— И помогло?
— Пока попыток больше не было. И знаешь — вовсе не из-за трудотерапии. Просто увидела, что в большинстве случаев смерть не красит. А Ляля хочет и в гробу быть красавицей. Вот и осуществит свое желание — спящая красавица в хрустальном гробу. Ладно, хватит базарить — давай уже свою пещеру. Заканчивать этот фарс нужно. Нам домой пора.
— А как же Черный? Не жалко тебе мужика?
— Я не могу здесь остаться, Злотинка. Ты не хуже меня знаешь — мое место не здесь. К тому же не люблю лопоухих.
— А где твое место, девочка с мужским именем? — печально прозвенел в голове женский голос и Злотинка от меня отстала. Пошла устраивать новый аттракцион. Что ж — у нас есть время подзаправиться.
Глава двадцать девятая
Темный Властелин
Сбежали. Все сбежали. И Трендель, и граф Эльнар. И Прошка с Лерычем. Бросили меня на растерзание экономки и ее супруга. Вот уж не ожидал от Орча, что он окажется тем еще подкаблучником. Потому что ни одному орку и в голову бы не пришло требовать от меня соблюдения дурацких правил. Мало ему сада, так он еще и в моих покоях целую оранжерею устроил. Один цветочек непонятный чего стоит! Так и трясется над ним, так и носится вокруг. А что было, когда я в грустях глоток недопитого вина в горшок выплеснул! У цветочка листики слегка порозовели, только и всего. Зато у меня волосы дыбом встали, когда понял, что Орч орал.
— Ваше Темнейшество! Да вы то ли охренели?! — вопил двухметровый орк, наступая на меня с садовой лопаткой наперевес. — Кто вам разрешил детей спаивать?! Какой из нее человек вырастет, если вы с пеленок вином поить принялись?
— Орч! Орч, уймись! — помахал я перед его носом кубком. — Какой человек? Это же цветок! Странный — не спорю, но ведь цветок! Кстати — а что он у меня в покоях делает? Отнеси его в сад. Или, на худой конец, куда-нибудь в другие покои. Мало тебе места, что ли?!
— Нельзя в другие! Здесь ему быть положено!
— Да кем положено-то? — взвыл я, поминая всех Покровителей разом. — На кой…. М-м-м-м…. зачем он мне нужен?!
— Велено так! Не морочьте мне голову, Ваше Темнейшество. Лучше приглядывайте за цветочком. Утром здоровайтесь, вечером спокойной ночи желайте. Можете камушки драгоценные дарить. Он их любит. А поливать — поливать не суйтесь. Тут я сам уж как-нибудь. Вот пирожное можете давать в день по одному. Больше пока не надо, малое оно еще. Ну, чего смотрите, как мгырь на синий мухомор? Велено так — значит, так и делайте, нечего отсебятиной заниматься. Да не сомневайтесь — вам от этого только польза будет. К концу лета как раз и будет. И Госпожа так сказала!
И с таким придыханием было сказано это самое «Госпожа», что у меня глаза из орбит полезли. Вино в глотке застряло. А Орч, ничтоже сумняшеся, погладил розовый листочек, выдрал какую-то травинку, взрыхлил землю.
— И это — голым перед цветочком не шарьтесь. Малое оно — на голых мужиков любоваться.
И испарился.
А я остался как был: в подштанниках, без рубахи и с пустым кубком в руке. И что это было?!
Правда, долго я размышлять не стал. Собрался, кликнул Левого и Правого, да и…. сбежал, в общем. По следам Лерыча и компании….
А симпатично они устроились. Полянка уютная, в трех шагах речушка журчит, по камешкам переливается. Костерок потрескивает чуть слышно, в котелке что-то побулькивает, благоухая на всю округу. Уху они варят, что ли? И сидят у костерка двое. Гости наши иномирные. Прошка в котелке помешивает, а Лерыч, развалившись на пузе, что-то пишет в толстой тетради.
— Не понял! А все остальные где?
— Вах, какие люди, — буркнул Лерыч, мгновенно перетекая в позу…. Как ее там… не важно. — Мы вас не ждали, а вы приперлися. Проходите, будьте ласки. Прош, ужин скоро?
— Да почти готов. А остальных ждать не будем?
— Им сейчас не до ужина, — хмыкнул Лерыч. — Мальчики, вы вовремя. Счас будем концерт по заявкам смотреть. Располагайтесь.
Мы и расположились. Почему-то спинами к речке, лицом к чаще. Кстати, о чаще — откуда тут такой дикий лес появился? Если мне память не изменяет — не было тут ничего подобного.
— Твое Темнейшество, сядь, — дернул Лерыч меня за рубаху. — Прош….
— Ага.