— А мне лимонное, — произнес Грегори, протягивая деньги. — В детстве я его обожал.
Мороженщик отсчитал сдачу и заискивающе взглянул на Элли, которая стояла возле тележки, скрестив руки на груди и сурово сжав губы.
— А лимонаду не хотите?
— Хорошая мысль, — сказал Грегори. — Правда, Элли? Такая жара…
— Валяйте, налейте и лимонаду, — сказала она, по-прежнему без тени улыбки на лице. Элли взяла мороженое и лимонад и отошла в сторонку.
— Она всегда такая сердитая? — шепотом спросил любопытный продавец.
— Полагаю, что да, — так же тихо ответил Грегори. — Это все оттого, что она слишком много времени проводит в офисе. Женщинам противопоказано работать больше пяти часов в день. В противном случае они становятся мегерами.
— Вот уж ваша правда, — произнес парень.
— О чем вы там шушукались с этим мороженщиком? — произнесла Элли, когда Грегори подошел к ней.
— Болтали о погоде. Прекрасная тема для поддержания беседы.
— Да, если больше не о чем поговорить.
— Элли, почему вы на меня сердитесь?
Она округлила глаза.
— Я? На вас? Вот уж неправда!
— Ну да, мне просто показалось, — хмыкнул он, шагая по аллее рядом с Элли, до сих пор державшей в одной руке банку с ледяным лимонадом, а в другой — мороженое.
У нее в сумочке запищал телефон. Элли нервно вздрогнула. Только бы не Надин! А ведь это наверняка она. Вспомнила о каком-то срочном деле и решила вызвать помощницу обратно в офис.
— Подержите. — Элли вручила мороженое, которое уже начало подтаивать, Грегори, затем быстро, в несколько глотков, выпила лимонад и выкинула банку в урну. Наконец телефон оказался у Элли в руках. Она мельком взглянула на дисплей. Нет, это не Надин! Какое счастье.
— Да, Тэд?
— Ты в офисе?
— Нет, а что случилось?
— Ничего особенного. Стерва отправила тебя куда-то с очередным поручением?
— Вроде того, — сказала Элли, решив не распространяться по поводу странного приступа доброты Надин.
— Я звоню потому, что мне в руки попали два приглашения на открытие нового ресторана в центре Нью-Йорка. Это будет завтра, в восемь вечера. Хочу пригласить тебя. Что скажешь?
— Это, конечно, замечательно. Но ведь я не знаю, что будет завтра. Вполне возможно, уже сегодня вечером мне придется лететь в другую страну.
— Но если ты останешься в этой, то примешь приглашение?
— Можешь не сомневаться.
— В таком случае, я на тебя рассчитываю.
Элли нажала на кнопку отбоя, кинула телефон обратно в сумочку и забрала мороженое у Грегори.
— Ваш молодой человек?
— Что? — переспросила она, слизывая молочные капли с вафельного рожка.
— Вам только что звонил ваш молодой человек?
— Почему вы спрашиваете?
— Потому что удивлен, что у вас есть личная жизнь. С такой-то загруженностью на работе.
Элли рассмеялась.
— Вы правы, нет у меня личной жизни. А звонил мой приятель, чтобы пригласить меня на открытие нового ресторана.
— Ах, да, слышал. — Грегори поскучнел. — Вы не много потеряете, если не пойдете.
— Откуда вы знаете?
— Я совладелец этого ресторана.
— Вот как? — удивилась Элли. — И так отзываетесь о заведении, в которое вложили деньги?
Грегори подошел к ней ближе и прошептал:
— Только никому не говорите: меня заставили!
— Очень смешно! — рассердилась Элли. — Все вы врете. Нет у вас никакого ресторана.
— Почему вы так решили?
— Вы слишком непрезентабельно выглядите.
— Спасибо за комплимент. Уж так приятно, что и выразить не могу, — сказал он с обидой, хотя оскорбленным совсем не выглядел. — Значит, я не тяну на роль дельца?
— Простите, но нет.
— А кто же я в таком случае?
Элли остановилась и, прищурившись, взглянула на него. Несколько секунд она изучала внешность Грегори, а потом сказала:
— Вы адвокат.
— Ну, с вами скучно! Вы точь-в-точь как Надин, что бы там ни говорили. Она тоже отлично угадывает, что за человек стоит перед ней.
— Значит, вы действительно адвокат?
— Да, это так. Но почему бы мне не быть еще и совладельцем ресторана?
— Завтра вы будете на открытии? Если нет, то вы мне солгали.
— Не хотел приходить, но теперь, видно, придется.
Элли доела мороженое и вытерла липкие пальцы влажной салфеткой. Ей хотелось сбежать от Грегори. Он действовал на нее, как плохой кофе: бодрил, но на вкус был отвратительным. Проще говоря, ей тяжело было общаться с этим человеком. Почему? Наверное, из-за того, что он, как и Надин, обладал чересчур сильной энергетикой. Он привык командовать, побеждать и выигрывать все состязания. А Элли не хотела бороться и не желала в его лице приобретать еще одного начальника.