Внизу послышались громкие голоса; должно быть, все, кто был на площадке у крыльца, вошли в прихожую.
— Да говорю же я: не знаю! — громко заявлял десятиклассник. — Я только что сам-то подошел, вот раньше вас буквально на минуту! Постучаться не успел, смотрю: вы едете! Дома, наверное, где ему еще быть!..
— Позвольте, что все-таки происходит? — спросила мать Игоря. — Вы откуда вообще-то, товарищ, я не поняла?..
— Лейтенант Шабалин из уголовного розыска, — был ответ. — Мне необходимо поговорить с вашим сыном.
— Но нам-то вы можете сказать, в чем дело? Мы ведь как-никак его родители!..
Внизу помолчали.
— Хорошо. Скажу. Не хотелось бы, конечно, при посторонних…
— Здесь посторонних нет! — возразила Ольга Николаевна. — И потом наш сын не может сделать ничего такого, чего нельзя бы сказать при посторонних. Если он взял без спросу машину, мы накажем его… заплатим штраф в ГАИ… я всегда плачу аккуратно, если нарушаю… товарищ Румянцев может вам подтвердить… Но я не вижу причин, чтобы вот так — среди ночи… Он что?! — вскричала она вдруг. — Наехал на кого-нибудь?! Господи, Игорь, сыночек! Игорь!..
— Нет, — ответил тот же ровный голос. — Ни на кого он не наехал. Но ваш сын связался с женщиной… воровкой. Она только что совершила кражу и задержана на месте преступления. А перед этим ваш сыночек ездил с ней куда-то на «Волге». Скажу больше: не исключено, что ваша машина использовалась сегодня ночью особо опасным рецидивистом, который бежал из тюрьмы и которого мы усиленно разыскиваем. Вопросов больше нет?
Этот чудовищный взрыв уголовной информации потряс всех. На некоторое время внизу воцарилось напряженное молчание.
— Господи, — пробормотала, наконец, Ольга Николаевна, — женщина… воровка… кража… рецидивист… тюрьма… и-и… и-и… Игорь?! Боже мой! — вскричала она. — Какая чушь! Что вы городите?! Он собирался вечером к Геле, к однокласснице!.. Игорь, сыночек, Игорь!.. — Ольга Николаевна бежала уже вверх по лестнице.
Геля стояла у окна, бледная, как полотно. Еще секунда — и Ольга Николаевна ворвется в комнату… Игорь вскочил с тахты и ринулся к двери; выбежав из комнаты, захлопнул за собой дверь и прижался к ней спиной, босой, растрепанный, в рубашке, застегнутой на одну пуговицу… Мать была уже на верхней ступеньке, а за ней, выстроившись на лестнице, словно на эскалаторе, стояли: отец, Шабалин, Панов и — ниже всех — десятиклассник из железнодорожной школы.
— Игорь! — кричала мать. — Игорь, сыночек, скажи, где ты был сегодня ночью? Ты ведь был у Гели, да? Позвони Геле, пусть она подтвердит! Господи, да что же это!..
Игорь молчал.
— Куда ты ездил на «Волге»? — спросил отец. — Говори правду.
Шабалин обошел Ольгу Николаевну, поднялся на площадку, приблизился к Игорю и, чуть наклонившись, спросил:
— А кто у тебя в комнате?
Игорь вжался в дверь:
— Ни-ко-го.
— Нет, кто-то есть, — возразил Шабалин. — Дай-ка я взгляну… Ну-ну, не упрямься… — Он посмотрел на Ольгу Николаевну.
— Игорь! — вскричала она. — Что это значит?!
Подошел отец, решительно отодвинул Игоря от двери, взялся было за ручку, но, подумав, отступил и, обращаясь к Шабалину, произнес:
— Прошу.
Шабалин распахнул дверь, шагнул в проем и застыл на пороге. Следом ринулась Ольга Николаевна, но тоже замерла, словно окаменела. Остолбенел отец. Протиснувшийся последним десятиклассник растерянно заморгал ресницами. Игорь, почуяв неладное, бросился, расталкивая всех, в комнату и не поверил своим глазам.
Ничего не изменилось в комнате. Так же лежали на тахте смятые простыни, стояли бокалы на журнальном столике, валялась на ковре бутылка из-под шампанского, так же ослепительно освещала остатки новогодней ночи люстра с хрустальными подвесками… но Геля… Геля-Ангелина… Беличья шубка небрежно лежала в кресле, кисы стояли под письменным столом, между тумбами, а Геля… Геля-Ангелина… в ярко-малиновом платье., с расстегнутой до талии молнией на спине… белоснежная комбинация… кружева… в парчовых шлепанцах… даже их успела надеть… с растрепанными волосами… пять часов в парикмахерской… с пучком шпилек, сжатых побелевшими губами… с мужской расческой в правой руке… она стояла перед небольшим зеркалом, пристроенным кое-как на книжном стеллаже…
…Однако даже и не этой бутафории подивился больше всего десятиклассник из железнодорожной школы; он-то хорошо знал, что Геля вошла сюда за пять минут до приезда родителей Игоря, — подивился больше тому, с каким неподдельным испугом смотрела Геля, обернувшись через плечо, на ворвавшегося лейтенанта из уголовного розыска и на всех остальных, появившихся перед нею. И когда позже внизу Шабалин спросил у него: «Но куда же он ездил на „Волге“? Ты-то должен знать!» — десятиклассник ответил: