— Как это — не знает, откуда продукты берутся, Лер? Ты уж не преувеличивай, приятель! Не совсем же она….
— Блондинка она, Прош. На всю свою изящную фигуру. До первого курса Лялька считала, что творог добывают из вареников, а мясо так кусочками и бегает по полям.
Я только хохотнул. Да уж! Если Лерыч и привирал, то не так уж и сильно.
— Ладно, пусть ее. Не вылезет раньше времени из тумана?
— Нет. Злотинка ее хорошо прикрыла, никто не отыщет раньше времени. Да и нам спокойней. Пусть пока спящей красавицей…. Слушай! А ведь это идея!
Про идею я не понял. Ладно, Лерыч попозже объяснит. А мне надо бы турниром озаботиться.
Раннее воскресное утро. Солнце лениво выплывает из-за горизонта, расцвечивая мир золотистыми брызгами. Стоит та особая тишина, которая случается лишь ранним летним утром. Даже птицы еще не проснулись, даже кузнечики еще и не думают настраивать свои травяные скрипочки. Краткие минуты блаженной неги, в которой утопает мир….
В обновленном замке Темного Властелина стоит такая же сонная тишина. В казармах мирно спят воины, в конюшнях пофыркивают и переступают с ноги на ногу кони. Даже большая замковая кухня еще пуста, чиста и молчалива.
В чисто убранных покоях спят приближенные Темного Властелина. Им снятся вполне мирные и добрые сны. Даже воинственному орку Тренделю снится крошечная морская свинка, которая не огрызается, а мило хлопает голубыми глазками. Сам Трендель причмокивает — будто целует кроху и умиленно что-то бормочет. Даже Темный Властелин в кои-то веки спокойно посапывает под легкой простынкой, не будоража себе мозги военными планами.
Тишина….
И только тени крадутся по пустым коридорам, пробираясь к винтовым лестницам, что ведут в угловые башни. Крадутся так, как умеют лишь лесные эльфы: не скрипнув ни единой половицей, не задев ни единой портьеры, не шелохнув, кажется, самого воздуха. Перетекая из сумрака в сумрак, скользят, плывут, взлетают на самый верх трех башен, туда, где блестят в утренних лучах надраенные ограждения балкончиков. Взлетают, и….
— Вставай, вставай! — взрывает тишину звонкая труба. Это Елисиэль, с детства обожающий духовые инструменты, играет побудку. Лерыч напел, Прошка нарисовал ноты, а эльфы музыкальны от природы.
— Вставай, вставай, штанишки надевай! — смеется, подхватывая мелодию, рог Вегия.
— Вставай, вставай, штанишки надевай!
А то придем — штанишки отберем! — заливается хохотом горн Ариона.
— Прелесть какая, — хмыкает Лерыч, стоя на широком балконе с чашкой горячего чая. Балкон находится над широким крыльцом из белоснежного мрамора. — Всегда мечтал полюбоваться на незапланированную побудку в дурдоме.
А посмотреть есть на что.
Толкаясь в дверях, во двор замка вылетают сонные воины в одних подштанниках, сжимая в руках обнаженные мечи и кинжалы.
— Нашел прелесть, — бурчит за спиной Лерыча Черный Эльф. Он тоже сонный и встрепанный. Еще бы! Они вчера едва не загнали коней, стремясь попасть в замок Властелина. А потом еще и с Покровителем арибасов отношения выясняли. На предмет кто кому отец, а кто просто рядом стоял. Зрелище было не кровавое, но шерсть и пух летели по всему двору. Стеш все же намял бока собственному прародителю, обрычал и обшипел Орка и Арониэдиэла. А потом сгреб мальчишек в охапку и уволок в выделенную им комнату. Следом туда же ушли и Лерыч с Прошкой. О чем они там беседовали, что говорили и в чем убеждали, но к ночи Стеш все же пришел в себя, сходил в мыльню, привел себя в порядок, плотно поужинал…. И принес клятву верности Лерычу и Прошке. Да не простую, а от имени всего клана арибасов. И при этом так смотрел на Лерыча, так смотрел, что Черному Эльфу очень захотелось дать арибасу в зубы. Просто так, для профилактики. Он сдержался, конечно. Еще бы — когда за плечом пыхтит Трендель, а напротив выразительно выгибает бровь Темный Властелин.
Так вот: ко всему прочему Эльф вовсе не ожидал, что его бесцеремонно вытащат из постели и выволокут на балкон. Хорошо хоть — не голышом. В смысле — дали в руки меч и отправили сюда.
— Что вы тут устроили? — хмуро вопрошает сонный и тоже встрепанный Темный, выглядывая из дверей.
— А идите сюда, вашество, — машет опустевшим бокалом Лерыч. — Любуйтесь!
Черный Эльф
Стоим. Любуемся. Народ, осмотревшись, убедился, что бить и рубить пока некого. Ворота на запоре, врагов не видно, начальство такое же сонное и ничего не понимающее. А в центре двора, у флагштока, стоят три эльфа с музыкальными инструментами в руках. На полшага впереди них, скрестив руки на груди, взирает на воинов тщедушный на их фоне мальчишка. Одетый в странные одежды. Действительно странные. За всю свою долгую жизнь подобное мне ни разу не встречалось. Во-первых, она цвета золота. Во-вторых, состоит из многих слоев тончайшего эльфийского шелка. В-третьих, она свободная, но движениям абсолютно не мешает. В четвертых, ее перехватывает широкий шелковый пояс насыщенно оранжевого цвета. В пятых, он босиком, в шестых и так далее — выглядит мальчишка удивительно уместно на серой брусчатке замкового двора.