В данный момент самым слабым из них был оборотень, носивший имя Тэрри. Эгле, успевшая изрядно подпитаться молитвами женщин, выглядела лучше всех.
— Значит, боги живут, пока в них верят?
Мурлыкающий бас Золотого Барса свободно перекатывался по громадному светлому помещению, отражаясь от высоких колонн, улетал на недосягаемую высоту, и возвращался обратно затухающим эхом, заставляя Демиургов приседать и ежиться. Тоскливо и неуютно было им в этом зале.
— Арониэдиэль! Ты куратор. С тебя спрос особый.
Арониэдиэль дернулся как от удара. Потом выдохнул сквозь сжатые зубы и шагнул вперед.
— Моя вина, — трудно сказал он. — Недосмотрел. Позволил личным делам взять верх над порученным.
Оправдываться он не собирался. Ведь и в самом деле бросил подопечных, понадеявшись на их разумность. Барс благосклонно склонил лобастую голову. Перевел взгляд на Орка.
— Орк?
— А что Орк? Чуть что — сразу Орк, — привычно забурчал Орк, не двигаясь однако с места. — У меня все по плану. Набеги, добыча, война с людьми и эльфами. Я божество свирепое и кровожадное. Темное, одним словом. Кто ж знал, что орк и эльф станут лучшими друзьями! Они мне всю игру испортили, эти Черный и Трендель…. Пришлось на ходу перестраиваться. Да еще этот мальчишка вмешался. Кто ж знал, что он из неподдающихся. Да его даже Эгле не сумела сбить пути!
— Сам дурак, — буркнула Эгле. — Я свое дело сделала. Это ты должен был его остановить. А вместо этого твои орды влились в войска Темного Властелина. Да еще принялись людей от разбойников спасать. А должны были наоборот все делать.
— Человеческие банды уничтожили мой народ, — печально сказал Тэрри. Он выглядел хуже всех остальных. — Договаривались же обойтись без глобального уничтожения! Мне с трудом удалось спасти котят и их отца.
— Тебе удалось?1 — вытаращился на него Орк. — Да если б не Лерыч с Прошкой — арибасов на планете не осталось бы вовсе. Хороший пацан этот Лерыч, кстати. Жаль — не успел я с ним заняться. Такой боец мог бы получиться, м-м-м!
Орк смачно поцеловал кончики своих пальцев.
Золотой Барс расхохотался, и смех его рассыпался блескучими искорками рассыпался по залу, оседая на присутствующих.
— Да, дети! Рано вам свои миры создавать, — пророкотал он. — Рано. Один мальчишка сделал вас как котят. А ведь он ни разу не демиург.
— Недооценили, — печально вздохнул Тэрри. — Казалось бы — обычный недоучка, а вот поди ж ты.
— Он все каноны нарушил! — сердито буркнула Эгле. — Вместо того, чтобы творить зло — Темный Властелин принялся освобождать мир от нечисти и нежити. Нам пришлось столько сил приложить, чтобы люди восприняли его именно Темным! Да он своего предшественника уделал на раз! Мы даже вмешаться не успели.
— Кто ж знал, что у него сила всего мира?! — мрачно прогудел Орк. — Если он из академии за неуспеваемость вылетел!
— Откуда у простого мальчишки столько сил?! — запальчиво мотнула головой Эгле. Длинные темные волосы взметнулись вверх и опали красивой волной. — Вот откуда, а?
— А то, что мальчик может оказаться сыном этого самого Мира, вы, конечно же, не учли, — мягко сказала Злотинка, появившаяся из-за колонны возле ложа Золотого Барса. Сейчас она мало походила на ту зрелую женщину, что посещала рыцарский турнир. Светлые летящие одежды окутывали стройный стан, светлые волнистые волосы отливали золотом. Синие глаза смотрели строго, но вместе с тем и ласково. Так смотрит мать на детей, которым случилось провиниться. Молодым демиургам вдруг нестерпимо захотелось упасть перед ней на колени, благоговейно коснуться губами края одежд….
И только Эгле обиженно фыркнула и отвернулась. Ей до Злотинки еще расти и расти….
— Какие твои годы, маленькая, — услышала она ласковый грудной голос в своей голове. — Ты еще все успеешь….
— И какой отсюда следует вывод? — потянулся на своем ложе громадный барс. Сел, вытянул вперед правую лапу и выпустил когти. Здоровые когти. Белые. С оранжевой полосой по центру.
Он внимательно их осмотрел, пару раз щелкнул, фыркнул, сдувая невидимую пушинку, и спрятал. Перевел взгляд на демиургов.
— М-м-мы…. Это…. Да мы….
— Да! Мы, это, не учли….
— Мы все исправим!
Их голоса слились в один. Барс фыркнул.
— Ну уж нет! — качнула головой Злотинка. — к себе я вас больше не пущу. Хватит и того, что вы уже натворили, вашим подопечным не на одно столетие работы хватит.
Арониэдиэль, внимательно к чему-то прислушивающийся, вдруг встрепенулся и умоляюще взглянул на Злотинку.