Кэтрин всегда хотелось, чтобы ее гостиница имела побольше постоянных клиентов, что сулило более-менее стабильный доход. И действительно, многие возвращались на облюбованное место. Неплохо бы поработать с полной нагрузкой в этом сезоне! Еще несколько таких коллективных заездов — и она сможет оплачивать все счета в порядке их поступления.
С легким сердцем Кэт вздохнула полной грудью и подошла вплотную к краю террасы, выходившей на обширную лужайку. Руки девушка спрятала в карманы длинной шелковой юбки цвета слоновой кости, к которой очень шел подобранный в тон свитер. Это был тот самый костюм, который она приобрела в Ричмонде, не сохранив никаких воспоминаний о покупке.
Кэтрин почувствовала, что слегка озябла. Непривычная прохлада объяснялась отсутствием тяжелых теплых волос, прежде падавших на ее плечи и спину. Теперь они были сколоты на затылке в пышный узел. Сооружая прическу, Кэти стояла перед зеркалом в любимом наряде и пыталась справиться с беспокойством, проистекавшим от сознания того, сколь явно все это делается для Кевина. Ни в ранней юности, ни позднее она не принадлежала к типу женщин, склонных к кокетству с мужчинами. Стало быть, ею руководит любовь! Она даже достала из шкатулки обручальное кольцо. Странным образом, на этот раз оно не показалось ей слишком претенциозным, наоборот, украшение выглядело элегантным. Смутно догадываясь, сколько оно стоит, Кэт поворачивала руку так и этак, и кольцо сверкало и переливалось в неярком освещении террасы.
Как она отнеслась к кольцу, увидев его в первый раз? Кевин говорит, что она посчитала его кричащим и неприлично роскошным… Что за женщиной была она тогда, коль скоро согласилась принять столь дорогой подарок? Может быть, просто влюбленной? Сегодня вечером она все узнает… Сегодня она сможет понять причины, толкнувшие ее на брак с Кевином после столь краткого ухаживания. Кэт прошла вдоль террасы, легонько ведя рукой по металлической балюстраде. Впрочем, если быть чуть откровеннее по отношению к себе самой, пора признать, что ей уже ясно, как это могло получиться.
Перебирая в памяти первые впечатления о Кевине, она удивилась, как густо они были приправлены гневом, неприятием, горячкой отрицания. Его заявление, что он ее муж, просто потрясло Кэт и наполнило ужасом. Да и Кевин явно был ошеломлен не меньше. Этот мужчина ворвался в ее жизнь вихрем, словно торнадо, подхватил ее и унес куда-то ввысь.
Выяснилось также, что мистер Стоун чрезвычайно практичен во всем, что касается гостиничного дела, и при необходимости готов работать до седьмого пота. С кем бы ему ни приходилось иметь дело, он неизменно проявлял ловкость, находчивость и решительность.
Прошедший день выявил еще одну сторону личности этого человека. Она вновь дотронулась до щеки в том месте, которое еще помнило тепло его прикосновения. Он умел быть нежным…
— И о чем это ты так задумалась? Стоишь тут в гордом одиночестве, — неожиданно раздался голос Стоуна за ее спиной.
Кэт испуганно обернулась. Он стоял улыбаясь, прислонившись к двери, скрестив руки на груди, и изучающе смотрел на нее. Впрочем, взгляд его быстро посерьезнел. Широко раскрыв глаза, он спросил изменившимся голосом:
— Кэти, почему ты это надела?
Взглянув на свой наряд, Кэт перевела вопросительный взгляд на Кевина. Он стоял спиной к свету, так что выражения его глаз разобрать было невозможно, но плечи выдавали напряжение. Он дотронулся до замысловатой вязи ее свитера, и ей показалось, что пальцы его едва заметно дрожат.
— Этот костюм мой любимый. Я его купила…
— Больше двух лет назад, как минимум, — сказал он, опустив руки. — Он был на тебе, когда мы впервые встретились. — С легким вздохом удивления Кэт провела ладонью по прохладному шелку юбки, как бы приобщаясь к тому, что помнила ткань. Но то, что услышала вслед за этим, потрясло ее еще больше. — Возможно, ты это и не помнишь, но думаю, что в твоем подсознании уцелело очень многое, иначе с чего бы ты стала надевать его именно сегодня?
Кэт потупила взор.
— Чтобы выглядеть привлекательной, — честно ответила она.
— Похоже, дела начинают поправляться, — беря ее за руку, удовлетворенно произнес Кевин. — Пойдем в мой номер, где нам никто не будет мешать. С того самого момента, как ты объявила о своем семейном положении, я не перестаю ощущать пристальное внимание к нам со стороны служащих отеля. Например, Сара тут же принимается точить ножи при моем появлении в окрестностях кухни.