И вновь святилище эльфийского народа.
— Да свершится по воле Е….ть, что это?!
— Ма-а-а-в!
На том самом месте, где только что лежал кулек с мальчишкой, появился котенок. И было ему от силы полтора месяца. Тощий, едва открывшиеся глазки гноились, шерстка тусклая и какая-то слипшаяся. В общем — не жилец.
— Делай что хочешь, Повелитель, но эти парни должны выжить, вырасти, и со временем занять подобающие им места, — прогрохотал мурлыкающий бас, и все присутствующие увидели ехидную морду Золотого Барса. — Я на тебя надеюсь!
Повелитель замер, прислушиваясь. Обвел взглядом подданных.
— Нас признал избранным народом Золотой Барс?
Жрец осторожно, если не сказать — брезгливо, обернул котенка полой длинной хламиды. Пригляделся. Провел рукой, сканируя состояние.
— А он не так уж и нежизнеспособен! — удивился он. — Мой Повелитель, арибас выживет.
Он еще раз провел рукой над беспомощным тельцем, считывая всю доступную информацию.
— Уж не знаю, что нам принесут эти дети, мой Повелитель, но они связаны. Общей кровью, общей энергетикой, общей задачей….
Повелитель скептически хмыкнул. И в который уже раз подумал…. Впрочем, свои мысли о Покровителе он постарался затолкать куда подальше.
— Да пусть будут, раз уж так случилось, — решил он. — Надо послать весть в ставку Темного Властелина. Говорят, у них появились арибасы. Думаю, стоит пригласить их в наш Лес. И помощь, и польза. Три особи нас не особо напрягут.
Жрец кивнул, признавая правоту Повелителя. Он уже давно подумывал о том, что надо бы выбираться за Пределы, так сказать.
— А чтобы наши подданные не забывали о важности этих детей для развития нашей расы, мы и этому малышу дадим имя нашего Прародителя и Покровителя. Арониэдиэль — имя ему! Да будет так! — провозгласил Повелитель, и в воздухе разлилось благоухание цветов, мгновенно распустившихся на лианах, кустах и деревьях.
Все присутствующие важно склонили головы….
— Вот! Как-то так, — ухмыльнулся в усы Золотой Барс. — Арониэдиэль, теперь у тебя не будет свободного времени на всякие глупости. Я замкнул на тебя жизни этих мальчишек. Так что….
Арониэдиэль побледнел.
— Э-э-э…. это что же, мне теперь и…. Ведь если с ними что — и мне конец?
— Ты сам сказал, что Боги живут, пока в них верят. Что-то мне подсказывает, что жить ты будешь долго. Свободен!
Арониэдиэлю ничего не оставалось, как поклониться Божественной Чете, и отправиться в Светлый Лес. Рассказывали потом, что в святилище появился новый жрец, на плечи которого и возложили обязанности воспитателя найденышей. А все благочестивые эльфы трижды в день возносили молитвы Отцу и Покровителю. С тех пор Светлый Лес постепенно очистился от буреломов и завалов, став воистину Светлым. Грибы, ягоды, орехи, лекарственные травы в огромных количествах шли на экспорт. А когда в лес пришли арибасы — появились и олени, и лани, и дикие свиньи — зайцев и прочих мелких зверушек не считали вовсе. Впрочем, это к нашей истории не относится….
— Осталось решить, что делать с Эгле, — повел пушистым ухом Золотой Барс. — Между нами: ты ведь тоже не совсем права по отношению к девочке.
Злотинка обиженно вскинула голову.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что это я во всем виновата? Да я к ней со всей душой, а она!
Спорить с женщиной?! Увольте! Золотой Барс и не спорил. Просто взял…. И отправил золотое семечко, в которое превратил провинившуюся Эгле, прямиком в руки Орча. Того самого садовника Темного Властелина. Что уж он нашептал громадному орку, доподлинно не известно. Однако в покоях Властелина появился глиняный горшок с едва проклюнувшимся ростком. В то же время верному слуге Темного приснился пророческий сон о будущей невесте Властелина. Сам Темный только отмахнулся. У него и без невесты была масса забот и проблем.
Прошка
Кажется, мы сделали это. И наступила пустота, вернее — опустошение. Еще вчера мы метались как угорелые, где уговорами, где пинками, где откровенным шантажом и вымогательством устраивая этот чертов турнир. Чего стоило уговорить трех эльфят поработать горнистами — кто бы знал! Они же эльфы! Высокоблагородные и тонкочувствующие, разве могут они, существа с абсолютным музыкальным слухом, трубить зорьку ранним утром?! Да ни в жизнь! Повелитель не одобрит, Прародитель не поймет, и мама расстроится.
Хорошо, Лера с ними недолго разговаривала.
Скрестила руки на груди, вперила тяжелый взгляд Елисею в переносицу, и рыкнула, что до бога высоко, до Повелителя палкой не добросишь, а маму надо беречь, и не беспокоить текучкой. И если Елисей сейчас же не возьмет в руки трубу, то ему будет больно об этом вспоминать. Потому что из нее, из трубы то есть, галстуки тоже выходят неплохие…. И нацепила попавшийся под руку охотничий рог кому-то из парней на голову.