— Кажется, это и есть обещанные эльфы, — тихо буркнул Прошка, поднимаясь навстречу. — Приветствуем вас, сыны Леса!
— Уй-и-и-и-и! Лерыч! Какие мальчики!
Я только глазки закатила. Тяжело вздохнула и поднялась, приветствуя пришедших.
— Присаживайтесь к нашему огоньку, высокородные господа.
Присели. По другую сторону от нас. Смотрят настороженно. Ага, кто ж нас знает, что мы за пташки такие.
— Я Елисиэль, третий сын Дома Высшего Света, это мои друзья Арион и Вегий. Назовите свои имена.
Мы переглянулись.
— Прошка, — ощерился мой приятель.
— Лерыч, — отзеркалила я оскал.
— А я Ляля!
Морская свинка в своей клеточке встала на задние лапки, передними вцепившись в золоченые прутья, и мило похлопала глазками.
— Лерыч! Выпусти же меня!
Бегу и спотыкаюсь. Тебя выпусти, так потом искать замучаешься.
— Почему вы держите такого милого оборотня в клетке? — величественно взглянул на меня Елиси…. Хм…. Елисеем будет.
— Исключительно ради ее же собственного блага, — встрял Прошка. — Наша Ляля существо с тонкой душевной организацией, принимает все слишком близко к сердцу, переживает, и в такие моменты совершенно не может себя контролировать.
— Да и в пути проще такую…. Хм…. Лялю держать в клетке, чем гадать, под каким лопухом она от дождя спряталась.
Мы еще некоторое время дипломатично скалились друг другу. Не знаю, о чем думал Прошка, а я вдруг резко заскучала.
— Вы тут общайтесь, я в сторонку отойду пока.
И отошла. В ту сторону, куда Прошка по воду ходил. По бурьяну, по раскисшей земле, по скользким камушкам допрыгала до воды. А речка была ничего так себе. Довольно широкая, прозрачная и ленивая.
Присела на корточки, пошлепала по воде ладонью. Холодная.
— Хтой-то тута фулюганит? — раздался из-под коряги приятный тенорок. — Вот я счас как выйду — то!
— А выйди! — бесшабашно согласилась я. — Хоть посмотрю на аборигена. А то еще ни одного местного не встречал. Эльфы одни.
— Да ты что? И в самом деле Высшие?! Да быть того не могет! Они жа уж лет почитай с тыщу из своего Великого Леса носа не кажуть! С чаго энто ныне вылезли-та?
— А что бы им не вылезти, ты ж тоже не прочь пообщаться со свежим человеком.
— А ты што жа — свежий, штоля?
Из-под коряги выбрался пузатенький мужичок с длинными зеленоватыми волосами, носом — картошкой, хитренькими глазками и…. Рыбьим хвостом. Я только тяжко вздохнула. Нет, чего-то подобного я и ожидала, если честно. Если учесть, что мир этот магический, то и всякие духи природы просто обязаны быть. И совсем не обязательно, что Темный Властелин сумел их всех под себя подгрести. Партизаны во все века были. А теперь я понимаю, что и во всех мирах они есть.
— Свежий. Свежее в вашем мире нет, я думаю. Что, господин водяной, знакомиться будем? Лерыч, очень приятно.
— Прям уж и господин, — засмущался водяной, протягивая мне чешуйчатую лапку. — Алексич я. В здешней местности по рекам — озерам главный буду. А ты штой — та и в самом деле не из нашего мира будешь?
— Буду. Ты как к Темному Властелину относишься?
— Дык, эта…. Никак. До моего края он не дошел, так что пока най… ней…. Тралитет держим. Да и…. зима-то вот только и скончилася. Мы зиму-то под корягой хоронимси. В спячку впадаем. А ты давно тута?
— Да дней семь — восемь уже. Нас сюда ваш Арон…. Э-э…. Арониэдиэль переместил. Вот теперь скачем куда-то к Властелину на рога.
Тут из-за кустов донесся Прошкин голос.
— Лерыч! Ты куда делся? Лерыч!
— Зовут, — поднялась я. — Идти надо.
— Жаль, — загрустил Алексич. Порылся в чешуе на пузе, вытащил снизку речного жемчуга, и протянул мне. — Ты это, Лерыч, возьми-ка. Как будет время — опусти жемчуг в воду. Да хоть в ковшик. Побеседуем тады по душам. Чую я — не задаром вас в наш мир перенесли. И это — пожди чуток….
Алексич нырнул под корягу и тут же вылез. Протянул мне кукан с рыбой. Хорошие такие рыбки, размером в локоть.
— Хорошая рыба. Ты не думай. Не докатилась до нас беда, в стороне от общей беды этот край лежит.