выдохнула Моника, принимая котенка. – Дымок! Что за хулиганство?
Нагулявшийся Дымок заснул прямо у нее в руках, в висячем положении.
- Не стоит. Только на кое-какие вопросы ответьте.
Бабушка оглядела меня, увидела мое покалеченное занозами тело, испачканные по колено в грязи ноги и догадалась:
- Пошли в дом?
Я отчего-то так и думала, что она не будет возражать. Почему мне это пришло в голову? А, понятия не имею.
У нее был дом с пристроем и чердаком. В саду красовались сельскохозяйственные постройки. За околицей, ближе к лесу, возвышался настоящий колодец.
Но главное – у нее был самовар. Он уже ждал нас, когда мы явились. Невероятно, но факт.
- Не собиралась я порталы открывать. Поставила самовар, хотела чаю попить. – объяснила она. – Но тут мышь появилась.
- деловито создала портал. Наглая мышь забежала в него, как и было задумано. Но тут за ней шмыгнул Дымок. Пришлось отложить чаепитие.
Положенный на скамейку котик свернулся клубочком и как ни в чем не бывало заснул. Тем временем в чашках появился чай. В комнате разлился аромат открытого варенья из крыжовника с медом и орехами (каждый крыжовник вскрываешь, запихиваешь внутрь измельченный арахис, заливаешь медом и сахаром – и готово).
- Так что тебя интересует? – начала Моника.
Меня интересовало все. Для начала, я задала вопрос, который порой задавали мои одногруппники после получения стипендии, неожиданно просыпаясь на лекции:
- Где я?
Но, в отличии от них, я не заикалась.
5
Страна, где я оказалась, называлась Низевиния. Она была процветающей, прилегала к морю, и торговля здесь была едва ли не главенствующим направлением деятельности, с помощью которого можно заработать. Конечно, были еще и другие способы существования. Здесь процветали фермерство, различные мастерства. Но здесь существует один совершенно уникальный вариант выживания – магия. Именно выживания, потому что за долгие века она превратилась в оружие, которое заставляло людей забывать о здравом рассудке.
Когда-то ею владели древние жрецы. Прошло время, и неизвестными путями она попала к людям. Оказалось, что люди тоже могут владеть ею, хотя не в таких перспективах, как жрецы.
Прошли долгие годы, пока наступило шаткое перемирие между расами, владеющими магией. Кроме людей и жрецов, способности встречались у королей, учителей, библиотекарей. Ею владеют другие расы – эльфы, гномы, тролли, фреи… Также ее удивительные перевоплощения встречались у людей, которые были мастерами в каком-либо виде деятельности, где применялся ручной труд. С ее помощью они могли творить вещи, о которых ходили легенды – вечные мечи, подковы, с которыми кони летали, сорта пшена, которые росли зимой… Но в ходе долгой войны эти владельцы магических сил превратились в ничто – их уничтожили более сильные противники.
- А ведьмы? – не выдержала я.
- Что ведьмы? – напряглась Моника.
По ее словам, ведьмы в мир Низевинии были одним большим кланом. Сюда причисляли знахарок, ведуний, колдуний, гадалок, и порой – не очень одаренных магинь или мастериц. Или не знаю, как назвать женщин в этих кланах правильно. Много тех, кто хотел бы быть ведьмой, но у них нет способностей.
- А демоны? – поинтересовалась я на больную тему.
- О! Демоны – это особая тема. – потерла руками Моника.
Много веков назад, когда магия на земле процветала, люди и темные силы заключили контракт. По нему, ни одна из сторон не имела право появляться на территории другой стороны без дозволения. Но из-за бурных событий правила сменились, и демоны стали объявляться с нарушением договоренностей – там, где их не ждали. Более того, на свет стали появляться демоны, созданные из людей.