Однажды Айна, Анатолий и Леонид пошли в кино. Уже на второй части Анатолий вдруг вспомнил, что «Парня из тайги» он, оказывается, видел.
— Во второй раз не смотрю. Правило у меня такое. Пойду лучше книгу читать. Ты, Ленечка, без меня не заблудишься?
— Разумеется, нет,— не то повеселел, не то растерялся Леонид. После окончания картины он предложил Айне погулять по парку: — Воздух-то какой! Хорошо!
У пруда они остановились. Здесь, на этом месте, стояла когда-то Айна с Соколом. Айна смотрела на пруд и видела далекий осенний вечер, освещенного луною парня, слышала взволнованный шепот. Как давно это было! Где он теперь, ее дорогой, любимый, Витька!?
Горячая рука коснулась ее плеча, и она вздрогнула. Теперь рядом с ней стоял такой же высокий, чуть худощавый парень, и речь его так же взволнованна, так же, как у того, ушедшего в прошлое, пылают руки.
— Айна… Какое странное хорошее имя.
— Вы находите?
— Не сердитесь, Айна. Но скоро я уезжаю. Я не могу уехать, не высказав вам всего… Я люблю вас, Айна. Поверьте, люблю еще с тех пор, как познакомился с Толей, как увидел в его альбоме ваши фотографии. Не поймите меня как человека, ищущего легкого флирта. Нет. Я хочу быть с вами всегда. На всю жизнь, слышите?
— Я жду другого, Леонид.
Чувствуя, что, может быть, этого и не следует делать, Айна рассказала молодому врачу о Соколе, она говорила взволнованно, переживая все прошлое заново.
— Но ведь ваш друг, может быть, никогда уже не вернется. Вы же сами говорите, что забыл, не пишет.
— Я верю. Витя вернется.
Домой они шли молча. Только у самой калитки Леонид нарушил молчание.
— Айна, я прошу вас никогда никому не говорить о том, что было сегодня. Обещаете?
— Охотно.
После этого свидания Леонид заторопил друга в полк. Анатолий с трудом уговорил его пробыть в Марьянино еще двое суток. От его взгляда не ускользнула натянутость в отношениях его сестры и товарища. Прощаясь с Айной, он вполне серьезно сказал:
— Зря оттолкнула Ленечку. Лучше-то мужа не встретишь.
— Сердцу не прикажешь, Толя… —грустно ответила Айна.
Анатолий улыбнулся.
— О, да ты у меня умница. Выходит, не зря я трудился, в дневнике твои ошибочки поправлял.
Айна шутя потрепала брата за чуб.
— Тоже сват выискался. Сам-то жениться не можешь.
Глава XVI
Из окна горницы открывался вид на широкую сельскую улицу, на ровный ряд нахохлившихся в снежных гребнях домов, на одетые в грубое кружево куржака[1] сады, на сплетенные из ивняка заборы. Большую часть дня улица Раздолья оставалась наедине с собой, безлюдна и тиха, и тогда казалось, что село находится во власти сна. Но стоило взглянуть вверх, на трубы домов, на высокие столбы дыма, как становилось ясно: село не спит, живет своей неторопливой, трудовой жизнью.
Изредка с коромыслом на плечах по улице проходили женщины. Они быстро переставляли обутые в мягкие валенки ноги и привычно, не расплескивая студеную с льдинками воду, несли ведра. Походка у них, даже у пожилых, становилась в эти минуты легкой и пружинистой, как в хороводе на плясках.
Еще реже вдоль гладкой, прилизанной полозьями саней дороги проходили обозы. Сытые колхозные кони усердно, как бы пытаясь пробить леденистую толщу дороги, ударяли по ней копытами и без труда тащили за собой крупные розвальни, груженные навозом, тесом, хворостом. Возчики, сидя, полулежа, а иные, широко расставив ноги, стоя, лениво покрикивали:
— Но, веселее, Чалый!
— Опять засыпаешь, старый, шагай!
Передний возчик сердито дергал вожжи. Над седым заиндевелым крупом коня взлетала серебристая пыль, и конь, слегка раскачиваясь, переходил на рысь.
Игнат острым ревнивым взглядом провожал колхозный обоз, старался придраться к мелочам.
«Ишь, воз-то навалил, что гору, да еще сам барином расселся. Чего зря кобылу-то лупит. Работнички… только коней изводят».
Подолгу просиживал у окна Булатов. Не успев докурить одну самокрутку, неторопливыми желтыми от табака пальцами скручивал другую, прижигал ее от догорающего «чинарика» и так дымил без перерыва, словно колхозная дымокурня. В горнице густым облаком стлался едкий дым крепкого самосада. Старик, как выражались сыновья, играл в молчанку, бывали дни, с утра и до вечера — ни единого слова. Тетка Марфа не раз старалась развеять пасмурные думы брата.
— Ты бы, Игаатушка, по улице прогулялся, воздухом подышал, а ли с ружьишком на зайцев сходил, что бирюком-то сидеть.
Игнат не обращал внимания на сестру, продолжал усердно смотреть в окно.