— Йес!
— Ага, Прош. Как всегда — побеждает не самый быстрый, а самый умный.
— Не пошли, Лерыч, тебе не идет. Что там дальше по плану?
— По плану — серенада. Но у орков свои планы. Впрочем, это мы тоже предусмотрели. Теперь они разбились попарно и молотят друг друга, уже не разбирая — эльфы это, или орки. Главное — спустить пар.
— Нет, так нельзя! — фыркает Темный, ерзая на табурете. — Лерыч!
— Лерыч, Лерыч, — согласно хмыкаю я. Надо останавливать, пока они до смертоубийства не дошли.
— Свисти! — сую Властелину в рот свисток. — Усиль звук магически и свисти. Ну!
— Первым в башню ворвался эльф Мухамиэль! — разносится над трибунами голос Прошки. — Первый раунд за командой «Эльфийская Звезда».
— Ур-ра! — орет левый край трибун. Там кучкуются эльфы и гномы. Правый край угрюмо помалкивает.
— Судью на мыло! — орет кто-то из середины.
— Ур-ра!
Команды медленно втягиваются на скамейки запасных, так сказать. Запасных у них нет, но я не помню, как именно называются места для команд. Не спортсмен я, однако.
А на поле под игривую музыку выплывают наши девицы — красавицы. Все десять. В руках девушек букеты, которыми они выписывают в воздухе круги и спирали. Видно, в этом мире тоже любят хороводы. Десять девушек, мелко семеня, скользят по молодой траве, как когда-то давно их прабабки. Это мы, циники и насмешники, считаем хоровод простым танцем, а здесь и сейчас девушки возносят молитву Богам, хотя и не помнят толком — как именно их зовут. Да, как-то так: молятся, не подозревая об этом.
— Ты права, — тихий шепот на грани слышимости. — Они молятся мне.
Злотинка проснулась.
— Не Эгле? — вздергиваю бровь я, продолжая наблюдать за хороводом. Он уже обвил собой все поле — мне даже чудится живой след на траве.
— Кто такая Эгле, — Злотинка улыбается, и я даже вижу ее лицо — как сквозь плотную вуаль, но ведь вижу. — Она всего лишь пришлая здесь. И она не любит народные танцы. Она когда-то использовала мои заготовки. Я тогда не знала — что такое любовь.
— Ясненько, — доносится мысль Прошки. — Лерыч, что дальше?
Я смотрю, как девушки разделившись на два ручейка, подплывают к нашим героям, и вручают им свои букеты.
— А букеты-то не все получили, — удивленно шипит Темный. — Лерыч, это так задумано, или случайность?
— А вы как думаете, вашество? — отвлекаюсь от хоровода я. Мне и в самом деле интересно — как он думает.
— А, игра на выбывание, да?
— Почти. Вы не забыли еще о вашей… гм… невесте?
— Кстати — а она — то где? Я не вижу ее ни в ложе, ни среди девушек, ни еще где-то.
— …во тьме печальной
Гроб качается хрустальный
На цепях между столбов.
Не видать ничьих следов
Вкруг того пустого места.
В том гробу твоя невеста, — процитировала я Пушкина загробным голосом прямо Властелину в ухо.
Он с ужасом посмотрел на меня
— Да-да, Ваше Темнейшество. Именно в гробу. Дрыхнет, свинка розовая гламурная. И будет спать, пока влюбленный рыцарь не поцелует холодные губы.
— А что потом?
— Честным пирком да и за свадебку, — хмыкнул Прошка. — Лерыч, перерыв заканчивается. Играем дальше?
— Перерыв заканчивается, Темнейшество, — отмахнулась я от Властелина.
— А весело устроены мозги у этих двоих, — размышлял Темный, наблюдая, как из-за низкого ограждения выбираются на поле члены обеих команд. По какому — то странному замыслу сейчас команды были старательно перемешаны и поделены так, что ни одна не может оказаться сильнее. Тяжеловесность орка уравновешивалась пронырливостью и гибкостью эльфа.
— Интересно: когда вы сумели узнать, что эти парни работали в связке? — обернулся Темный к Лерычу, все так же непринужденно грызущему какую-то дрянь из растительного царства.
— Тю! Долго ли умеючи! — фыркнул мальчишка. — И вообще — у нас свои методы, Ваше Темнейшество. Вопрос можно?
— Давай, — кивнул Темный, не отрывая взгляда от поля.
— Вы всерьез намерены жениться на ставленнице ваших Богов? Или все-таки нет?
— Смеешься?! Я этим Богам неподвластен. А тебе так хочется пристроить свою подружку?
— Вот уж нет! Конечно, примерить седалище на трон ей очень хочется, но ведь на нем еще и усидеть надо. Да и тебе, уж не обижайся, нужна женщина умная, хозяйственная и понимающая. Вам ведь Мир восстанавливать. Ляля с Миром не справится. Она и с собой-то справиться не может. Все в какие-то приключения влипнуть норовит. В смысле — на свою пятую точку их отыскивает. И меня втравливает. С детства. Теперь еще и Прошку приобщила.