— Говорите — боги умирают, когда в них перестают верить? — подняла я глаза к закопченному потолку. — Нет, малоуважаемые боги этого Мира! Вы будете жить. Да так, что этот измученный Мир станет самым цветущим из всех, вам известных.
— А Властелин? Его ты куда пристроишь? — саркастически хмыкнула Лялька.
— А Властелин лично будет носить тебя на ручках, кормить вкусняшками, и подавать тапочки.
И будто в ответ на мои слова за окном громыхнуло, да так, что большой кусок штукатурки отвалился и рухнул на пол.
— Будем считать что нас услышали, — меланхолично заявил Прошка. — А сейчас идем спать. Ночь на дворе. Перед сном возносим молитву всем богам этого мира. Лялька, ты молишься Сестре. Лерыч, на тебе Средний. Я возношу молитву Старшему из троицы. Арониэдиэль имен не называл, так что пока пусть будет, как выйдет. Дальше что-нибудь получится.
Ушли мы недалеко. Просто расстелили на полу возле печи все, что сумели найти в соседних с кухней закоулках. Расстелили, заперли входную дверь, и улеглись. Прошка с краешку, я у печи. Ничего необычного. За почти четыре года в общаге мы и не к такому привыкнуть успели. Бывало, что на одной койке втроем — вчетвером спали, и ничего. А тут даже падать некуда.
Лялька уже сопела в своей сковородке, уютно зарывшись в какую-то пушистую тряпочку.
Не знаю, о чем говорил со Старшим Прошка, а я почему-то вспомнила об оставленной в общаге гитаре. Играть на ней я не умела, а перебирать струны любила. Мне так лучше думалось.
Снова старая полуразвалившаяся придорожная таверна. Выглядит чуть лучше, чем несколько дней назад. Потому что в ней теперь штаб двух приближенных Темного Властелина. Черный Эльф и Трендель, выдворенные любимым господином на поиски привидевшейся бабы, желали искать ее со всеми удобствами. А поскольку они были магами, причем, далеко не самыми слабыми, то привести таверну в более-менее приличный вид им не составило труда. Они и мыльню спроворили. Вернее, ею занимался Черный Эльф, вспомнив, что он, вроде как, представитель Перворожденных, которые любили чистоту. Трендель, будучи стопроцентным орком, к таким излишествам относился равнодушно, но шел приятелю навстречу. Кроме того, дождь непрекращающийся вот уже которые сутки, не вызывал у него желания куда-то перемещаться. Трендель вполне отдавал себе отчет, что после горячей мыльни меньше ныли кости, застуженные в бесконечных походах.
— Эдак я и в самом деле поверю, что когда-то наши предки были ветками на одном древе, — сказал он, пристально рассматривая свою лапищу, изрядно посветлевшую после третьего захода в мыльню. Сейчас они сидели за тем самым столом со странной надписью. Ужинали. Рысканье по округе принесло свои плоды: им удалось наткнуться на пустующий замок. А в замке нашлись глубокие подвалы, забитые продуктами. И что самое главное: нашелся погреб с великим количеством винных бочек.
Вино было превосходное. Так что Черный Эльф подсуетился, выклянчив у Темного Властелина бумаги на замок. Темный Властелин был щедр со своими соратниками. К тому же, и замков теперь у него было столько, что впору солить. А потому он выдал Эльфу грамотку на замок и изрядный земельный надел. Трендель пошел к приятелю начальником охраны. Охранять, правда, было пока некого. А вот новобранцев из числа молодых орков Трендель уже приглядывал.
— Знаешь, Эл, я думаю, что мы зря тут сидим, — добавил он, запив порцию жареной картошки добрым литром вина. — Баба, она же не мужик. Сама сюда не притащится. Зачем бы ей это?! Если у нее мужик есть, то он ее обеспечит и жратвой, и тряпками.
— Ты того мужика видел? — хмыкнул Эл. — Щенок он, а не мужик. Слабый человечишко. Надо только подождать. Не могут они тут не появиться, я уверен. Пусть даже он один придет. Я его запомнил. Мы его схватим. А баба сама за ним притащится.
— А может, нам объявить, что в замок требуются работники? — вынес предложение Трендель, поскрипев мозгами. — Хоть вон, через трактирщика. Кем там тебя Темный назначил? Графом?
— Чего меня назначать, коли я и в самом деле граф по происхождению, — хмыкнул Эл, рассматривая остатки вина в кружке. — Теперь еще землей владею. Недвижимостью, опять же. Деревеньки, тоже — не бык начхал.
— Ага. Деревеньки. А в деревеньках людишки, — глубокомысленно заключил Трендель. — И бабы.
Эльф только поморщился. Они объехали несколько деревень, но встречали там только стариков. Изможденные седые людишки не поднимали глаз, выслушивая указы нового хозяина земли, но Эльф просто физически ощущал ненависть, обращенную на него. Или того хуже — отрешенность. Полную. Словно бы им было все равно: жить или умирать. Эльф и сам не мог понять, что именно творится сейчас в его душе.