— Немудрено. — Энн рассмеялась. — С кем тебе здесь разговаривать? С местными медведями?
— Ну, не постоянно же я нахожусь в лесу!
Она перестала улыбаться и серьезно взглянула на Джима.
— Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? Не потому ли ты удалился в здешнюю глухомань, что тебе подсознательно хотелось убежать от чего-то? Может, от себя самого?
Повисла долгая пауза. Джим задумчиво шагал рядом с Энн, переступая через многочисленные ручейки.
— Трудный вопрос, — сказал он спустя несколько минут.
— Не хочешь отвечать?
— Скорее, не могу. Ты застала меня врасплох. Прежде я как-то не задумывался над этим.
Не успев договорить, он ощутил на себе пристальный взгляд Энн.
— Или боялся задумываться?
Джим усмехнулся.
— Чего ты от меня добиваешься? Я не могу с ходу отвечать на подобные вопросы. Они требуют детального осмысления, а я, повторяю, раньше никогда ни над чем таким не размышлял. Не из боязни, как ты, наверное, думаешь. Просто у меня не возникало необходимости копаться в собственной душе.
— Тебя пугает психоанализ?
Джим окинул Энн насмешливым взглядом.
— Вижу, тебе непременно нужно выставить меня трусом.
Но, как оказалось, ее не так-то просто было сбить с толку.
— При чем здесь это? — невозмутимо произнесла она. — Просто я пытаюсь понять, что заставляет человека с высшим образованием и замечательной профессией, которая, кстати, способна приносить хороший доход, удалиться в лесную глушь и забыть про свои потенциальные возможности.
Джим пожал плечами.
— Если ты о деньгах, то мне вполне хватает того, что я в настоящее время зарабатываю.
Снова наступило молчание.
— И у тебя нет никаких амбиций, никаких устремлений, желания реализовать себя? — недоверчиво спросила Энн.
— С чего ты это взяла? Могу сказать «есть» по каждому пункту.
Энн сразу оживилась.
— И?
— В каком смысле? — Джим прищурился.
— Ну, у тебя есть амбиции и устремления, и что дальше?
Он вновь дернул плечом.
— Ничего.
— То есть как?
— Просто всему свое время.
— А, так ты не отказываешься от осуществления каких-то планов! — С непонятным ей самой облегчением Энн вздохнула.
Джим удивленно вскинул бровь.
— Я ведь уже говорил тебе, что когда-нибудь покину эти места и вернусь к прерванным занятиям.
— Но когда это произойдет? Время не стоит на месте, жизнь уходит!
— Прости, я с тобой не согласен. И не чувствую того, о чем ты говоришь. Для меня жизнь идет своим чередом.
Они приблизились к камням, о которых говорила Энн. Это были гранитные выступы в десяток футов высотой, на которых ничего не росло. Энн подошла к крайнему и положила ладонь на разогревшуюся за день поверхность гранита, которая сейчас отдавала тепло.
— Скажи, — тихо произнесла она, стоя спиной к Джиму, — существует ли что-нибудь, что способно было бы ускорить твое решение бросить нынешнюю работу и вернуться к проектированию зданий?
Не оборачиваясь, Энн поняла, что Джим задумался. Она терпеливо ждала.
— Ускорить? — повторил он. — Трудно сказать… Пожалуй, в настоящий момент я ничего такого назвать не смогу.
Как бьется мое сердце! — подумала Энн. Почему меня так взволновал этот разговор? Собственно, какая мне разница, продолжит Джим карьеру архитектора или до конца своих дней просидит в глуши?
— А к чему ты клонишь? — немного помолчав, спросил он.
— Так… особенно ни к чему. Хотя…
Энн замялась, не зная, стоит ли продолжать.
— Да? — поощрительно произнес Джим. — Давай, не стесняйся, ведь вопросы задавать легче, чем отвечать на них.
Энн повернулась и испытующе посмотрела на него.
— Дело в том, что это очень личный вопрос. Боюсь, как бы ты не обиделся.
Джим улыбнулся. Его глаза блеснули в полумраке.
— Ничего, валяй. Раз уж я согласился играть в эту игру…
Она вновь вздохнула.
— Хорошо. Меня интересует следующее: если бы ты был не один, все равно и дальше оставался бы здесь?
Джим протянул руку и убрал с лица Энн прядь волос.
— А я и не один, — спокойно заметил он. — У меня есть отец, которого я очень люблю.
Его незамысловатое действие слегка сбило Энн с мысли. Джим стоял так близко, что она ощущала жар его тела. Вдобавок сзади ее пригревали камни. А если учесть тот факт, что и по ней самой будто прокатилась теплая волна, то немудрено, что она на миг потеряла нить разговора.
— Э-э… о чем это я?
— Что я не один, — негромко подсказал Джим, небрежно кладя на гранитный валун ладонь — сначала с одной стороны Энн, затем вторую с другой.