Он торжественно достал из внутреннего кармана крохотную бархатную коробочку и с облегчением повернулся к Лизе.
— Это тебе, крошка. Хотел вручить в более подходящей обстановке, но теперь уже не до сантиментов. Открой.
Лиза протянула руку и послушно взяла подарок. Под крышкой пряталось изящное кольцо из белого золота, но с массивным камнем, посаженным в тончайшую паутину, как цветок с раскрытыми лепестками.
— Два карата, — с придыханием похвастался Сашка, цепко наблюдая за реакцией девушки, — шикарно, да?
Лиза задумчиво рассматривала искры в бриллиантовых гранях и с глухой тревогой выискивала в себе хоть какие-то признаки положенной радости, но там лишь саднило от тьмы, боли и обиды. Она не могла бы в точности назвать то, что мешало насладиться победой, и потому просто продолжала гипнотизировать кольцо.
— Что молчишь? — Сашка обнял девушку за талию. — Потеряла дар речи? Ты же догадывалась, зачем я возил тебя к родителям? Прости, что потом всё полетело кувырком, зато теперь всё у нас наладится, обещаю. Я люблю тебя, крошка.
Лиза взмахнула ресницами.
— Давно носишь его с собой?
— Неделю, наверное, — он деловито забрал коробочку и надел кольцо на её безымянный палец, — отлично подходит, кстати. Тебе нравится?
— Саша, оно прекрасное, — Лиза выставила ладонь перед собой, чтобы оценить украшение. Камень сильно утяжелял руку, но кольцо село на палец, как влитое.
— Прекрасное, как и ты, — Сашка легонько поцеловал её в губы и снова уставился на старуху, — ну вот и всё? Дело сделано?
Старуха будто задремала. Её веки опустились, а грудь мерно вздымалась и опускалась. Лиза вытолкала Сашку обратно на кухню и рухнула на табурет, звонко стукнув ободом кольца по столу.
— Ты что, крошка? Ты не рада?
— Что же ты наделал? — Лиза беззвучно заплакала.
— Ты не понимаешь, — горячо зашептал он, — все проблемы остались в прошлом! Мы теперь свободны, свободны, понимаешь? Мы сможем жить, как пожелаем! И плевать на чьё-то там мнение!
— О чём ты? — Лиза всхлипнула.
— Да о том, что я чуть не совершил жуткую ошибку, но оно вон как повернулось! Всё к лучшему, поверь.
— Под ошибкой ты подразумеваешь Галю, выпавшую из окна?
— И это тоже, — он сиял, — неважно. Подумай о нас! Вот что главное!
— И давно ты веришь в колдовство?
— Недавно, — он перебирал и целовал её пальцы, — кстати, у тебя шампанское не найдётся? Или нет, давай лучше ко мне поедем? Отметим, а?
Нелепо огромное помолвочное кольцо завораживало, но Лиза перестала глотать слёзы и с усилием улыбнулась новоявленному жениху.
— Саша, послушай меня, пожалуйста. Это как-то слишком, — она растопырила ладонь и бриллиант заиграл даже под их простеньким кухонным плафоном.
— Нет-нет, — он прервал девушку, — я знаю, что ты хочешь сказать! Медсестра не может таскать на работу этакий булыжник! Но я всё продумал, необязательно цепляться за свою ставку, бросай ты её, да и всё. Если ты хочешь поступать на врача — готовься, я только за, найму любых преподавателей, и мы возьмём твоей маме высококлассную сиделку — сама выберешь. Будут малейшие замечания — меняй хоть раз в неделю, я своё слово держу. Все будут довольны, а ты переедешь ко мне.
— Дело не только в кольце, — Лиза, повинуясь порыву, погладила его колючую щёку, а Сашка лихорадочно накрыл её пальцы своими, но сразу же отдёрнул руку и удивлённо-счастливо засмеялся — лепесток белого золота уколол подушечку большого пальца.
— Надо будет привыкнуть, — он будто нарочно не замечал её отчаяния и отстранённости, — что ты теперь с шипами, крошка. Помочь собрать вещи? Сильно не морочься, купим тебе всё новое.
Лиза собралась с духом для отказа, но её телефон некстати взорвался трелью — понадобилось пару секунд, чтобы сообразить, что звонит Глеб.
— Ты уже приехал? — она вопросительно уставилась на Сашку, но тот безучастно изучал сушку с перевёрнутыми чашками и тарелками.
— У подъезда. Спустишься или мне подняться? — Глеб был предельно скуп на реверансы.
— Сейчас спущусь, — решила за всех троих Лиза и дала отбой, — пошли, поговорим с твоим братом.
— А вещи? — недоуменно протянул Сашка. — Ты же в пижаме. Так и пойдёшь?
— Плевать, — она снова накинула плащ и Сашка покорно поплёлся следом.
В тот самый момент, когда Лиза захлопнула входную дверь, из спальни старухи донесся раскатистый храп и Сашка нервно передёрнулся от близости ведьмы, но девушка не обратила внимания на мать и легко побежала вниз.
Глеб подпирал фонарь во дворе и вскинул голову, когда парочка выскочила из подъезда. Он уже опознал тачку младшего и теперь шагнул им навстречу с мрачным выражением, не обещающем ничего хорошего.