Черный — уже и не черный вовсе. Куда-то исчез его ежик, сменившись роскошной золотой гривой, заплетенной в особую косу. Ели не ошибаюсь — именно такую косу плетут эльфы, собираясь сделать своей избраннице предложение руки и сердца. Вечно расхристанная одежда сменилась белоснежным камзолом, по обшлагам и воротнику расшитым золотом. На ногах вместо опорок — настоящие эльфийские сапоги. Я б и сам от таких не отказался — легкие, прочные, непромокаемые.
— Эх, не уберег! — стонет Прошка. — Елисей! Чтоб тебя!
— А я-то причем? — испуганно бурчит Елисей. — Я ж ничего! Я только заклинание истинного преображения! Я ж не знал, что оно так!
И тут до меня доходит. Лерыч — он и не Лерыч вовсе!
— Не переживай, мальчик, — вплетается в горестный стон спокойное мурчание Золотого Барса. — Злотинка не позволила остальным увидеть истинный вид Леры. Мы сохраним тайну, дети Старшего.
А с небес льется вальс. И я вижу, как в облаках кружатся пары. Громадные орки, изящные эльфы, кряжистые гномы — все они ведут в танце своих избранниц. И уже неважно, что никакого музыкального конкурса не будет. Невозможен он после того, что сейчас происходит. Потому что ни один орк, ни один эльф не сможет переиграть Лерыча и Черного Эльфа. Потому что у меня замирает и рвется на части сердце. Потому что куда-то исчезает черная пустота из моей груди. Потому что по воздушным ступеням, протянув ко мне руки, идет Она. Девочка-мечта, девочка — греза из волшебной сказки. Иллюзия. Потому что наяву ее все еще нет….
— Я все понимаю, Ваше Темнейшество, — гудит мне в ухо Трендель. — Вас тоже зацепило заклинание эльфенка. Но мне-то что теперь делать?
— А?!
— Где мне Лялю найти?
— Зачем она тебе? Ты ж уже понял, что Ляля вовсе не морская свинка, — как-то слишком мрачно звучит голос Прошки. — Мы все — люди. Обычные люди, которых вытащил в ваш мир Арониэдиэль. Хотел как лучше. Раз здесь своих героев нет.
— Зачем нам герои?! — отмахнулся Трендель. — Ты, Прошка, пойми: нам не герои нужны. Мы сами — они. Нам бы любимых….
— И даже Ляля сойдет? — выгнул бровь Прошка. — Впрочем, ты прав, друг Трендель. На кой черт нужен мир, если в нем нет любимых. А Ляля…. Да что — Ляля! И пусть меня Лерыч прибьет, но я тебе скажу….
— Я тебе скажу! Я тебе сейчас так скажу, Прошка!
Пока мы переговаривались — музыка стихла. И Лерыч уже в обычном своем виде. И Черный в привычном виде. Разве что вместо постной рожи — удивленно-восторженная.
— Да отпусти ты меня, Черный! — Лерыч сердито выдирает ладонь из цепких пальцев. — Вот привязался! Елисей, я тебя разве об этом просил? Ты что должен был сделать?!
— Э-э-э…
— Цветопад ты должен был сделать! Цветопад! А ты что учудил?
— А-а-а…. это…. Я случайно! Но ведь здорово же получилось! И пары определились — Вегий сказал! Да ты сам посмотри, Лерыч!
Мы оборачиваемся. Точно. Пары определились. И кто бы мне объяснил, почему эльфам девушки предпочли орков? Во всяком случае — семеро подчиненных Тренделя бережно обнимали избранниц, не сводя с них восхищенных глаз.
— М-да. Слоны и моськи, — непонятно чему ухмыляется Лерыч. — Ну, да жизнь заставит сопливого любить. Утрешь и поцелуешь. Елисей, а почему ваших только трое?
— Потому что эльфы, — развел руками Елисей. — Наши женщины все еще ждут своих мужчин. А люди…. Они слишком мало живут.
— Ладно, об этом — потом! Прош, давай финал, что ли! А ты, друг сердечный, только схалтурь еще раз!
— Я понял. Цветопад?
— Наш турнир подошел к концу! — говорит в рупор Прошка. — И теперь мы представим вам только что образовавшиеся пары. Нет, это пока еще не свадьба.
— А чего это не свадьба?! — сварливо кричит из толпы тетка Мари. — Им пусть и не свадьба, а я замуж хочу! Вот прямо здесь и сейчас!
Толпа раскалывается на две половины, образуя широкий проход, и по нему стремительно шагает моя м-м-м…. Экономка, наверное. А за ней, крепко вцепившись в руку, поспешает нарядный Орч.
— М-да…. — задумчиво тянет Трендель. — Кто бы мог подумать! Подарок-то на свадьбу у тебя есть, Темнейшество?
И была свадьба! Венчали молодых Злотинка и Барс. Здесь же, на ристалище, сами собой возникли столы, накрылись узорчатыми скатертями, уставились яствами. И был пир….
— Тьфу ты! — смачно выругался Трендель, старательно зажевав полулитровый кубок вина половинкой жареной курицы. — Начало положили, значит.
А между тем, где-то в Горних Высях….
— Говорить будем?
Золотой Барс возлежал на громадном ложе, перед которым вяло переминались четыре молодых Демиурга. Их имена ничего не значили для старших Богов, так, лишь способ отличить друг от друга. Настоящие имена нужно еще заслужить.