День выдался длинным и напряженным. Он сам выдержал бы еще пару суток, а вот Ари клевала носом, примостив голову в громоздком шлеме ему на плечо. В машине это решалось просто, но сейчас девушка нуждалась в отдыхе.
Заезжать в мотель он не решился — нужно было поскорее покинуть эти места, чтобы сбить со следа возможных преследователей. Да и в деревне проситься на постой казалось плохой идеей.
Оставался единственный, причем очень неудобный вариант: ночевать в лесу. Другого пути не находилось, и Дэй принялся высматривать тропинки, уводящие в сторону от трассы.
Сначала это была проселочная дорога. Она сужалась, провожая через поля, и вывела на берег реки. Выбрав кусты, закрывающие от ветра, Дэй заглушил мотор.
— Где это мы? — чтобы лучше осмотреться, Ари сняла шлем.
— Нужно отдохнуть, — Дэю стало стыдно, что он не смог найти для принцессы более подходящего места. Зато тут было безопасно!
— Здесь? — Ари не скрывала ни удивления, ни отвращения. — Ненавижу спать в палатках!
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Но палатки у нас нет.
Набрать валежника для костра заняло не так много времени. Ари сидела на мотоцикле и наблюдала, как Дэй тащит охапку за охапкой. А когда запылал костер, протянула к огню руки — её джинсовая курточка мало подходила для ночных поездок на мотоцикле.
— У вас нет одежды потеплее?
Ари только головой помотала. В следующую минуту ей на плечи легла согретая телом Дэя кожанка.
— Не надо! — девушка постаралась скинуть чужую куртку, но Дэй не позволил:
— Ваше Высочество, вы должны позаботиться о здоровье.
— А вы? Простудитесь ведь!
— Я — только телохранитель и выполняю свою работу. Не беспокойтесь!
В кафе он купил несколько бутербродов, попросив не поливать начинку соусом — так оставалось больше шансов, что они не испортятся до вечера. Теперь же, насадив куриную грудку на прутик, Дэй поджарил её со всех сторон:
— Вот, теперь это съедобно!
Ари не стала отказываться, вгрызлась в бутерброд так, словно в жизни ничего вкуснее не ела. Но при этом запомнила, сколько их всего в пластиковом контейнере и, проглотив ровно половину, наотрез отказалась от добавки:
— Это ваша доля!
Сколько ни повторял Дэй, что не голоден, уговорить доесть не получилось. Ари только злилась и не скрывала эмоций.
6
От реки нас отделяли кусты, но холод все равно заставлял трястись, не помогла и кожанка. Я придвинулась поближе к костру и поплотнее укуталась.
От куртки пахло бензином, едва заметно — знакомой туалетной водой и… мужчиной. Странный, волнующий аромат. Интересно, почему у меня опять так бьется сердце? И сон пропал. Хотя ночь очень уютная: треск дров, пляска огня, ограниченная валиками из дерна, плеск воды… И — таинственный незнакомец рядом. Ну чем не сцена из авантюрного романа? Или… любовного?
Нет, на любовный не тянет: во-первых, Дэй — та еще скотина. Так и хочется взять во-о-он ту палку и поправить корону. Пойти с таким на романтическое свидание? Да ни за что в жизни!
А во-вторых, я несовершеннолетняя. Так что ни о каких любовных похождениях и речи быть не может. Тем более — принцесса.
Где-то кто-то ухнул, отчего душа ушла в пятки.
— Это филин, — поспешил успокоить Дэй, как будто я нуждаюсь в его заботе.
Нет, конечно, нуждаюсь, в одиночку в чистом поле не выживу. Или в лесу. Тут же заблужусь, утону в болоте, провалюсь под лед. Ну и что, что лето? Летом тоже лед бывает. Наверное. Ну, я найти умудрюсь!
Но, с другой стороны, жила себе, жила, планы строила. Нет, явился! Увез из дома, отнял у родителей. Принцессой называет.
Смешно! Принцесса, сидящая у костра и кутающаяся в чужую куртку. Даже шалаша нет, не то что дворца!
— Вам нужно отдохнуть, — Дэй снова полез в свой рюкзак и вытащил свитер.
Вот жук! А я тут переживаю, что он без куртки замерзнет!
Но вместо того, чтобы надеть теплую одежду, он протянул кашемировую роскошь мне:
— Одевайтесь, Ваше Высочество. Ночью похолодает.
— А вы?
Он снова пожал плечами. Ну, сам виноват. С другой стороны, куртка не продувается, не простынет.
Но Дэй снова удивил. Расстелил кожанку на земле и велел ложиться:
— Не беспокойтесь ни о чем. Я покараулю.
— Но…
— Ваше Высочество, если вы свалитесь с мотоцикла, это трудно будет объяснить вашим родителям.
Нори. Сарто. Мама и папа.
Воспоминания о них прогнали любое желание спорить. И я свернулась клубочком, изо всех сил стараясь не заплакать.
Это оказалось трудно.
Я и в палатке засыпала тяжело, хотя отец иногда брал меня «на природу», приучая к «дикой» жизни. Разжечь костер, приготовить что-то на открытом огне, найти травы, которые можно заварить вместо чая — не вопрос! Отыскать дорогу по компасу и звездам — легко! Другое дело, что для меня подобный отдых превращался в пытку.