Уильям вошел в комнату и поздоровался с Джошуа.
— Привет, Джош, какой отрывок? — спросил он, взяв лист бумаги.
Джошуа ответил, и Уильям закрыл глаза, пытаясь отыскать в памяти нужный кусок. Вспомнив текст, он сел в углу комнаты и начал писать, а Джош встал перед остальными ребятами.
— Слушайте, я тут взял напрокат один фильм. Старый, но очень прикольный. Про инопланетян, летающие тарелки и всякое такое. Называется «Близкие контакты третьего рода». Вам понравится.
Уильям слушал приятеля вполуха и, пока все рассаживались смотреть фильм, быстро писал сочинение, стараясь создать хотя бы видимость добросовестной работы. Мальчик нередко задавался вопросом: неужели мисс Диана и Нэнси и правда уверены, что дети всерьез обсуждают текст? В комнате стало тихо, и постепенно Уильям заинтересовался фильмом и втянулся в просмотр. Непонятно, почему, но ему казалось, что сюжет ему знаком, что он уже знает, что будет дальше. «Нет, это ерунда, — сказал он себе. — Нет никаких инопланетян, и они не летают повсюду и не похищают людей. Это просто кино».
Но когда Уильям закончил писать и, сев рядом с Джошуа, стал смотреть фильм вместе со всеми, у него по спине побежали мурашки, особенно в той сцене, когда маленького мальчика вытащили из дома какой-то невидимой силой, проникнувшей внутрь через вентиляционные отверстия. Когда Уильям увидел, как мать мальчика яростно пытается не впустить захватчиков и защитить своего сына, его замутило, и внезапно он понял, что находится уже не в комнате, а в своих собственных воспоминаниях.
Он лежит в кроватке, над ним склоняется темная фигура. Он слышит отчаянные крики, доносящиеся из-за закрытой двери. «Не смей трогать моего ребенка! Если тронешь его хоть пальцем, я убью тебя!» Кто-то кричит и колотит в дверь кулаками. Вдруг дверь распахивается, комнату наполняет грохот, и рыжеволосая женщина, его мать, стреляет из пистолета, и человек падает. Она бежит к кроватке, подхватывает Уильяма на руки и, дрожа, с рыданиями прижимает к себе, а он испуган и плачет. Вдруг откуда-то появляются еще люди — та темноволосая женщина вместе с мужчиной и другая, пожилая, с короткой стрижкой. Они что-то говорят, он даже может разобрать слова…
«Дана? Что… ребенок в порядке? Дана…»
Дана? Ее зовут Дана? Внезапно Уильям снова вернулся в реальность и осознал, что фильм стоит на паузе, все пораженно смотрят на него, а Джошуа сидит напротив с перепуганным выражением лица.
— Эй, чувак, ты как? — спросил он. — Я пойду позову твою маму.
.
Он встал.
— НЕТ! Да все нормально, все нормально, извини.
Уильям схватил его за рукав и заставил снова сесть на пол.
Заговорила шестнадцатилетняя сестра Джошуа Лэйси.
— Этому пареньку еще рано смотреть такие фильмы. Либо выключи, либо убери его отсюда.
Уильям встал.
— Мне не рано, я просто задумался кое о чем. Включай, хочу посмотреть, что там дальше.
Джошуа, видимо, хотел спросить что-то еще, но все стали громко возмущаться.
— Ладно, ладно, — сказал он. — Досмотрим до конца. Это же просто фильм.
С горящими щеками Уильям сел позади всех. Фильм и правда был очень интересный, но воспоминания выбили мальчика из колеи. Что там происходило? Все было именно так? Кто-то пытался навредить ему? Забрать, как того ребенка в фильме? И у той рыжей женщины, его матери, — у нее был пистолет. Она правда кого-то застрелила? Преступника? Поэтому она не могла оставить его? Уильям окончательно запутался. А как же его отец? Где был он?
Наконец фильм закончился, и все стали собираться по домам. Когда дети вышли из комнаты и отправились к родителям, Джошуа повернулся к Уильяму.
— Так что с тобой случилось, Уилл? Было такое ощущение, будто у тебя какой-то припадок или что-то в таком роде.
Уильям замешкался. Стоит ли рассказать Джошуа о тех картинах, что всплыли в его памяти? Он был его единственным другом, и Уильям не хотел, чтобы тот считал его больным на голову. Но ведь хоть что-то надо ответить. Он колебался минуту-другую, а потом все-таки решился.
— Джош, я кое-что узнал вчера.
Уильям замолчал, а Джошуа наклонился ближе к нему.
— Я узнал, что я… ну… приемный ребенок. Боб и Нэнси не мои настоящие родители. А кто настоящие, я не знаю.
