— Послушай, — возмутилась она. — Это ведь не я прибыла сюда с секретной миссией, а ты! Я рассказала тебе все, что могла вспомнить и…
— Оставь это, Кэт! Почему бы тебе не пойти поискать еще кого-нибудь на этом острове, кто изнемогает без твоей заботы и внимания? С меня на сегодня достаточно.
Уязвленная этой несправедливостью, девушка встала и направилась к выходу. Волна сумбурных чувств захлестнула ее. Обернувшись, она через плечо посмотрела на Стоуна. Лицо его, потемневшее от щетины, выглядело утомленным и помятым, а когда их взгляды встретились, в глазах мужа мелькнула затаенная боль. Застыв у двери, Кэтрин пыталась убедить себя, что ответственность за все лежит только на Стоуне. Но откуда у нее самой это чувство вины?..
— Кэти?
— Да?
— Я собираюсь потолковать с твоим дядей завтра утром. Поскольку дело касается гостиницы, думаю, и тебе будет интересно послушать.
Кэтрин нахмурилась:
— Я с ним только что разговаривала, и он ничего путного не сказал.
Стоун поднял бровь.
— А он еще ничего и не знает. Твоего дядюшку ждет приятный сюрприз. В конце концов, деньги плачу я и имею право устраивать все так, как нравится мне.
— Так ты не изменил своего намерения? — требовательно спросила Кэти. — Ты выкупаешь его долю?
Устало улыбнувшись, он скрестил руки на груди.
— Кэтрин, бизнес научил меня одной вещи — никогда не сообщай ближнему о своих намерениях, пока не сможешь говорить об этом в прошедшем времени.
— И жене тоже?
— Сдается мне, наша беседа сделала полный круг. Права жены — продолжение ее обязанностей. Ты уверена, что к этому готова?
Крыть опять было нечем, и Кевин это понимал. Он улыбался все шире.
— Помнишь заключительные титры в киносериалах: «Оставайтесь с героями до следующей серии».
— Именно так я и сделаю, — хмуро пообещала Кэт, отворяя дверь и выскальзывая наружу. — Можешь не сомневаться!
Даже если бы Кэти не почувствовала, сколь беспомощно прозвучал ее ответ в сложившихся обстоятельствах, смех, донесшийся из-за двери, не оставил бы в этом ни малейших сомнений.
10
Кэтрин сбежала вниз и остановилась в конце лестничной площадки. Состояние девушки было на редкость взвинченным, и она мечтала забыться в работе. Как назло, сейчас делать особо было нечего. Немногочисленные постояльцы и без нее нашли, чем заняться, и не требовали внимания. На столе ее все еще ждала стопка счетов, но оплатить их сегодня у нее оказалось не больше возможностей, чем накануне. Кроме того, она не была уверена, что сможет сейчас сосредоточиться на чем бы то ни было, независимо от важности и срочности работы.
Кэт повернулась и оперлась спиной о стенку арочного прохода, рассматривая свисающий сверху светильник. Слабый свет лился на белый потолок — к счастью достаточно слабый, чтобы не привлекать внимания к многочисленным трещинам в штукатурке. Да будь у нее деньги, давно бы можно было привести все в порядок! Кэтрин смогла бы также закупить новые сетки для теннисного корта, обновить сантехнику и интерьеры. С деньгами можно было бы осуществить десятки подобных проектов.
Если Кевин выкупит у Бена его долю, то деньги найдутся не только на ремонт, но и на такие прозаические нужды, как оплата счетов или выдача жалованья работникам. Разумеется, деньги — это еще не все, но что может быть неприятнее не закрытой платежной ведомости?
Если Стоун вложит в гостиницу деньги, она сможет больше не беспокоиться о финансовой стороне дела и наслаждаться ролью радушной хозяйки отеля. Но как будет складываться их семейная жизнь? Совершенно очевидно, что, держа здесь гостиницу, Кэт не сможет быть вместе с мужем, а уехать к нему означало совершенно перечеркнуть прежнюю жизнь.
Был и еще один источник беспокойства. Кэтрин любила, очень любила Кевина Стоуна, однако брак их все еще был слишком непрочным, чтобы противостоять натиску взаимного недоверия. Кевин хочет вложить средства в гостиницу, а она нуждается в финансисте и, главное, в финансовой поддержке. Но деньги сами по себе не решат всех вопросов.
На следующее утро Кэтрин помогла Саре на кухне, а Мэри — с подготовкой комнат к приезду гостей. Девушка позвонила своему поставщику в Ричмонд и заказала партию продуктов, которые Пол должен был забрать позднее с прогулочным катером. Кэт причесалась, стянула волосы простой кожаной лентой, затем разгладила утюгом складки на юбке. Удовлетворенно взглянув на свое отражение в зеркале, она вышла из своей комнаты.
В холле ей встретились Джулия, Стефани и Маргарет. Они были одеты для игры в гольф и щеголяли одинаковыми эластичными спортивными костюмами.