Нет! Еще пара минут, и я не выдержу. Рухнет плотина, которую возводила всю ночь, вспоминая легенды и правила, придумывая мечты и давая себе клятвы, которые — знала! — не смогу выполнить.
Чтобы отвлечься, кусала губы. До боли, до ржавого привкуса на языке.
И смотрела в окно.
— Что это?
В голосе мамы звучала паника, заставившая вернуться в реальность.
В уши ударил звук сирен. Полиция и пожарные окружили мотель, в котором мы должны были встретиться с Дэем.
Стало страшно. А когда перед машиной выскочил человек, я вскрикнула от неожиданности.
Отец нажал кнопку. Щелкнул блокиратор, освобождая двери.
Мужчина рванул дверцу и ввалился в салон:
— Ходу!
Дэй!
Бледный, белее мела. Лоб блестит от пота. В глазах — паника.
Папа так круто заложил вираж, что от падения меня уберег только ремень. Дэю пришлось вцепиться в переднее сиденье.
Мимо, как в замедленной съемке, проплывала картина случившегося:
Тяжелая фура и под ней — черный внедорожник. Такой же, как у нас.
— Думаешь, специально? — мама подобралась, поудобнее примостив на коленях сумочку.
— Возможно, — Дэй устроился рядом и щелкнул замком ремня, высвобождая меня из его объятий. — Принцесса, вам лучше лечь на пол.
Еще чего!
Хотела возмутиться, но перехватила взгляды родителей. И тут же скользнула вниз. Дэй немедленно оказался рядом, нависая, стараясь прикрыть от неведомой опасности.
— Это еще зачем? — прошипела, одновременно пытаясь оттолкнуть.
С таким же успехом можно было попытаться сдвинуть скалу. Непрошеный защитник уперся в сиденья, и даже повороты не заставили его пошевелиться.
— Не дёргайтесь, Ваше Высочество! — все, что я смогла от него добиться.
И сколько так сидеть? Пол хоть и чистый — отец следит за машиной, а все равно пыльный. И этот… рядом.
Знакомый аромат туалетной воды неожиданно успокоил. Тогда, в автобусе, все закончилось благополучно: Дэй сумел вытащить меня из передряги. А ведь он не знал, что я принцесса. Теперь знает. И, наверное, здесь сейчас безопаснее всего. Но почему тогда так колотится сердце и нечем дышать?
— Вам плохо? Принцесса?
От резкого окрика я очнулась.
Машина стояла, а Дэй смотрел прямо в глаза:
— Принцесса? Вам плохо?
— Нет, — отчего-то смущаясь, попыталась выбраться. Сильная рука подхватила, помогла сесть на сиденье. И от этого стало жарко. Щеки пылали так, словно рядом разожгли костер.
— Не надо! — Дэй преградил путь. От его прикосновения сердце чуть из груди не выскочило.
Да что это со мной? Заболела? Вряд ли. Скорее — просто переволновалась. Столько событий за последние дни. Да раньше приключением была обычная поездка в соседний городок!
— Здесь безопасно!
Мама отодвинула телохранителя. Её улыбка меня не обманула: все очень нервничали. И делали вид, что ничего не происходит.
— Проклятье! Дэй хлопнул себя сначала по карману джинсов, а потом по лбу, — документы остались в кафе!
— Все?
— Почти… Кроме удостоверения личности. Нужно возвращаться.
Но взгляд, полный сомнения, показывал, как ему этого не хочется.
— Давай я съезжу? — предложил отец, и сердце словно сжала чья-то ледяная рука.
— Нельзя! — нахмурился Дэй и дышать сразу стало легче. — Если это не случайность, то ждали вас. Лопухнулись с машиной. Или… нет?
Почему он так странно смотрит на папу? А мама отворачивается?
— Лопухнулись, — голос отца не дрогнул. — Номер отличался одной цифрой. Если её немного подкрасить…
Мамочки!
Как поверить, что этот ужас подстроили родные люди? Да, чтобы защитить меня, но… Перед глазами вставал развороченный бок легковушки и нервно курящий возле фуры водитель. Уши резал вой сирен. Как наяву.
— Ари? Ари, тебе плохо? Голова кружится?
Мама захлопотала, вытащила из сумки воду, заставила попить. Я с радостью ухватилась за возможность абстрагироваться. Не вспоминать. Не думать. Не сейчас. И все-таки… Водитель в той машине выжить не мог.
Мамина суета так и не смогла отвлечь от разговора. Слух ловил обрывки фраз, а то и целые предложения. И когда папа решил оставить нас с мамой в любом мотеле под присмотром Дэя и вернуться, я испугалась по-настоящему. Уже неважной стала авария и её причина. Тошнота, порожденная ужасом, заставила буквально вывалиться из машины.
Взрослые выскочили следом.
— Ари? Что случилось? Ты заболела?
— Это нервное, — мама оттеснила мужчин и достала аптечку. — Вот, пей!
Я послушно проглотила три желтых таблетки. Вкуса не почувствовала, да и не до него было. Страх, что папа оставит нас здесь, а сам отправится туда, превращался в ужас.