Уильям вздохнул и выпрямился.
Джошуа был поражен до глубины души и совершенно не представлял, что сказать. Обдумав слова друга как следует, он в конце концов произнес:
— Ну, слушай, Уилл, это же не что-то такое серьезное — ты же не болеешь ничем и не умираешь. Было бы с чего переживать! Знаешь Терри Маршал? Она тоже приемная. И все у нее хорошо. Просто, конечно, неожиданно и все такое… Но зато теперь все понятно! Ясно, почему у тебя волосы рыжие. Слушай, да не парься, тебе еще хорошо! Некоторые дети живут в детских домах, я видел по телику. И во всяких ужасных местах типа России. Тебе повезло, что ты живешь с мистером Бобом и мисс Нэнси.
Джош понятия не имел, что следует говорить в такой ситуации, и пытался придумать хоть что-то ободряющее. Уильям только кивал в ответ.
— Да знаю, знаю. Просто странно это, они ведь мои родители. Но иногда я вспоминаю какую-то женщину с рыжими волосами, как у меня. Когда мы смотрели фильм, мне показалось, что я опять ее вспомнил, вот и все. Может, она моя настоящая мама, не знаю.
Уильям пожал плечами. Джош был явно сбит с толку.
— Как ты можешь ее помнить? В смысле, я знаю, что у тебя крутая память и все такое, ты ведь даже запомнил всю статистику на моих бейсбольных карточках, хотя только разок посмотрел, но ты ведь еще был младенцем, когда тебя усыновили?
Уильям кивнул.
— Ну да, но мне тогда было почти десять месяцев. Я прожил с ней — с моей настоящей мамой — почти год. И кое-что помню.
Вдруг из коридора послышались смешки, и мальчики оглянулись. В дверях стоял Джимми и еще пара ребят, и на лицах их было написано такое воодушевление, словно они нежданно-негаданно получили отличный подарок. Уильям замер от ужаса: Джимми все слышал.
— Ну надо же! От маленького придурка отказались! Ты, значит, приемыш, да? И что же стряслось? Твоя настоящая мамаша узнала, какой ты ненормальный, и сплавила тебя куда подальше при первой возможности?
Они расхохотались.
Взбешенный до крайности, Джошуа подскочил к ребятам, а Уильям последовал за ним.
— Слушай ты, чертов…
Закончить предложение Джошу не удалось. Уильям яростно выпалил:
— Заткнись!!!
Никто не понял, что произошло дальше. Все лампочки в комнате вдруг лопнули, а дверь захлопнулась, ударив Джимми прямо по лицу.
Джошуа и Уильям замерли на месте.
Впервые в жизни Джош испугался Уильяма. На сей раз никаких сомнений быть не могло. Накануне он видел, как перчатка взлетела и ударила Джимми, но не знал, что именно случилось, а сейчас точно видел, что сделал Уильям.
Сам Уилл был точно так же испуган. Неужели это он натворил?
— Что… Что произошло? — промямлил он.
Уильям подбежал к двери и распахнул ее. Джимми и его друзья, побледнев, отступили на несколько шагов и, не сказав ни слова, развернулись и помчались прочь. Джош выбежал в освещенный уцелевшими лампочками коридор. Уильям увидел, что приятель побелел, как мел, и почувствовал, как у него самого кровь отхлынула от лица.
— Джош, я… Прости меня. Я не хотел… Это было… это было… страшно.
Уильям сглотнул и, заглянув в темную комнату, медленно опустился на пол и обхватил голову руками. Странно, что Джошуа до сих пор не убежал от него со всех ног.
«Что сейчас произошло? — спросил он себя. — Кто я? ЧТО я?»
Первым побуждением Джоша действительно было удрать и спрятаться как можно дальше. Он смотрел оба «Омена», и у него не было ни малейшего желания болтаться рядом с таким мальчишкой, который, когда попадешься ему под горячую руку, может, чего доброго, взбеситься и ударить в него молнией, а то и чего похуже. Но, несмотря на страх, Джошуа был искренне восхищен. Пословица гласит, что любопытство сгубило кошку, но самое страшное, что доселе случалось из-за этого с Джошуа, — это то, что пару раз его наказали и не отпускали гулять. Если Уилл умеет делать такие штуки, что же он будет вытворять, когда начнется бейсбольный сезон? Да победа считай в кармане! А может, махнуть в Вегас и сорвать джекпот? Но Джошуа быстро пришел в себя. Уильяма усыновили, когда тому был почти год. И он такой умный, что даже может двигать вещи силой мысли. Может, он особенный, как в кино? Какой-нибудь научный эксперимент, или следующий Иисус Христос, или еще что-нибудь эдакое?