Они вошли в огромный холл и направились к великолепной лестнице из красного дерева. Краем сознания Лейла отметила паркетный пол, персидские ковры, несколько чудесных образцов античной мебели у стен. Какое богатство, подумала ока. Принесло ли оно счастье этой семье?
Разрушенные семьи вряд ли могли предложить рецепт счастья для детей, оказавшихся волею судьбы участниками семейной драмы. Как часто их любовь и преданность становились объектом притязаний воюющих между собой родителей, безжалостно разрушавших эмоциональный покой малышей. Слишком распространены были также судебные разбирательства по поводу опекунства.
Лейле хотелось знать все о первом браке Брука Фарли, сколько он продолжался и как закончился. Очевидно, его второй брак принес с собой множество проблем, как бы он ни любил свою жену. Джим говорил о влиянии, которое оказал этот брак на его сестру. А какое влияние он оказал на него самого?
Конечно, это ее совсем не касалось, напомнила себе Лейла, и Джим не допустил бы никаких расспросов с ее стороны. Она поднималась по широкой лестнице рядом с ним, не обмениваясь ни единым словом. Как раз то, что нужно для создания дружеской атмосферы, с мрачной иронией подумала Лейла.
Взаимоотношения Джима с его мачехой, несомненно, были столь же натянутыми, как и его отношения с отцом, а в замечании Брука Фарли о Катрин совсем не чувствовалось одобрения относительно выбора сына. С другой стороны, возможно, что эмоциональная привязанность к своей супруге заставляла Брука Фарли предвзято относиться к другим женщинам.
Будущее Адели в этой семье уже не казалось Лейле таким безоблачным. Маленькая девочка явно стала причиной распрей и, возможно, чувствовала бурлящие вокруг нее подводные течения схлестнувшихся эмоций. Это могло повлиять на ее теперешнее поведение.
Когда они поднялись в холл на втором этаже, Лейла коснулась руки Джима, чтобы привлечь его внимание.
— Не было ли вчера спора об Адели в ее присутствии?
— Думаете, я позволил бы это? — резко ответил он.
Лейла отдернула руку, словно обожглась.
— Извините. Мне это показалось возможным.
Он закрыл глаза, спасаясь от ее взгляда, глубоко вздохнул, пытаясь снять внутреннее напряжение, затем сказал извиняющимся голосом:
— Прошу прощения. Пожалуй, ваш вопрос вполне уместен.
Джим посмотрел ей прямо в глаза и добавил, как бы нехотя констатируя факт:
— Состояние Адели не имеет ничего общего с нашими отношениями. Это началось, когда она рассталась с вами. Чем дальше мы уезжали, тем меньше она реагировала на окружающих. К тому моменту, когда мы приехали сюда, она полностью отгородилась от нас. Я думаю, что все, что говорилось или делалось в этом доме, не имело для нее никакого смысла.
Лейла знала, что ей не должно быть никакого дела до этого, и все-таки не удержалась и спросила:
— Если я смогу вывести ее из этого состояния, что тогда?
— Она будет иметь все, что я могу дать ей. Все, чего желала бы моя сестра для нее.
Лейла пристально посмотрела на него, глубоко тронутая чувством, которое сквозило в этих простых словах.
Его рот скривился.
— Там, где речь идет о правах ребенка, я придерживаюсь твердого убеждения, что дети должны быть защищены от несправедливости. У вас нет причин для беспокойства, госпожа Дитерли. Я буду обращаться с Аделью так, как если бы я был ее отцом, а она моей дочерью.
— Я не сомневаюсь в этом, — заверила его Лейла спокойно.
— Благодарю вас. Тогда, может быть, пойдемте к ней.
Он повел ее по широкому коридору.
— Это флигель с детскими комнатами. Комнату Адели сохранили в том виде, в каком она содержалась до ее исчезновения, в надежде на ее возвращение. Это могло бы пробудить в ней рано или поздно какие-нибудь воспоминания.
— Как долго она пробудет здесь?
— Пока мы с Катрин не поженимся.
— И когда же это произойдет? — Слова соскользнули с языка, прежде чем Лейла успела опомниться.
Ответом ей был жесткий взгляд.
— Не слишком скоро, насколько я понимаю.
— Разве вы не назначили дату?
Было безумием задавать такие личные вопросы, но какая-то неодолимая потребность узнать все толкала ее на это, заставив пренебречь соображениями здравого смысла.
— Теперь это будет зависеть от состояния Адели. Мы с Катрин уже договорились перенести дату бракосочетания на более поздний срок, чтобы дать девочке привыкнуть к новой обстановке.
— Мисс Хардинг не возражает взять на воспитание ребенка вашей сестры?
В его глазах мелькнула насмешка.
— Катрин никогда не скажет «нет» тому, что я хочу. Уж на это-то я могу рассчитывать.