С губ Энн слетел вздох, едва различимый, но Джим услышал его. И тогда, внимательно посмотрев ей в глаза, он вновь припал к ее приоткрытому рту.
На этот раз поцелуй оказался совсем другим. Нежный и трепетный, он в то же время был очень уверенным. Энн оказалась всецело поглощена им. Сейчас она уже радовалась, что находится в объятиях Джима, потому что тем самым он поддерживал ее. А в данную минуту Энн очень в этом нуждалась, так как от избытка сладостных ощущений ноги у нее подгибались.
Затем она вдруг почувствовала, как в том месте, к которому прижимается ее живот, образуется нечто твердое. Разумеется, ей не нужно было объяснять, что происходит.
Он хочет меня! — пронеслось в мозгу Энн. Я не одинока в своих желаниях.
Так есть у тебя эти желания или нет? — вновь прозвучал ехидный внутренний голос. Определись наконец! Или ты совсем голову потеряла?
Ладонь Джима медленно двинулась вниз по ее спине.
И тут Энн будто опомнилась. Упершись ладонями в грудь Джима, она отстранилась — медленно, потому что тот неохотно отпустил ее, и даже их губы оставались сомкнуты еще некоторое время после того, как разъединились тела.
— С-спасибо, что не дал мне упасть, — с запинкой произнесла она, борясь с учащенным дыханием и не глядя на Джима.
— Не за что. Для меня это было удовольствием. — Его голос тоже звучал прерывисто.
Энн огляделась по сторонам.
— Ну, я посмотрела все, что хотела… Пожалуй, пойду обратно.
Эти слова явно разочаровали Джима. Он пожал плечами.
— Твоя воля. А я… — с его губ слетел вздох. — Закопаю мусор и присоединюсь к вам.
Энн кивнула и принялась подниматься по склону, в ногах все еще ощущая дрожь, а спиной чувствуя взгляд Джима.
Утверждение, что последнее ей неприятно, было бы большим прегрешением против истины.
Проснулась она, едва посветлел небосклон.
Вчера вся группа, за исключением устроившегося под кленами Алекса, расположилась на ночлег вокруг костра, над которым почти до утра вился дымок, разгоняя москитов.
Из-за жары никто, включая Энн, не захотел влезать в спальный мешок. По примеру остальных она смазала открытые участки тела противомоскитным кремом, которым любезно поделился со всеми Джим, и улеглась на расстеленный поверх травы мешок. Ей казалось, что она долго не сможет уснуть из-за того, что произошло между нею и Джимом в буераке, и завтра встанет разбитой. Однако ее опасения не подтвердились, она сомкнула веки и быстро заснула, едва приняв лежачее положение.
Зато утром пробудилась ни свет ни заря.
Энн посмотрела на наручные часы. Половина пятого. Еще спать и спать.
Приподнявшись на локте, она оглядела остальных. Те и не думали просыпаться. Дольше всего ее взгляд задержался на Джиме, который лежал между Либби и Джейсоном и дышал глубоко и размеренно.
Энн рассматривала его несколько минут, потом вздохнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза.
Но уснуть не удалось. Она проворочалась еще с четверть часа, а потом ей вдруг пришла в голову идея относительно того, как можно использовать маленький водопад. Тем более что все спят и мешать не станут.
Энн встала, вынула из рюкзака полотенце, захватила ботинки и босиком пошла к тому месту, где лощина сужалась. Подойдя к буераку, она бросила взгляд в сторону потухшего к рассвету костра, убедилась, что движения среди членов группы по-прежнему не наблюдается, и начала спускаться.
На этот раз, помня вчерашнее падение, она держалась осторожнее и ей удалось достичь дна буерака без происшествий. Оттуда, переступая с камня на камень, Энн двинулась вверх, к оскудевшему из-за жары водопаду. Судя по следам на нависающем над буераком козырьке и на стене ниши, темнеющей за падающей струей воды, в хорошие времена поток бывал довольно мощным. А сейчас тек слабый ручеек. Но для Энн его было достаточно.
Повесив на ближайший куст полотенце и поставив ботинки так, чтобы внутрь не попадали брызги, она на всякий случай посмотрела вверх, не идет ли кто, и, никого не обнаружив, начала раздеваться.
Джим проснулся будто от внутреннего толчка. Открыв глаза, он некоторое время лежал, пытаясь понять, что его разбудило. Еще было очень рано, только-только рассвело, вокруг стояла тишина.
Он сел, осмотрелся и сразу увидел, что среди спящих участников похода не хватает Энн. Он удивился, как это ей удалось встать и уйти незамеченной. Обычно на работе — то есть выполняя обязанности инструктора по туризму — Джим спал очень чутко, ведь его заботам были поручены жизни реальных людей. Поэтому он старался не выпускать ситуацию из-под контроля. А тут вдруг проворонил Энн.