Темный хмыкнул.
— Я так и понял, — кивнул. И вновь обратился лицом к полю.
А там…. Это кто же у мальчишек в подручных ходит?! Мага такого уровня в войсках Темного не было — на этом он мог стоять твердо хоть до конца света. Нет, мастера иллюзий были и не плохие, но чтобы вот так, сходу, выстраивать на глазах изумленной публики высокую башню в разрезе — нет, таких не было. Хотя бы потому что никому это не нужно было. И не просто башню в разрезе, а башню, которую стремительно окружало озеро с чистейшей водой. По его берегам уже качались на легком ветерке камыши и полоскали ветви в воде зеленокосые ивы. Темный даже услышал хоровое кваканье лягушек. И даже голоса каких-то птиц.
— Я стою на одном, ну а ты на другом
На высоком берегу на крутом, — едва слышно промурлыкал Лерыч. Темный присмотрелся.
Две команды претендентов мялись на берегу озера. А вокруг ни единой досточки, ни прутика, ни веревки. И только у башни так же в полном недоумении топчется тот самый Мухамиэль. И в башню войти не может, и назад не уплыть. И что делать — понятия не имеет.
— И?! — недоуменно выгнул бровь Темный. — Что дальше?
— А я-то почем знаю, — ухмыльнулся Лерыч. — Ваши воины сами должны решить — что у них дальше. Это у них — рыцарский турнир, а я так, рядом стою. Кстати, пойду-ка я красавиц попроведаю. Губки им подкрашу, бантики завяжу. Реснички, опять же, подклею….
Темный только головой покачал, глядя, как вредный мальчишка легко вскочил на бортик ложи, и балансируя, пробежал по узкой кромке.
— Кто же ты такой, Лерыч?! — пробормотал он, и вновь всмотрелся в происходящее у озера.
Кое-кто из горячих голов сунулся в воду, и тут же вылетел обратно, шипя и ругаясь. Вода оказалась ледяной, будто стекала прямиком с горного ледника.
— Это кто ж у нас так развлекается? — подошел к ложе Темного Властелина Черный Эльф. — Интересные турниры проходят в родном мире этих мальчишек.
Темный только кивнул.
Прошка
— Ну, Лерыч!
Я только и мог, что бессильно ругаться и хрюкать от смеха. Это ж надо было привлечь к испытаниям мелкого русаленка! Рус в одно мгновение устроил вокруг башни глубокое озеро, да еще ледяное! И как нашим претендентам на руку и прочий ливер попасть собственно к месту заключения спящей красавицы?!
— Ты не забыл? У нас на это Русик имеется, — хмыкнула Лерка. — Уж он разберется.
Я взглядом нашел свою подружку. Лерка в это время порхала по бортикам трибун, перебираясь в ложу к девушкам.
Уж да! У нас есть Русик! Он тоже Лялю-свинку обожает, а потому не допустит до ее тела абы кого.
Между тем, в небесах вновь замелькали огненные вспышки, привлекая к себе внимание.
Трибуны замерли, благоговейно взирая на расцветающие в яркой синеве огненные цветы, распахивают радужные крылья невиданные птицы, и чей-то трубный глас воззвал:
— Вперед, к победе, дети мои!
И в небе нарисовался могучий кулак.
Ну, Лерыч! Надо же: самого Орка припахала!
— А я чо — а я ничо! — отмахнулся Лерыч в моей голове. — И вообще, Прош, играем!
Куда ж деваться — играем!
На трибунах установилась возбужденная тишина. Вот не знаю, почему, как, и откуда пришло такое сравнение, но тишина была именно возбужденная. Даже команды эльфо-орков замерли столбиками на берегу озера. Из глубины которого медленно всплывала огромная раковина, в которой стоял Рус. Сейчас он был удивительно красив: длинные серебристо — синие волосы, огромные синие глаза, обнаженный торс, от талии вниз серебрится крупная чешуя, на плечах пурпурный плащ, на голове золотая диадема с крупным рубином в центре, а в правой руке — настоящий золотой трезубец. Ну, Лерыч! Нашла-таки Нептуна в местных водах.
— А то ж! — мысленный хмык от подружки.
— Приветствую вас, уважаемые!
У молодого русала голос был на редкость звонким и в то же время журчащим, как голосок ручья, прыгающего с камушка на камушек где-нибудь в горной долине.
— Вы с честью прошли первый раунд, показали свою силу и выносливость в битве. Теперь подошло время второй игры. Время показать свою смекалку. Вы должны отгадать мои загадки. Каждый правильный ответ — новый камешек на тропинке к башне. Согласны?
Члены команд растерянно переглядываются, пожимают плечами и согласно кивают.
— Раз уж ввязались в эту бучу, — чуть слышно бурчит Трендель. — Хорошо Черному! Спихнул все на меня, а я ведь даже не шаман. Орк я! Эх!
— Начали!
И понеслось! Загадки сыпались, как из рога изобилия. И про погоду, и про природу, и про животных и про…. Про все, одним словом. Камни под ногами то появлялись, то вдруг проваливались, но дорожка из крупных разноцветных валунов неуклонно приближалась к острову, на котором возвышалась башня и топтался Мухамиэль.