— Давай, пошла! — рывком поднимает Лялю Лерыч и выпихивает на поле. Ляля сердито хмурит бровки, но покорно бежит следом за девушками. Там ее перехватывает Прошка и направляет в нужную сторону.
Туда, где стоят капитаны команд. Могучий широкоплечий орк, сложив на груди руки, смотрит на пятерку девушек с одобрением, а они, слегка приседая в поклоне, быстро повязывают ленты на правые предплечья орков. Их по два на каждую. И каждый из них смотрит на девушек с восхищением и нежностью. То есть, совершенно неприемлемо для суровых воинов.
Слева, зеркально отражая приятеля-соперника, возвышается красавец эльф. И его совершенно не портит длинный узкий шрам от виска до подбородка.
Он с тем же одобрением оглядывает вторую пятерку девушек, украшающих лентами предплечья его подчиненных.
Ляля, откинув с лица вуаль, неуклюже тянется к руке капитана эльфийской команды. Завязывает пышный бант, поворачивается к капитану орков, и на секунду замирает.
— Трендель? — скрипит она внезапно пересохшим ртом.
— Ляля?! — внезапно прозревает капитан орков. Вздыхает тяжело и протягивает ей руку. — Вяжи, чего уж там! А ты красивая.
— Не тупи, Трендель, — шипит Прошка. — Раз-два — взяли!
Ляля не успевает оглянуться, как уже оказывается на скрещенных руках эльфа и орка. Испуганно оглядывается. Все десять девушек точно так же восседают на руках мужчин, и вот уже команды легко и быстро проносят драгоценный груз по кругу, ухитряясь не выбиваться из ритма, задаваемого смеющимися барабанами и фанфарами. Как барабаны могут смеяться — Ляля не знает, но ощущение именно такое.
— Чтобы тело и душа были молоды, были молоды, были молоды,
Ты не бойся ни жары и ни холода, и ни холода! — выводят фанфары.
— Закаляйся, как сталь! — припечатывают барабаны и девушек под вопли и свист, торжественно вносят в ложу и усаживают на сиденья.
Лялю так же торжественно водружают на ее кресло в отдельной ложе.
— Нашлась, да? — спрашивает Трендель у Лерыча с какой-то странной грустью. — Жаль….
— Прости, друг, — пожимает плечами Лерыч. — Ничего не попишешь. Играешь за команду?
— За команду — да.
Ляля ничего не понимает из этого краткого обмена репликами, но спрашивать?! Не-е-ет! Себе дороже. Потом.
А на поле выходит Темный Властелин.
Глава двадцать четвертая
Валерия
— Кондалы!
— Закованы!
— Раскуйте нас!
— Кем из нас?
Никогда не любила спортивные соревнования. Честно говоря, вообще не испытываю спортивного азарта. Хотя в детстве с удовольствием смотрела фигурное катание. А тут стою в ложе Темного Властелина и не могу налюбоваться на дерущихся мужиков. Засиделись без дела, бедные!
— Лерыч! Ты зверь! — убежденно шепчет мне Темный Властелин. Я только пожимаю плечами. Не рассказывать же, что наш коллективный разум еще и не такое может выдать, когда мы в ударе.
— Нельзя было простые бои устроить? — вновь бурчит Темный, с плохо скрываемым восторгом наблюдая, как эльф пытается проломить стенку орков. А у них руки сцеплены так, что и таран не прошибет. Разве что танк. А откуда у эльфов танки?!
— Простыми боями вы и без нас могли развлекаться, — отмахиваюсь. — Нам нужно, чтобы все уцелели.
— А смысл в чем?
Эх, «Зарницы» на тебя нет!
— Смысл — не пропустить рыцаря к Прекрасной Даме. Видите — за спиной Тренделя иллюзорная башенка?
— Вижу.
— Во-от! А в башенке, предположительно, Прекрасная Дама в хрустальном гробу спит.
— Гр…. А почему в гробу-то?!
— А потому что…. Вашество, не отвлекайте!
Эльф, между тем, отлетевший едва ли не в центр поля, что-то быстро говорит своим собратьям по команде. И я прямо-таки различаю, как их грязные физиономии мрачнеют, брови сдвигаются и на щеках вспухают желваки.
— Похоже, будут убивать, — хмыкает Прошка, не переставая комментировать для зрителей происходящее на поле.
— Ты им идейку из мультика подкинул? — мысленно хмыкаю я, глядя, как эльфы выстраиваются узнаваемой «свиньей».
— Не, похоже, сами догадались. Думаешь, сработает?
— Ты им условие по неиспользованию магических способностей озвучил?
— А то ж!
Между тем, эльфы стремительно несутся на цепь орков. Могучие мужики еще сильнее стискивают потные ладони. Удар….
— А-а-а-а!
— Есть!
Основной удар пришелся на Тренделя. А один хитрец в это время оторвался от общего клина и ударил рядом. И ведь пробил! Сыграл на эффекте неожиданности. Два орка не удержали рук, и парнишка — надо сказать, не самый сильный из эльфов, но зато самый шустрый, похоже, уже возле двери башни.